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第八章·百歲拂香

2021年10月10日

我掀開就近的窗簾，探頭向前方望去。

晚風迎面而來，馬車正在官道上馳騁，碎石黃泥交織，卻并不顛簸。

前方數十丈處是一座高大的縣城，城墻以黃土夯筑，幾條官道匯聚于一體，直通城門，還有不少車馬行人陸續進出。

「百歲城？難道這城建了百年嗎？」

城池的圖貌，與我在書卷上所見倒是相差不大，但這名字屬實有些古怪。

「柳公子有所不知，這百歲城原本名為白水城，后經先帝賜名為百歲，才改做如今的名號。

「老楊倒是耳朵靈敏，徑直接口，為我解惑，」

光純十二年，白水知縣上祥瑞疏言道，縣內有一葉姓長壽者，神武元年出生，歷神武、澤天、昭元、光純四朝，壽數已達一百零八，正合天罡地煞之數，乃上天嘉獎我朝治世有方，是以賜民長壽。

「先帝深以為然，特下詔書，改了白水城為百歲城，又給那葉姓老人賜名百齡，字長命，已成了民間一段佳話。

「」

哦，原來如此，多謝老先生解惑。

「聽完楊姓擒風衛的一番話，我道謝一句，回到車內，才將眉頭皺起。祥瑞之事，自古以來屢見不鮮，不同的是在上古年間的神話傳說中，此乃圣人降世伴生的異象；而王朝史書上記載的祥瑞則是臣子進獻，不少都是光怪陸離且牽強附會，如麟鳳五靈、白狼赤兔、蒼鳥青雉等等。倘若將罕見的飛禽走獸類稱為祥瑞，也算確有其事，但麟鳳五靈卻是毋庸置疑的弄虛作假，這不言自明。凡屬明理之人，俱知不過是臣子借稀罕之物、假祥瑞之名，以娛圣心罷了—尤其王朝末年，諸地進獻的祥瑞如過江之鯽，君臣之屬自欺欺人，細思之下，祥瑞反倒成了亡國之兆。其實，玄武王朝太祖深明其害，禁絕文武百官進獻祥瑞，敢冒此大不韙者褫奪職祿，后世子孫永不錄用。也不知是哪位皇帝，又開了朝貢祥瑞之先例，真可謂是悖叛祖訓、忤逆先帝。當然，這番話不足為外人道——尤其是在這楊姓

擒風衛面前，他身為朝廷諜報機構的一員，必然不會視而不見、放縱輕忽。老楊繼續趕車，娘親與我一樣，將小窗簾子掛起，靜靜觀察著外頭。城門高大寬敞，可供三五輛車馬同進同出，卻僅有幾個身披甲胄的小兵，心不在焉地戍衛著，進出車馬行人皆不檢查。過了城門區域，街道陡然變窄，行人稀疏，僅能容一車半馬通行，兩側房屋密集緊挨，或掩或開，有些似是商戶的店家也隨著日漸西沉而打烊了。沿著街巷緩緩前進，一路上掠過了似是菜市、燈市、城隍廟以及客棧等地方，來到了一條護城河邊，此河約數十步寬，水流平緩沉靜，兩岸護欄階壁，樹柳嬌然。馬車自河上的拱橋而過，來到「城中城」

的大門前。

與方才所見黃土夯筑的城墻不同，眼前的城墻外側是以青石磚壘砌的，比黃土城墻高上數丈，上方的瞭望臺不乏巡邏列兵，高大的城門前擺放著拒馬，兩側齊齊排列著軍容整肅的官兵。

「停車，出示通行關牒。」

為首的官兵走上前來，伸手示意。

「給。」

老楊停住車駕，躍到地下，在懷里摸索了一會兒，將帶有花紋的方形厚實紙折遞了過去。

這便是「關牒」

了。

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我自窗口觀察到此情此景，心下了然。

「原來是京城來此公干的大人，請！」

官兵仔細察看后恍然大悟，恭敬地將關牒退還，又對后邊的人大喊，「放行！」

靠近拒馬的幾人將攔路木刺拉開，老楊便駕著馬車從讓開的道路順利通行。

此時，我恍然大悟，這便是書中所說的「內城外郭」