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了，想想，也算不虛此行。

但是喜悅過后，我又隱隱覺得有些失落，難道回到過去一場，也就混在這海

家大院？整日戲耍女人也未必是我的理想。

那么我的理想是什么呢？如果在射擊隊的日子，想當然是得世界冠軍，泡盡

天下最美的妞，然后找一位美麗賢惠的老婆，覽盡世上風景，生子育女，終老一

生。

但現在呢？能干什么？這時的中國剛剛經歷鴉片戰爭的洗禮，又遭遇太平天

國的內亂，而且捻軍正盛，東突西掠，皇帝同治還未成人，兩太后垂簾聽政，曾

國藩下臺，左宗棠與李鴻章主政。從政？門都沒有，連句古詩都背不團圓，更別

說那些文縐縐的話……

正沉思間，遠遠地傳來富貴的聲音，“老爺回府！富全備茶。”

備茶？不過是準備水煙槍罷了。

我癟了癟嘴，疾步迎出。老遠就學富全的樣子弓腰展笑，“父親！可……有

結果。”

海老爺面無表情地哼哼一聲，逕直走向中堂。

這老雜毛，擺譜？看你能拽幾天，想到四太太徐彩霞的毒計，我心安理得地

笑了，心情舒暢地躡腳跟進，為表現出“我”對梅家小姐的關心，我欲言又止地

小聲道：“父親！我那未過門的媳婦兒……？”

“哦，”海老爺無動于衷地敲了下水煙管，淡淡地看了看一旁伺候的富全，

“還有三天就到月底結帳了吧，你去把鹽店的掌柜的請來，說我有事吩咐，去吧！”

富全弓身退出，順手帶上中堂大門。

寬敞明亮的中堂頓時陷入陰霾，海老爺的臉也隱入水煙槍的咕隆聲中，良久

無話。

到目前為止，我還沒摸清海老爺的性格，他對“我”的疼愛程度有多大？因

此，我遵循沉默是金的古訓，乖乖地站立一旁。

“林兒你知道為父請鹽店掌柜的原因嗎？”海老爺說這話時，我默數到了第

一百零四下。

“孩兒不知道。”我微微躬了躬身體，輕聲回道。

海老爺聽到我沉穩有力的聲音，略有驚異地盯著我，直看得我頭皮發麻，又

不知道哪里出了紕漏。

“這幾天你的變化不小，雖然老毛病依然……”說到這里，他挑了挑眉，

“我走后你與四姨太在中堂……”

我大吃一驚，馬上想到“富全在刻意監視”，頓時冷汗上身，“父親……”

“罷了，唉！”老色鬼搖頭擺手，“希望你婚后能有所收斂。”

我頓時松了口氣，看來老色鬼并無追究之意。

“梅家小姐知書答禮，性子也強，讓她管管你也好，”海老爺猛地吸了幾口

這才抬頭道：“今天我喊來鹽店掌柜的……你也該學學，該學了！”

我知道鹽店是海老爺唯一親自掌控的家產，也是海家的“經濟”支柱。讓我

學習，是不是老頭子準備退位？

我正猜疑間，海老爺突然長嘆一聲，“三千兩，整整三千兩白銀啊！”

三千兩？莫非……我驀地問道：“是不是梅玉伶的贖金開出來了？”

海老爺緩緩點頭，眼中陰霾重重。

“梅家，她梅家怎么不出？”

“梅家？哼！”海老爺不屑地悶哼道，“梅家只剩下個空殼，早已是自顧不

暇，別說三千，就是三百兩，他們也拿不出來。”

我實在是不懂這個時代的“物價指數”，也不知道三千兩能夠一個人花多久，

因此我囁囁地問：“我們家……咳！拿得出來嗎？”

“兒子，你要答應為父一件事。”海老爺面色凝重。

“父親請說，孩兒謹遵教誨。”

“一旦為父不在，你一定要趕走四姨太……”

我當即面色煞白，難道他已經知道徐彩霞在謀他？但他既然知道，為什么不

下手？還搞得像遺囑似的讓我在他死后再……？

“你若不答應，海家絕不會白白拿出三千兩銀子。”

“孩兒答應。”我意識到問題并沒有我想像的那么嚴重，但又不怎么明白他

要趕走四姨太的原由，于是我謙虛地問：“老爺為什么要趕走她？”

海老爺的眸子里閃過復雜和悲痛的神情，沉聲道：“據說她與小眉山的悍賊

有勾搭，而且她野心極大，為父在的話，她還不敢妄動貪念，哼，她昨天竟然想

接管二太太的茶莊，翰林啊！”

“孩兒在。”我抬頭挺胸。

“如果她不走…你去找郭三，郭家寨

的二當家一直向我索要她，我不忍…”

你哪里是不忍？你是舍不得她這么一個嬌媚的玩物罷了，你死了，自然就不

再需要她。

“另外，為父要警告你，在我百年后，你一定要善待二太太與卿柔，若是你

動什么歪心眼，我變作厲鬼也饒不了你。”

海老爺凌厲的眼神，讓我心底發寒。

我低頭連道：“不會，呃！再也不會。”

“至于三太太，你若懂得廉恥，就尊她為母，若……那就偷偷摸摸，別丟我

海家祖宗的臉。”

這話說得白，饒是我的厚臉皮，也燒得不行，但又不知怎么回應，若信誓旦

旦說不會怎么三太太，以老色鬼對“我”的了解，怕是不會相信，但也不能回答

他：我一定偷偷地和三太太搞吧？

正在這時，外面傳來富貴的吆喝聲：“鹽店王大掌柜到。”

海老爺端著嗓子應道：“請王掌柜。”

“咯吱！”富貴躬腰推開中堂大門，身后一位四十多歲的男子笑著給海老爺

打恭，“給老爺問安！”

“喲！海少爺也在，王柄坤給少爺請安。”

我微微點了點頭。

“免了，免了，”海老爺站起身，指向右席客座，“王掌柜請。”

“老爺今天喚我來，是……”說到這里，他的眼睛瞟了瞟我。

“沒別的事，就是想從鹽店提三千兩銀子。”海老爺平靜地道。

“三……千兩？”王大掌柜險些沒把剛喝進嘴里的茶水給噴出來，“老爺，

您不是不知道，這筆銀子店里拿得出來，但那都是庫銀，甚至去了庫銀的一半，

馬上就到收購秋鹽的季節，這……”

海老爺嘴角哆嗦兩下，“不管那么多，今天你就著人送到梅家，庫銀的空缺，

我再從其它店鋪里調集。”

王掌柜看了看海老爺，又將目光投向我，欲言又止道：“莫非梅家的事是真

的？”

海老爺緊張地仰起身體，“說，說，你都聽到什么了？”

“整個西河都傳開了，梅家