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次日一早,李妙秋就拿著狀子,趕到刑部門前,擊鼓鳴冤。
“威——武”站在兩旁的衙役例行公事般喊了幾句。刑部尚書端坐在大堂之上,將驚堂木重重一拍,聲音沉穩有力,正色道:“下跪者何人,有何冤屈上報?”
李妙秋雙手呈上狀子,師爺走過來,接過狀子,又呈給了刑部尚書。
刑部尚書略略掃了一眼,皺了皺眉。也許是他任職已久,已經對各種民告官的案件屢見不鮮,故而語氣也是無波無瀾,依舊正色道:“你要上告蘇州安縣知縣張潤成?”
李妙秋點了點頭,沉聲道:“正是。”
“那好,你既說冤屈,就把安縣知縣張潤成所犯罪行如實說來。若經本官查證屬實,必會還你一個公道,若是你所言不實,蓄意誣告,本官也會按律給予相應處罰,你可想好了?”
李妙秋一臉無畏道:“民女已經想清楚了,民女保證接下來所言,句句屬實。”
緊接著,李妙秋便是一臉的悲憤之色,鏗鏘有力地陳訴道:“張潤成所犯罪行一,家有正妻,卻誘騙民女,謊稱未娶,此為有失風化之罪。張潤成所犯罪行二,刻意藥殺親子,使得民女小產,此為毒殺親子之罪。張潤成所犯罪行三,背信棄義,出爾反爾,不僅不履行對民女的承諾,反而派人下毒,使得民女差點命喪黃泉,此為投毒謀害之罪。”
“張潤成如今身為縣令,你所說的樁樁件件,俱是不可饒恕的大罪,你可有證據?”
李妙秋正色道:“有,人證物證俱在,現在人證就在大堂外等候。”
刑部尚書一拍驚堂木,大聲道:“傳人證。”
不多時,白素錦和一位青衣姑娘走上堂來,青衣姑娘原是在教坊與李妙秋交好的姐妹,此時率先開口道:“大人,民女和李妙秋俱是教坊中人,民女可以作證,一年前,張潤成確與李妙秋相好,并在李妙秋懷孕后,設計使李妙秋小產,還請大人明察。”
白素錦也接著道:“大人,民婦也可作證,李妙秋抵達蘇州后,被張潤成趕了出來,民婦惜她可憐,讓她暫住民婦家中。期間,張潤成夫人先行到民婦家中,拿出三百兩銀票,意欲了結此事,民婦一氣之下,說出上告之語。結果張潤成心有恐懼,當晚便派人潛入民婦家中,往水缸中投毒。幸虧被伙計及時發現,這才逃過一劫。”
刑部尚書思忖一會兒,方道:“事關重大,況且又是在蘇州境內出的事情,這樣吧,本官先擬一份文書,下達蘇州巡撫,讓蘇州巡撫先查明此事,若真屬實,再行決斷。”
刑部尚書剛說完,卻見周侍郎從門外緩步走了進來,行了一禮,道:“下官參見大人,方才下官聽人說,今天有一起民告官的案子,便過來瞧瞧,在門外聽了半晌,覺得此事處理起來十分簡單,根本不需經過蘇州巡撫。”
刑部尚書經常讓周侍郎協助辦案,二人共事已久,此時對周侍郎的反駁也并不放在心上,反問道:“周侍郎,依著你的意思,又當如何?”
周侍郎臉上現出一絲不屑,轉頭環視下跪的幾人,輕蔑道:“這幾人,純屬誣告。”
刑部尚書皺了皺眉,疑問道:“她們幾人,說的有理有據,怎么能憑空判定她們就是誣告呢?”