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皇帝道：“講講這種火龍船。朕之前并未聽過有哪個船司提到過這種船。”

“回皇上，”崔景信汗流浹背，“火龍舟屬于車船的一種，船身分三層，長七丈，梢長九尺，艙深七尺五寸，板厚二寸五分，豎二桅，掛二篷。設稠木大櫓二支……”

話至此，聽聞身旁一人噗嗤一聲笑，循聲一望，皇后一手牽著轡策，一手從腰間摘下手絹掩住了口鼻，輕聲囁嚅著道：“剛下船可能被涼風嗆到了。崔大人接著說你的。”

皇后第一次在他們面前開口，年輕細潤的甜嗓，吐字有種軟糯柔美的風情。一時鬧的人心發愣，有些銜接不上前面的話了。

皇帝臉上也有春風撩起的笑意，“船的大小不必啰嗦了，說說這船的作用。”

原來是笑話他講述的內容舍本求末，主次不分，再一看自己的上峰兩江總督面沉如水，江蘇巡撫怔了怔急忙道是，“……回皇上，此船周圍以生牛革為障，剖竹為笆，用此二者以擋矢石。上留銃眼，箭窗，看以擊賊。首尾設暗艙以通上下，中層鋪用刀板釘板。兩旁設飛槳，此船造成后必將乘風破浪，往來如飛。”

皇后摘下嘴上的帕子笑道，“我能想象出來這樣的船造成后會是什么樣子，如果戰時詐敗，精兵藏于下艙，劃船者跳水而逃，故意將船棄于敵人，待賊登船，機關大開后，賊皆翻入中層刀，釘板上，便可將其生擒活縛。”

另外三人聞聽皇后此言，都大感驚異，崔景言符合道：“皇后娘娘所言極是，如果敵人識破計策，不搶登船，則將火龍船突入敵陣，將船身兩旁暗伏火器百千余種一齊施放，對敵船來說是種重創。按江寧造船司的預想，火龍戰船造成后，在行軍打仗時左沖右突，勢不可擋。一座足抵常用戰船十座。”

皇帝笑道：“古有草船借箭，今有機關四伏火龍船，造船的折子朕遲遲沒有批復，是因為朕之前有所顧慮，今日同愛卿一敘，朕定下心了，不必再等朕的折子了，隨后就讓船司按照計劃制船吧。”

等他們應下，“臣等遵領圣諭。”皇帝望向身側，“沒想到桓桓也懂船。看來最近背著朕偷學了不少。”

郁兮嬌顏一笑，“宮里的藏書那樣多，隨便挑兩本都是寶。我沒偷偷背著你，萬歲爺批折子的時候，我閑沒事的時候就翻看你殿里各種亂七八糟的書。”

帝后兩人的交談，宦海浮沉幾十年的兩位老臣聽得也酸倒了一排牙，有的話，有的事情是年少之人才能厚著臉皮說得出口，做的出來的。

沿著河岸往繁華的城中走去，兩江總督劉寶山問道：“萬歲圣駕是前往行宮駐蹕，還是想到其他地方看看，臣等奉陪左右。”

皇帝略做思忖道：“時間還早，去貢院吧。朕想去看看江南考生舉子們應試的環境。”

于是由兩浙總督，浙江巡撫兩人做向導，一行人來到了江寧的東南隅，江南貢院東接桃花渡，南抵秦淮河，西臨狀元境，是一塊人杰地靈的風水寶地。

貢院圍墻四角建有塔樓，內外布滿兵丁，戒備森嚴。貢院中最為廣泛分布的是考生學子們白天考試，晚上居住的場所。

跟隨皇帝下馬深入號巷中，一路走兩江總督一路介紹，“……號巷門口設得水缸和號燈，可供考生們夜間行路，白天飲水之用……”

皇帝用視線衡量著這些號舍問，“每間的大小是多少？”

“回皇上，”劉寶山道：“每間號舍高約六尺，深四尺，寬三尺。”

皇帝喟嘆道：“應試每闈三場，每場三晝夜，共計九天七夜，食宿作文都要在這鴿籠一般大小的空間內進行，人才濟濟的江南條件都這樣艱苦，無需說其余各地了。”

“萬歲爺，”郁兮輕聲問：“為什么這些號舍都沒有房門呢？夜宿在此能睡安穩么？”

皇帝負手，笑著看向她道：“各省鄉試時間較長，趕上天氣悶熱的時候，即便是有道門，朕想也形同虛設了。”

劉寶山贊同道：“皇上所言極是，所以考生舉子們入號房后，自備門簾油布充作門簾，以防風雨。”

皇帝略做沉吟道：“江南出人才，朝中不少股肱之臣是江南貢院的出身，科考的環境隨后慢慢改善，至少得把雨簾給大伙備齊了。朕回頭也會跟你們這邊的學政上商議此事。”

身后兩位大臣應是，不待他們稱頌圣意英明，便見皇后牽起了皇帝的馬蹄袖，仰臉直視天顏道：“萬歲爺心系天下學子，決意圣明！”

“是吧，”皇帝在皇后鼻梁上打了個榧子，“教育是國之根基，天下學子是國之棟梁。朕很期待與那些選拔上來的臣子一同共事。”

劉，崔二人老臉一紅，帝后兩人毫無顧忌，竟然當著人面竟然手指勾連，非禮勿視，非禮勿視……不過平心而論，對于男人們來說，一個有才華有智慧的女人對他們來說有致命的吸引力。

皇帝想要什么樣的女人幾乎都戳手可得，皇后會騎馬，還懂得戰船上的機關與砍殺，這樣的姑娘，皇帝就是一代冷血英雄也難過美人關。

第65章 寧扇

離開江南貢院不遠處是秦淮河與青溪的合流處, 桃葉渡口。渡口兩側蜿蜒綿亙的樓臺水榭, 河面畫舫鱗集, 川流不息。

郁兮把手搭在街道的欄桿上，遠望河面上的煙波浩渺, “萬歲爺, 這里就是東晉王獻之迎送愛妾桃葉渡河, 做《桃葉歌》的那個桃葉渡吧？”

“正是此地, ”皇帝隨她視線遠去, 輕聲吟誦道：

“桃葉復桃葉，渡江不用楫。

但渡無所苦, 我自迎接汝。”

郁兮笑眼看向他，和之曰：

“桃葉映江花，無風自婀娜。

春風映何恨, 感郎獨采我。”

他牽起她的手，吻她花香彌漫的桃花眼, 兩人并肩在沿著秦淮河畔漫步，和京城的富貴端莊的氣質不同，江南的建筑低矮, 青磚黛瓦，像一幅含情脈脈的水墨丹青, 這里是自由和風流的。

以前的皇帝是孤獨的，她的到來為他的錦繡雄圖點繪了畫龍點睛的那一筆。他可以同她吟詩作賦，也可以跟她談國事政務，因為契合, 他的投擲，均有玲瓏秀婉的回響。

這一走走到了傍晚，秦淮的夜有種欲語還休的風情，華燈初上，江水月色溶溶，一切醉人朦朧。

人何等的自私，這樣美妙的夜色，皇帝不愿與皇后以外的人共享，兩江總督，江蘇巡撫領受旨意后離開，周驛等跟隨的侍衛仆從也都紛紛屏蔽，郁兮能感受到暗中無數緊跟她跟皇帝的視線，至少清晰的視野中，俱是月色溫柔。

沿岸人流如織，人頭攢動，他緊握她的手，身側穿行而過的是一張張陌生的面孔，這一刻相遇，下一刻便成了永久的過客。

置身于笙歌相繼，歡騰鼎沸之中，兩人的面色上蒙著淡淡一層汗濕，經過一家賣扇子的商鋪時，門口的伙計熱情招攬，“白紙春搖嘍！這位爺，這位姑娘，進小店來看看來吧！”

皇帝駐足，朗聲笑問：“聽說你們江寧寧扇，不遜于蘇扇，杭扇，此話當真？”

伙計兩眼一瞇，“這位爺不是本地人？蘇杭那邊來的？”

皇帝跨步邁入殿中，“甭管我是哪的人？說說你的扇子。”

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