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待會兒自有分曉。”

兩人在層疊掩映的竹屋間石板路上慢慢地走,

沿著蜿蜒的道路拐上更加曲折的小徑，居民們好奇地打量他們,

并友好地微笑。

“民風淳樸，像是北疆呂厄薩部族的人們。”胥錦評價道。

裴珩一身淺色輕衫,

同他并肩，淡淡道：“知人知面不知心，很多時候都是表象而已,

越淳樸越無知的人,

越會犯下許多愚昧的錯誤。”

胥錦側過頭：“比如呢？”

裴珩道：“大燕從南到北,

有許多這樣的鄉野僻靜之地,

還有許多人世代住在深山中。世上有人的地方就有傾軋和矛盾,

每年朝中派往各地巡查的三殿司暗探，都會帶來很多令人毛骨悚然的案子，譬如未經教化之地的食人風俗、村民合伙殺死一家子人以掠奪其良田家產……數不勝數。”

胥錦啞然，人作惡的時候比邪祟更可怖：“相較之下，繁華的地方雖然光怪陸離、包羅萬象，但犯案后容易被發現，那種事反倒少。”

裴珩想了想，道：“可以這么說，但譬如京城那等地方，深宅大戶的院門一關起來，里頭恩怨情仇錯綜復雜，更有駭人聽聞的事，權貴們作惡肆無忌憚，人肆無忌憚起來，面目都差不多。”

“不盡然。”胥錦彎眼笑著看他，“不是還有你這樣的人么？”

裴珩被他拐著彎兒一夸，心里格外舒坦，在他腰后輕推了一把，帶他往江邊走去。

蔥郁青草覆蓋了竹舍到水邊的平緩開闊之地，水岸有天然的大石頭，婦人們在那里或蹲或站，木盆擱在岸上，她們取了皂莢粉，漿洗敲打衣物的聲音混雜著說笑聲，江南方言晦澀難懂，依稀猜得出是在話家常。

裴珩和胥錦站在江邊上游的位置，胥錦看過去，果然少有十幾二十出頭的少女，唯一的一個十六七歲姑娘很清秀，但不甚合群，漿洗了一盆衣裳后就抱著盆起身離開，似乎習慣了不與她們任何人交談。

那姑娘抬頭時恰看見裴珩和胥錦，怔了一下，原本有些冷清的容顏綻放了一絲笑意，大大方方快步走來。

到得近前，姑娘斂衽一禮：“公子來了？”

裴珩友好地笑了笑：“忙完了？一塊兒回去罷。”

正好方才院子里的一名小廝趕來，要叫裴珩和胥錦回去用飯，接過那姑娘的洗衣盆就先回去了。

“這是阿卓娜，”裴珩向胥錦介紹那姑娘，“是宅子管家的女兒，她的祖母也在宅子里住，平日由他們打理此處。”

“從前公子救過我們一家。”阿卓娜向胥錦說，“公子是個很好的人。”

阿卓娜話不多，但待人友好，安安靜靜陪他們回去。

胥錦很敏銳地感覺到，阿卓娜的過去很復雜，她身上有種這個年齡少女不常有的清冷和堅硬，像是沐浴一場烈火后，重回人世的洞徹蒼涼。

“你們怎么認識的？”胥錦問。

回到宅子，阿卓娜去找祖母，裴珩對胥錦道：“他們一家原本是獵戶，打獵采藥為生，有一年遭山匪洗劫，我恰好帶兵經過，將他們救回來，順便安置了。”

胥錦點點頭，心知在這一帶領兵，應當還是跟在陸眷卿身邊，留居江州大營時候的事。