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有人在敲通向過道的那扇門，莫瑞斯嚇了一跳。克萊夫仍坐在他的肩膀上，滿不在乎地說：“請進(jìn)！”一個女傭送熱水來了。

“除了吃飯，咱們用不著去家里的其他地方。”他繼續(xù)說，“要么待在這兒，要么就出門。快樂吧，啊？我有一架鋼琴。”他把莫瑞斯拉進(jìn)書房。“看看風(fēng)景。從這個窗戶你就可以射擊兔子。順便說說，倘若吃晚飯的時候家母或皮帕告訴你，明天她們要你做這做那，你不用發(fā)愁。你如果愿意的話，可以對她們說：‘好的。’其實(shí)你將跟我一道去騎馬，她們也知道。她們只不過是照通常的習(xí)慣邀請一下而已。在星期天，假若你沒去做禮拜，事后她們會假裝認(rèn)為你去過了。”

“可是我沒有正式的馬褲。”

“那么我就不奉陪啦。”克萊夫說罷，從莫瑞斯的肩上一躍而下。

當(dāng)莫瑞斯回到客廳里的時候，他認(rèn)為自己所擁有的待在那兒的權(quán)利比任何人都大。他踱到希普香克斯太太跟前，她還沒來得及開口，他就說起話來，對她表示支持。不成雙、不成對的八個人準(zhǔn)備入席——克萊夫與希普香克斯太太，韋斯頓少校與另一個婦女，另一個男子與皮帕，他本人與女主人—一他堂堂正正地確保了自己的座位。她向他道歉說，人數(shù)太少了。

“哪里，哪里。”莫瑞斯說。他發(fā)覺克萊夫用譏諷的眼神瞥視自己，于是想：這句套話用錯了。接著，德拉姆太太開始考察莫瑞斯的能力，然而他一點(diǎn)兒也不在乎她是否對自己感到滿意。她的容貌跟兒子相像，看上去跟兒子一樣有本事，所不同的是沒有兒子那么真誠。他理解了克萊夫?yàn)槭裁磿床黄鹱约旱哪赣H。

飯后，男人們抽了一會兒煙，就來跟女士們做伴。這與住在倫敦郊區(qū)的中等階層的人們消磨傍晚時光的方式相似，然而又有所不同。這些人有一種處理大事的風(fēng)度：他們要么剛剛扭轉(zhuǎn)過，要么即將重新扭轉(zhuǎn)乾坤。不過，大門的門柱也罷，道路也罷——來的時候他一路注意到——無不年久失修。森林樹木管理不善，一扇扇窗戶卡住了，地板踏上去嘎吱作響。他對彭杰的幻想多少破滅了一些。

女士們回到各自的房間去了，克萊夫說：“莫瑞斯，看上去你也困了。”莫瑞斯領(lǐng)會了這個提示，過了五分鐘，他們二人就在書房里重逢，以便徹夜談心。他們點(diǎn)燃了煙斗。這是他們第一次在一起體驗(yàn)完完全全的靜謐，他們將進(jìn)行微妙的對話。他們心領(lǐng)神會，可是舍不得馬上開始。

“我現(xiàn)在告訴你我最近的情況。”克萊夫說，“我一到家就跟母親爭吵，告訴她，第四個學(xué)年我也要待在劍橋。”

莫瑞斯大喊一聲。

“怎么啦？”

“我受了停學(xué)處分呀。”

“不過，十月你就會返校的。”

“我不回去。康沃利斯先生說我必須寫悔