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討厭他。他們只厭惡——而且簡直到了偏執狂的程度——那些想跟他們套交情的人；倘若風傳某人希望進入鄉紳社交界，就有足夠的理由對他施以閉門羹。在內部（這是由高姿態的禮尚往來與威嚴的舉止構成的領域，毫無意義）能找到幾位像霍爾先生這樣的人：對他們的好運抱著不卑不亢的態度，必要的時候就告辭，連氣都不嘆一聲。德拉姆家族認為，把他當作家庭成員之一予以招待，是對他賞光，他處之泰然，這又中了他們的意。在他們的心目中，表示謝意莫名其妙地是與缺乏教養聯系在一起的。

莫瑞斯所要的只是食物和他的友人，對自己取得的成功渾然不覺。當他的逗留期即將結束時，老夫人要求跟他談一次話，使他吃了一驚。關于他的家族，她早就訊問過，已了如指掌。然而這一次，她是謙遜地對待他的：關于克萊夫，她想聽聽他的意見。

“霍爾先生，我們想請你幫幫忙。克萊夫非常看重你。你認為他在劍橋待上第四年，這明智嗎？”

莫瑞斯滿腦子都是下午該騎哪匹馬的事，所以心不在焉，但卻顯出很深沉的樣子。

“這可是在文學士學位考試時當眾出丑之后啊——這明智嗎？”

“他要這么做。”莫瑞斯說。

德拉姆夫人點了點頭。“你這是一語破的。克萊夫要這么做。喏，他是不受任何人牽制的。這份家當是他的，他告訴過你嗎？”

“沒有。”

“根據我丈夫的遺囑，彭杰全部歸他所有。只要他一結婚，我就搬到寡婦房里去……”

莫瑞斯吃了一驚。她看了看他，發現他雙頰通紅。“那么，有女友了。”她猜測。她姑且把這個話題撇開，又回到劍橋上，說對一個“鄉巴佬”——她是爽朗、滿懷信心地使用這個詞的——而言，念第四年書，益處太少了。要是克萊夫在鄉間占有他自己的位置，那該多么可心啊。這里有獵場，有他那些佃戶，最后還有政治。“他父親代表這個選區參加了議會，你肯定是知道的。”

“不知道。”

“他都跟你談些什么呀？”她笑了。“不管怎樣，我丈夫擔任過七年議員。盡管眼下自由黨在當政，誰都知道不會持續很久。我們所有的老朋友統統指望著他，但他務必占有自己的位置，務必適應下來。這一切——它叫什么來著——研究院什么的，到底有什么用呢？他應該去旅行一年。他必須到美國去一趟，如果可能的話，再到那些殖民地去轉轉。已經到了勢在必行的地步。”

“他說，從劍橋畢業之后就去旅行。他要我一起去。”

“我相信你們會去的——可別到希臘去，霍爾先生。那是娛樂之旅。千萬勸阻他，別去意大利和希臘。”

“我本人也更喜歡美國。”

“當然嘍——任何一個通情達理的人都會如此；但他是個學者——一個空想家——皮帕說他還寫詩呢。你看到過嗎？”

莫瑞斯看到過獻給他本人的一首詩。他察覺到生活日益變得令人驚異，于是默不作聲。八個月以前，里斯利曾使他大惑不解，難道自己仍是同一個人嗎？究竟是什么擴大了他的視野呢？生氣勃勃的人一群群地出現在他的視野里。生氣勃勃，然而有點兒愚蠢。他們徹頭徹尾誤解了他。他們自以為最敏銳的時候，暴露了弱點。他不禁面泛微笑。