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“少爺,我沒有啊。”
“小的也沒有。”
“不是小的所為。”
鳳笙怒氣騰騰,范晉川拉她坐下:“方賢弟不用如此惱怒,此事也不怕為人所知。”他又對(duì)老掌柜道:“老掌柜,我確實(shí)有些發(fā)現(xiàn),此事還需老掌柜從旁協(xié)助……”
因怕落于人耳,三人換了地方說話,但大堂之中用飯之人眾多,早已落人眼底。
之后老掌柜的一番作為,更是印證其他人的猜測(cè),他竟帶著人又開始盤查起來。旁人詢問,老掌柜一直閉口不言,被逼急了,才說范晉川從已死的王老爺手中發(fā)現(xiàn)了點(diǎn)東西。
只待找到此物主人,真兇到底是誰(shuí),自然揭曉。
*
四更天,這個(gè)時(shí)候通常也是人最困的時(shí)候。
一個(gè)黑色的影子出現(xiàn)在后院,守著后門的奎子早就睡著了。客店人手不夠,都是一個(gè)人當(dāng)幾個(gè)用,奎子已經(jīng)守了三日。
白天干活,晚上守夜。為了這事,他晚上還跟老掌柜爭(zhēng)了幾句,如果他不是老掌柜的外甥,估計(jì)這活早就不干了。
他白天就看好了,后門雖被人守著,但有處圍墻因年久失修,坍塌了一些,比其他地方都要矮。墻下有個(gè)水缸,他完全可以從這里翻出去。
圍墻近在咫尺,翻過這里他就能逃了,他小心地扶著水缸爬上去,興奮得抑不可止。
“你說這人為何這么蠢,這么淺顯的局都看不出來?”
“方賢弟聰明過人,愚兄實(shí)在佩服佩服。”
墻上的人呆若木雞,不敢置信轉(zhuǎn)過頭,就見火光大作,火把下站著方鳳笙、范晉川,還有老掌柜等人。
……
“你們是什么時(shí)候懷疑我的?”
陳四雙手雙腳都被捆住,狼狽地側(cè)臥在地上。
“什么時(shí)候?讓我想想,就是那天晚上吧。”
“也就是說,從一開始你就知道兇手不是那個(gè)腳夫?”
“倒也不是,凡事都得講真憑實(shí)據(jù)不是?但你太奇怪了,明明跟范兄并無(wú)瓜葛,偏偏咬著他不放,明明被王老爺打罵,卻把自己表現(xiàn)的忠心耿耿。我猜你是想趁機(jī)攪亂這池渾水,替那幾個(gè)腳夫拖延時(shí)間,最好我們永遠(yuǎn)想不起失蹤的這幾個(gè)人。等你覺得時(shí)間夠他們逃出去,再適時(shí)揭露王老爺被人盜走的財(cái)物,此事將會(huì)被你完美嫁禍到那幾人頭上。可惜呀,出了我這個(gè)意外。”
“你還真是個(gè)意外,你說你一個(gè)讀書人,管這些事做什么!不是你,我現(xiàn)在已經(jīng)逃走了!”
陳四雙目通紅,神態(tài)猙獰,哪還能看見平時(shí)沉默清秀的模樣。一面罵著方鳳笙,一面拼命掙扎著,直到發(fā)現(xiàn)即使怎么掙扎都無(wú)用,才泄了那口氣,像條死狗癱在那里。
“我很好奇你為什么這么恨王老爺,恨不得他死,恨到你明明打死了他,還泄恨似的在他身上砸了幾下。我的隨從看過尸體,死者身上有好幾處莫名其妙的傷痕。”
“你懂什么?像你這樣出身富貴的少爺們懂什么?他就是個(gè)惡鬼,不光害了我,還害了青梅。我答應(yīng)過青梅會(huì)她帶走的,所以我等著這一天很久了……他脾氣暴躁,來的第一日就與人起爭(zhēng)執(zhí),財(cái)不露白,可他太張揚(yáng)了……那我就幫他一把,我故意當(dāng)著那幾個(gè)腳夫面提及貨銀之事,還把他吃剩的賞我的雞,都拿去扔了……
“……每個(gè)人心里有一只惡鬼,這不就來了。這幾個(gè)人真沒用,如果他們直接殺了他,我就不用費(fèi)那么多力氣,可等他們走后,我進(jìn)房間,發(fā)現(xiàn)他竟然還沒死,他還有一口氣……他如果還活著,他回去后又會(huì)打青梅,我也永遠(yuǎn)逃不出他的魔掌……那就去死吧,只要他死了,我就能和青梅雙宿雙棲了……”
……
“老掌柜,我看今天也沒下雨,你去找人報(bào)官了嗎?”從柴房里出來后,鳳笙問。
“方少爺,泥路難行,馬和車都不能走,即使小老兒命人去報(bào)了官,官爺也不會(huì)來。待明后兩日,路稍微干一些,小老兒就讓人去。”
鳳笙點(diǎn)點(diǎn)頭,又對(duì)范晉川說:“范兄,我去歇著了,你也去歇著吧。”
范晉川見她精神萎靡,關(guān)切道:“方賢弟可是因陳四方才之言,你不要多想,他雖可憐,但到底殺人害命,罪不可恕……”
“不不不,我就是困了,困得要死。秋兒,我們快回去歇著吧。”
說著,鳳笙就拉著知秋離開了,
*
范晉川在床榻上坐下,小七給他脫鞋。
他平時(shí)不太習(xí)慣讓人服侍干這些,但自從買了小七,在小七的堅(jiān)持下,偶爾也會(huì)讓小七服侍,可今日小七給他脫鞋,他卻仿佛被燙了似的收回腳。
“公子?”
范晉川咳了聲,正了顏色:“小七,我跟你說了多少次,脫鞋更衣這種事我自己會(huì)做。”
“小的看公子似有所思,才會(huì)幫公子脫鞋的。”
“小七你是我的書童,侍候筆墨就好,不需做這些貼身之事,以免惹人誤會(huì)。”
“誤會(huì)?誤會(huì)什么?”小七一頭霧水。
“你不覺得方賢弟跟他那兩個(gè)書童太過親密?”
小七也是個(gè)機(jī)靈鬼,當(dāng)即明白過來意思,眼神頓時(shí)變了,也變得結(jié)結(jié)巴巴:“公子,您是覺得那個(gè)秋兒和春兒是孌童?”
好男風(fēng)自古以來有之,達(dá)官貴人包個(gè)戲子,在家里養(yǎng)兩個(gè)書童,以掩飾自己不可示人的癖好,也不是什么稀罕事,甚至有不少文人墨客,覺得狎童乃是風(fēng)雅之事。
小七沒被范晉川買來之時(shí),就是給個(gè)富戶人家當(dāng)小廝的,因?yàn)槔蠣斢嗅蛲鸟焙茫艜?huì)拼死跑出來,為范晉川所救。
“你不覺得那兩個(gè)小廝長(zhǎng)相陰柔,行為女氣?”范晉川回憶起剛才方賢弟拉著秋兒的樣子,還有那日三人同塌而眠,皺著眉,說得有點(diǎn)猶豫。
“小的不光覺得那倆小廝長(zhǎng)相陰柔,包括那方公子,臉那么白,像個(gè)小白臉?biāo)频模凶泳驮撓窆舆@樣,昂揚(yáng)七尺,陽(yáng)剛正氣。”
“不準(zhǔn)妄議方賢弟!背后說人是非,乃是長(zhǎng)舌婦之舉。我歇了,你也快歇著吧。”說著,范晉川就躺下了,但他并沒有睡著,嘴里似乎默念著什么。