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……

許樟沉默著回了寧國公府，安頓好諸多瑣事之后，便倒頭睡了，老管家知道他心里苦，也不多問，一邊整頓府中事宜，另一邊又叫人守在屋外，也好有個照應。

許樟這一覺睡得有些久，直到傍晚時分才醒。

他沒叫人進屋，一個人在塌上躺著，不知怎么，就想起當初自己剛進長安就受人追殺，被喬毓和蘇懷信救下之后，在客棧里睡的那一覺來了。

總覺得那還是昨日發生的事情，可細細回想，卻是大半年之前了。

李氏死了，跟寧國公也算是恩斷義絕，從此以后，他的路又該怎么走？

許樟心里有短暫的陰翳，但轉念一想，最難的那一關已經過去了，從此天高任鳥飛，還有什么不滿意的？

他坐起身來，用涼水洗了把臉，收拾齊整之后，又叫人備了些薄禮，向老管家道：“陳國公于我有恩，于情于理都該去走一趟。”

老管家頷首道：“是這個道理。”

許樟去的不巧，皇帝召幾位重臣入宮議事，陳國公上午進宮，這會兒都沒回來，接待他的是陳國公夫人。

“聽說吐谷渾寇邊，想來王師不日便要西進。”陳國公夫人聽丈夫說了一嘴，向許樟冷哼道：“撮爾小國，竟也敢冒犯大唐天威！”

許樟笑道：“年青一代的領頭羊們，或許就要隨軍出征了吧。”

他雖也通曉兵略，精于騎射，但論及行軍作戰，卻遠不如蘇懷信與喬安這樣有父輩精心指點的人，唯一拿得出手的，大抵就是腦子還不算壞，長于謀略。

只可惜，以三寸之舌，行走百萬軍中的說客，已經不吃香了。

許樟想到這兒，忽然出起神來，陳國公夫人喚了幾聲，方才將他驚醒，忙致歉道：“夫人見諒，我實在是……”

陳國公夫人從前就想將愛女嫁給他，自然是極看中這年輕人的，見他神色怔楞，面色憔悴，還當他是因為寧國公之事傷神，心下愈加憐惜，諄諄囑咐道：“你大抵是累了，早些回去歇著吧，畢竟還年輕，別把自己逼得太緊。”

許樟領受了她好意，再三謝過，方才起身告辭，臨出門前，卻被一個青衣小婢攔下，低聲說了句：“許小郎君，我家女郎有請。”

剛剛才離開前廳，陳國公夫人此時仍在廳內，想也知道周家沒人敢在此時假冒周家女郎的名頭，或許此事就是陳國公夫人默許的。

許樟心下清明，輕輕應了聲好，便跟在那小婢身后，繞過游廊，到了東側的亭臺之中。

舉目去看，便見周五娘正等在亭中，見他到了，眉宇間顯露出幾分羞色，煞是動人。

許樟在心里嘆了口氣，走上前去，道：“五娘有禮。”

周五娘行個萬福，抬眼看他一看，又低下頭，道：“今日的事我都聽說了，你，你還好嗎？”

許樟道：“幸得上天庇護，令尊相助，平安無恙。”

“李氏無禮，寧國公也……”

周五娘畢竟是女郎，不好說那幾個難聽詞匯，略頓了頓，略過去之后，方才微紅著臉，聲音低不可聞道：“你知道我母親，想撮合我們么？早先不曾提，是怕你家中……現下卻沒有這些后顧之憂了，你若有意，便請人來提親吧。”

許樟也曾見過周五娘幾次，知道她性情溫柔靦腆，卻不想竟也有這樣大膽奔放的一面，不覺微微一怔。

周五娘見他不語，頗覺窘然，默然幾瞬，又道：“李氏婢妾出身，許二郎原就不該承襲世子之位，我會求阿爹上疏，重立你為世子的……”

“多謝你。”許樟終于回過神來，溫和的笑了笑，道：“但是，真的不必了。”

周五娘目光詫異，抬眼看他，忽然想到另一處去了，面紅耳赤道：“我不是貪圖世子夫人的名頭，也不是為了名利，我只是覺得，那本來就該是你的……”

“我明白的。”陳國公忠耿剛正，陳國公夫人古道熱腸，這樣一雙夫妻，怎么會將女兒養歪呢。

許樟莞爾，卻道：“只是我既然已經與寧國公斷絕關系，那他所有的一切，便都與我沒有關系了。他這個人是這樣，他的爵位也是這樣。男兒應當鷹擊長空，自覓封侯，怎么能只等著承襲父爵，坐享其成？”

周五娘有些赧然，羞道：“是我輕看人了。”

“你的好意，我心領了，只是卻無福消受。”

許樟心里已然有了主意，現下更不打算吊著人家姑娘，坦然道：“五娘，我很快就要走了。離開長安，不知什么時候才能回來。你是個好姑娘，該找一個愛惜你的良人，度此一生，只可惜，我怕是不能回京參加你的婚儀了。”

“你要離開長安？”

周五娘面色微急：“這根本沒有必要，圣上既有了決斷，你也與寧國公斷絕干系，何必……”

“瞞不下去的，我知道。”許樟笑的灑脫：“當日看見的人何其之多，圣上難道能堵住所有人的嘴嗎？人子弒父，終究是有違天理的。我若繼續在萬年待下去，保不準就會拖累別人，還不如離開此地，海闊天空。 ”

“怎么會這樣呢，”周五娘有些心酸，替他覺得委屈：“許小郎君你，明明什么都沒做錯……”

“以后不要再這么叫我了，”許樟反倒豁達，笑了笑，道：“我已經同圣上講了，自今日起，便隨母親姓趙。”

周五娘道：“姓趙，名什么呢？”

“忠信以發之，德音以揚之，我母親在時，很喜歡這句話，不如便叫德音，”許樟如此說了一句，略一思忖，忽又搖頭：“音字犯了師母名諱，不好，不好……”

“今民將在祗遹乃文考，紹聞衣德言，”周五娘輕輕道：“叫德言吧，好不好？”

“趙德言？”許樟念了幾遍，笑道：“是不錯。”

他似乎釋下了萬重枷鎖一般：“從今以后，我便叫趙德言。”

第114章 京郊

周五娘見他如此神態，唇邊也不禁顯露出幾分笑意， 不知想到何處， 忽然悵惘起來。

她低下頭，看著自己腳尖，道：“你離開長安， 要多久才會回來呢？”