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乾清宮,殿前空場內(nèi)極為罕見地架起火堆,火堆上放著一口大鍋,鍋內(nèi)沸水洋溢。
李進(jìn)朝拿著一個巨大的炒勺走到鍋邊,不斷地翻炒著鍋內(nèi)的東西。康熙、費揚古、明珠、曹寅四人正圍著火堆目不轉(zhuǎn)睛地緊盯鍋內(nèi)。
隨著李進(jìn)朝的翻炒,鍋內(nèi)的銅錢隱約可見。
康熙等四人只是靜靜地看著李進(jìn)朝翻炒銅錢,四個人一句話都沒有,火光印在四個人臉上,四人都是一副從未有過的嚴(yán)峻表情。
突然,宮門處,顧問行帶著一個太監(jiān)背著一袋子銅錢急匆匆地走到康熙身邊。
顧問行一臉尷尬:“萬歲爺,這些個大錢……奴才沒換出去,他們說是假錢……”
康熙依舊緊盯面前的大鍋,神色冷峻地打斷顧問行:“朕知道了。”
顧問行神情復(fù)雜,面色變又變,想說什么卻最終忍下。自己這趟出宮,算是見識了天子腳下這些錢莊老板的嘴臉,也才知道,這世上不僅有假錢,還有專門做假錢買賣的營生,自己帶去的一口袋錢幣被認(rèn)定為假,不能按規(guī)制兌換成銀子,卻可以以數(shù)十倍的差價兌換成真幣。這里面的彎彎繞繞一想便明白,怪不得手下的小太監(jiān)們總?cè)氯轮依锷俪远檀⒂枚炔粔颍驽X假錢鬧成這樣,世道眼瞅著就要亂了。
康熙的心情糟糕透了,這假錢之事早不出晚不出,偏偏在自己真正主宰朝綱以后來才出,到底是自己后知后覺,還是有人專門挑了這個時候來攪局呢?
費揚古看了一眼顧問行:“都倒進(jìn)去吧。”
顧問行聽罷,看向旁邊的大鍋,明顯愣怔了一下,又看向康熙。
康熙沉著臉點了點頭。顧問行面色微苦,只得將背上的口袋放下,將銅錢順著鍋邊都倒入了鍋內(nèi)。
明珠與曹寅面上都是一模一樣的憂慮,唯費揚古情緒平緩,調(diào)子淡淡:“用久了的大錢上面都有一層繡,水煮不掉。而新制的假錢為了仿得更像一些,會人為在上面做上銹跡,水煮就掉。所以真錢水煮不會變色,而假錢一煮銹跡掉了就會變得更亮了。”
李進(jìn)朝拿著超大號漏勺將鍋內(nèi)的銅錢都撈了出來散著,晾在地上。
眾人引頸看向晾著的銅錢。
明珠驚呼:“變色了!全都變色了!”
康熙面色更沉。
曹寅拿出手巾緩緩蹲下,墊著手巾拿起一枚銅錢,面色沉痛:“銹跡也沒了。”
眾人神色復(fù)雜的看向康熙。
康熙面色沉靜,冷冷地盯著地上的銅錢,突然一言不發(fā)地轉(zhuǎn)身大步走了出去,顧問行趕緊跟上康熙。
剩下在場眾人都看向了費揚古,費揚古面色如常:“勞煩李公公,待這些錢涼了,先收起來鎖回四執(zhí)庫吧。”
說完,費揚古也走了,曹寅與明珠對視一眼,皆是一臉沉重。
深夜,乾清宮內(nèi)只留了一盞小燈,康熙和衣坐在龍案后,雙手交握放在龍案上,沉思著,旁邊顧問行一臉擔(dān)憂地站著。
“事已至此,亂象就在眼前,皇上辦與不辦,是姑息放任還是抽刀斷水、火中取栗,就看皇上如何取舍了”
費揚古的話在耳邊反反復(fù)復(fù)回響著,康熙的情緒已從最初的心煩意亂調(diào)整為果斷絕決,不管這件事背后是誰在搗鬼,也不管牽扯多少人,康熙都已決定從速、從嚴(yán)查辦。于是,他開口吩咐:“顧問行!”
顧問行趕緊上前兩步:“奴才在!”
康熙面色堅定:“你去,找人把費揚古給朕宣來!”
顧問行不免詫異:“皇上,已經(jīng)是寅時了。”
康熙沉著臉一言不發(fā),顧問行只得匆匆走了出去。不多時,費揚古入內(nèi),康熙將心中打算與各種猜忌和盤托出。
費揚古心中暗沉:“皇上是懷疑安親王?可這內(nèi)務(wù)府,除了安親王,還有”
康熙擺了擺手打斷費揚古:“朕知道,安親王素有賢名,你與他也相交頗深,原本以他的人品,朕覺得倒還不至于,畢竟不管是鰲拜專權(quán)之期,還是鰲拜死后諸王亂勢,安親王一向獨善其身,朕也不信他是這等奸邪之輩,可這內(nèi)務(wù)府畢竟是他掌管的。”
費揚古神色復(fù)雜,康熙有這樣的猜度,站在安親王摯友的角度,費揚古實在替安親王不值。
見費揚古沉思不語,康熙又道:“朕向來是不當(dāng)家不知柴米貴,你可知僅是朕親政至今,宮里省下的銀子就達(dá)百萬兩,可見內(nèi)務(wù)府若在各項開支上稍稍動些手腳,這銀子可就是大把大把的了。所以朕想,會不會是現(xiàn)如今皇后管得太細(xì),水至清則無魚,斷了某些人的財路,所以他們才反過來……”
費揚古暫且壓下心中不快,淡淡回道:“茲事體大,在無鐵證之前,皇上還是暫且不要有所指向才好,以免傷了忠臣之心,為小人取利。”
康熙點頭:“這是自然,朕猜度著,興許是底下人暗動手腳,安親王未必知情,可若是這樣也是不妥。朕把這么大的家業(yè)都交給安親王打理,若安親王用人不當(dāng),不能幫朕理好這個家,那后果就不只是今日的損失了。”
費揚古抬頭鄭重地看著康熙:“微臣覺得皇上把這件事情想簡單了。皇上不覺得這假錢不僅僅是宮中有,宮外其實更多!!”
康熙驚愕:“宮外更多?什么意思?”
費揚古神色淡然:“顧總管的錢才拿出來,錢莊老板就立即識破,顯然,此事已常見。”
康熙大驚忙看向站立一旁的顧問行,顧問行果然苦著臉點了點頭,康熙倒吸一口氣涼氣,只覺得心神俱亂。
費揚古又道:“若只是內(nèi)務(wù)府偷梁換柱尚不可怕,怕的是有人鑄造假幣擾亂經(jīng)濟,那動搖的就是皇上的江山了。”
康熙眼波如劍:“鑄造假幣,何人敢如此大膽?”
費揚古坦然回道:“此事,別說安親王,就是當(dāng)年鰲拜專權(quán)之時要想獨自為之,也難一手遮天,恐怕此間盤根錯雜,皇上定要審慎處之。”
康熙點點頭:“你說得對,是朕想簡單了,朕一定要把此事查個水落石出。”
費揚古又補上一句:“皇上,此事關(guān)乎國本,牽一發(fā)而動全身,微臣擔(dān)心,查出來,這結(jié)果”
康熙面色一凜:“朕知道你的意思,不管是宗親還是權(quán)貴,也不管是一人還是一群人,既然他們膽敢鑄造假幣,動搖我大清國本,不論首從,皆是死罪,朕絕不輕縱,更不會姑息。”
康熙,一臉鄭重,意氣風(fēng)發(fā)。
隔日,京西某酒館內(nèi)。
康熙與費揚古皆是一身便裝,兩人正坐在一起喝酒。