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送到鎮(zhèn)上。寶琴這些日子穿李惟的舊衣，總歸有些不合身，人又瘦小畏寒，李惟便讓師傅棉絮塞得厚些，多做兩層夾衣。出了裁縫鋪，迎面是個賣筆墨的攤子，李惟眼睛一亮，走到跟前端起一方硯臺細(xì)細(xì)地看。寶琴在旁微笑，讀書人便是改賣豬肉，也還是喜歡這種東西。李惟果然愛不釋手，和攤主討價還價一番，回頭笑對寶琴道：“這個回去送給先生，他一定喜歡。”寶琴笑道：“我還當(dāng)是你自己一眼相中。”李惟指了筆架上掛著的一排筆，“你隨便挑一支。”寶琴覺得奇怪，略看幾眼，隨手拿下一支中毫遞與李惟，“怎么叫我挑，我又不懂好壞。”李惟伸手付錢，卻笑道：“你不是開始學(xué)寫字了么？”

臨近中午，街上的攤子漸漸撤去，早集差不多要結(jié)束了。二人在路邊隨意吃了點東西，便準(zhǔn)備回曲南鎮(zhèn)。路經(jīng)一家小店，寶琴忽然頓住腳步，甩開李惟的手興沖沖跑了進去。“小哥，買糖么？”伙計連忙上前招呼。寶琴故作挑剔道：“你這糖好不好吃，我試過了再說。”他抓起兩塊糖，飛快跑了出來，一人一塊，塞在了自己和李惟的嘴里。寶琴鼓著腮幫，笑得彎起眼睛，“這家的糖可好吃了，以前好不容易才吃過幾回，給你也嘗嘗。”李惟看了鋪子幾眼，“你既然喜歡，不如買點回去？”寶琴卻搖頭，“別，他們家賣得極貴，一斤糖要三十個銅錢，簡直和搶錢一樣。”李惟默默道，可不是，賣得比豬肉還貴。他笑著摸了摸寶琴的腦袋，卻邁腿走進了鋪子，片刻后抱著一個紙袋出來。寶琴有些歡喜又有些生氣，瞪著眼睛看他，李惟把紙袋往他手上一送，“既然那么貴，只買半斤好了。”

回去的路還是早上那條。寶琴拉著李惟的手，走在他的身邊。風(fēng)刮在臉上還是很冷，但走得快身體卻發(fā)熱，掌心甚至微微出了汗。他想起不過十多天前，他跟著李惟走這條路，愈走愈心驚，愈走愈生氣，如今卻大不一樣，不知是否因為口中殘留的味道，連心里也一陣一陣發(fā)甜。寶琴抬起眼睛去瞧李惟，卻撞上李惟含笑投來的目光，“怎么不吃糖了？”寶琴笑道：“好貴，不舍得，一天只許吃一塊。”李惟將他的手握得緊了幾分，心道那你怎么舍得往我嘴里也塞一塊，嘆道：“小財迷，真是掉進錢眼里了。”寶琴白他一眼，“你和我又不一樣，今天賺來的銀子明日轉(zhuǎn)眼便能花了，我卻要好好攢著。”李惟笑起來，“你攢那么多錢做什么？”寶琴脫口道：“贖身啊。”

李惟一時說不出話。寶琴復(fù)又道：“從前待在青樓里，見多了各種癡心妄想的傻子。本來錢就不多，媽媽摳得要死，客人的賞錢也很少，偏還不收好，只盼著有朝一日被富貴大爺看中，從此躍上枝頭過好日子。”李惟笑了下，“你倒和他們不同，跟著富貴大爺有什么不好？”寶琴道：“富貴大爺雖然沒什么不好，卻比不上自己贖身，脫了奴籍過自己的日子。”李惟心中微動，他雖從不曾看低寶琴，卻也沒想過他竟有這樣的志氣。他與寶琴，無論是出身還是境遇都大不相同，但都寧愿吃苦換一生自在，富貴也罷，清貧也好，卻偏偏不愿留在那種污濁之地。李惟漫起一股暖意，或許讓寶琴換作自己，在那個時候也會做出這般決定罷。寶琴不知他心里所思，只笑著總結(jié)道：“所以他們還是太笨不會打算盤，先苦后甜誰都懂，只沒人肯忍那么久。”

李惟微笑道：“還是咱家寶琴最聰明。”寶琴一臉得意，口上卻不饒人，“我不也差點著了你的道，幸好你肯將身契還給我。”李惟輕笑，“這么說來，如今你也算過上自己的日子，確是心甘情愿跟著我了？”寶琴臉上一紅，恨聲道：“呸，你扣了我的銀子，叫我怎么走啊！”李惟重重嘆口氣，“現(xiàn)下你不用籌贖身錢了，還這么小氣做什么？”寶琴聞言翻了個大大的白眼，“多年的習(xí)慣哪有那么容易改？我替你勤儉持家，難道不好？”李惟自是笑著說好，二人時不時拌幾句嘴，說幾個笑話，曲南鎮(zhèn)便近在眼前了。

10

10、第十章

...

轉(zhuǎn)眼便到了臘月三十。鎮(zhèn)上的店鋪大多都關(guān)門了，李家也不例外，昨天給了何老大一筆賞銀，要到年后再見。

難得不用早起，李惟和寶琴夜里折騰得遲了，第二日醒時天已大亮。被窩里溫暖至極，厚帳遮去外頭的光亮，身邊緊挨著另一個火熱的身體，兩人誰也不愿起來，膩膩歪歪地說上一陣話，親親抱抱廝磨許久才出了屋子。

外面太陽正好，許先生在院子里曬書，見二人出來，不由抬頭微笑。寶琴有些發(fā)窘，躲在廊柱后不說話，李惟卻不害臊，笑道：“先生，曬書呢？”許先生搬了把椅子在廊下，背曬著太陽，手中捧一冊書，甚是愜意。他指了指院子里鋪得滿地的書，“過年了，讓它們也出來曬一曬。”寶琴探頭道：“先生要我們幫忙么？”許先生笑道：“不用，倒是你們快些去用膳。”

下午，李惟和寶琴各拎一桶水，拿著抹布拖把算作一年最后的灑掃。許先生在旁看得有趣，這兩人便跟學(xué)堂中的半大小兒似的，正經(jīng)事做到一半，偏要去惹對方，換來好一陣嗔罵或報復(fù)，卻受用得很。李惟從小便是那種性子，他在老爹面前裝得一本正經(jīng)，許先生不動聲色，倒將他的搗蛋壞事全都看在眼里。李秀才死后，李惟在世上再無親人，還鬧出驚天波瀾?yīng)氉曰剜l(xiāng)，他愿行孝道將許先生接至家中，許先生又何嘗不暗自擔(dān)憂想陪在他的左右？如今，他身邊有了寶琴，也沒了旁人約束，兒時的調(diào)皮無賴勁便慢慢重現(xiàn)出來。許先生看著李惟長大，心道這孩子還是這般最好。他欣慰地嘆了口氣，那廂小兩口卻又打鬧起來，還特地壓低了聲音不想吵著他，許先生只捧著一副老心肝生怕他們把拖把上的水濺到院子里的書上。

冬日的白天畢竟短，李惟寶琴幫著許先生收起書，三人聚在飯?zhí)瞄_始用晚飯。家里只有李惟會做飯，寶琴最多打個下手，因是年夜飯，故而格外豐盛。李惟揭了一壇陳釀的封，許先生是讀書人不勝酒力，只擺一小盅在桌上做個意思。寶琴豪言千杯不醉，李惟笑嘻嘻潑他冷水，“今晚還要守夜，你可千萬別呼呼大睡了。”

晚膳吃得差不多，李惟起身道：“我們?nèi)ヤ佔忧胺排谡塘T。”炮仗是前幾日在曲城早集上買的，寶琴奇道：“不等到子時，現(xiàn)在便放？”外面只有零零星星的爆竹聲，李惟道：“和別人擠在一起，還哪里聽得見自家的聲響？”三人拿著東西到了門外，寶琴躍躍欲試，“我來點！”許先生笑看他一眼，“新年里的新人，的確該由寶琴點。”李惟在竹竿上掛了炮仗，寶琴拿著火引湊上引線，一貓腰躥回李惟身邊。李惟一手?jǐn)?