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早就散去，再熱鬧的街市，此刻也安靜下來。他累得要死，卻不敢睡得太深，只怕一睜眼自己便在青樓。寶琴轉過頭去看趙駙馬，睡得四仰八叉，歪著腦袋流口水。寶琴心道自己若拔腿走了，該是再也不會同這個倒霉家伙再見了罷。雖然這么想著，卻連動一動腳趾的力氣也沒有，半清醒半迷糊中，又睡了過去。

第二日，兩人便在蝶城中晃蕩。如法炮制在一家小客棧門口討來半碗冷飯，分了填下肚子。城中有條護城河，河水甚清。兩人略作洗漱，又不敢完全露出本來面目，互看一眼，嗯，還是一副叫花子模樣。

也真叫老天保佑，還果然讓寶琴找到了差事。二人尋到一條小巷中，趙駙馬忽然頓住腳步，指著一塊牌子道：“招人。”寶琴定睛一看，掛著牌子的店鋪上高高垂著一面招旗，上頭寫了個碩大的米字。那廂趙駙馬已匆匆看完牌子，喜道：“這家米店原先有個伙計，回鄉探親去了，現在臨時招人，只做半個月。”他們站在門口議論，米店也走出個掌柜，一打照面卻皺了眉，“去去！別待在店門口！”

寶琴綻出笑臉，上前道：“這位大爺，我們兄弟二人從曲城而來，路上遇了惡人，被騙去錢財，流落至貴地。如今見到掌柜掛出的牌子，真是天無絕人之路。還望大爺好心收留我們，在貴店某個差事。”掌柜將信將疑，見寶琴說得誠懇，細細打量二人，雖然身上邋遢，但果然舉止神情皆不像乞丐，便開口道：“我招個伙計，是要給城中買米的客人送上門去，你們既然并非蝶城人，如何識得路？”寶琴連忙道：“路在嘴上，張口問人便是。我們二人定會下些苦功夫，盡早記住蝶城的路。”掌柜遲疑道：“我看你倒機靈，可會寫字記賬？”寶琴一愣，趙駙馬卻道：“記賬之事交給在下便是，原來在家鄉倒也做過幾年賬房先生。”掌柜不樂意了，“送米記賬，我先前那伙計一人便可包辦，如今你們拆成兩個人的活，豈不叫我多給一份工錢？”

他語罷便要往店里走。寶琴哪里肯，追上道：“大爺，請留步！我們兄弟只求回鄉，不求旁的。這段時日，只需店里包吃包住，不領工錢。待到原先的伙計回來后，大爺肯賞給我們回曲城的路資，便心滿意足了。”掌柜在心里算了算，不要錢只管吃住，到時再出一點路費，倒是他賺了便宜。當下轉過臉來，“那就跟我進來罷。哎，先把手臉洗干凈些，不然誰敢吃我家的米！”

米店伙計回鄉，掌柜一個人忙不過來，一上午已積壓了好幾張訂單。他給寶琴講了大致方向，又畫了簡單地圖，所幸大多也只是周圍的人家，不怕找不到。掌柜本來打算叫寶琴和趙駙馬都出去送米，趙駙馬愣愣站在店里，不像個干活的，倒像個客人。寶琴最會察言觀色，一看掌柜臉上露出不滿，連忙道：“我這個兄弟是個路盲，送米就讓我一人去罷，店里有什么事全交給他！”掌柜哼了一聲，“一個不識字，一個不識路，你們兄弟倒是有趣！”

寶琴不敢怠慢，領了單子便出門了。店里有輛小推車，總算不至于叫他背著米出去送。寶琴問老板討了頂草帽，說是外面日頭正盛，實際怕被追兵認出。趙駙馬看著他忙進忙出，有些局促地站在店堂里。掌柜看他一眼，“你這弟弟倒對你頗為照顧，這么個小身板便跑出去拖米了。”趙駙馬說不出話，頓了頓才道：“掌柜有什么事可叫在下來做？”他一開口滿是書生氣，掌柜心道看來確像讀過些書的，便將店里賬本交給他，“原來那小子記賬亂七八糟，我看得頭暈，你替我對一對上個月的舊賬。”

待寶琴送完所有的單子回來，已是日暮時分。掌柜并不住店里，將原本的伙計房給寶琴和趙駙馬用，順便叫他們看店。鋪子里也沒有別的吃食，掌柜留了十斤米給他們，半個月的份全在里面了。寶琴癱倒在椅子上，連吃飯的胃口也沒有，有了推車雖然好許多，但不巧巷子口有座橋，上坡的時候照樣要人命。趙駙馬見他累成這樣，難得有了自覺，“你先休息會兒，我去煮飯罷。”

他煮的飯卻是夾生的，寶琴吃得胃痛，趙駙馬自己更是難以下咽。寶琴嘆口氣，趙駙馬估計是頭一回煮飯，他也不好責怪他。走到掌柜留給他們的屋子里，趙駙馬略打掃了一番，果然只有一張床。寶琴搬了一條被子打地鋪，看了看跟進屋子的趙駙馬，“你肯睡地上么？”趙駙馬一愣，沒有說話。寶琴搖搖頭，“算我糊涂，竟然問你。罷，我睡地上，你睡床。”

兩人在屋子里翻找一番，竟還找到幾件衣裳，寶琴道：“大約是先前那伙計留下的，我們先借來穿，總不能這樣破破爛爛的干活。”趙駙馬點點頭，換下衣衫，“這身扔掉罷。”寶琴恨不能將衣服砸他臉上，又隨即充滿了無力感。他曾經伺候這位少爺近十年，聽慣他的吩咐，如今兩人身份不比往昔，趙駙馬的少爺氣派卻絲毫未減。寶琴瞪著他，趙駙馬一臉莫名，渾然不覺有哪里不對。

寶琴卻舍不得扔掉身上衣衫，他搬了個盆子，在屋外小院洗凈，晾了起來。衣角展開，襟線對齊，寶琴摸了摸夾層內里的小補丁，想象著它穿在李惟身上的樣子。他抬頭看了會兒月亮，李惟如今怎么樣了？定然急壞了，到處找他罷。玉竹的事不知有沒有被太子識破，到底如何收場了？寶琴咬了咬嘴唇，將鼻中酸澀咽下去。

他走進屋子，趙駙馬默不做聲將目光從他身上收回。寶琴并未察覺，“你明日寫賬的時候若是方便，替我留一些紙墨。”趙駙馬道：“你要寫信給李惟？”寶琴點頭道：“總要叫他放心，他若能來接我便再好不過。”趙駙馬哼了一聲，“便是寫了信，誰給你帶回去？”寶琴聽不得他嘲諷語氣，氣吼吼道：“關你什么事，我自會想法子！”

時候不早，兩人又話不投機，干脆各自倒頭睡覺。趙駙馬在床上輾轉反側，卻有些睡不著。不知為何，這幾日劫后余生，明明是危險緊急的時候，卻叫他想起許多不相干的往事來。床下傳來寶琴綿長的呼吸聲，定是白日里累壞了。趙駙馬鬼使神差般，輕聲道：“寶琴，你上來睡罷。”

自是無人回答他，過往畫面卻鋪天蓋地向他涌來。寶琴那時只有四五歲，說是趙駙馬的貼身小廝，其實不過是大戶人家在少爺身邊養個玩伴。他依著趙府的規矩，也睡在床下地鋪。冬日里，青石地板凍得刺骨，隔著一條墊被仍是不夠，趙駙馬幾乎能聽見寶琴牙齒格格打戰的聲音。他也不過是個半大少年，心中一軟，便叫寶琴上來一起睡。兩個孩子擠在一個被窩里，寶琴瑟瑟發抖的身子漸漸暖和起來，趙駙馬抱著他瘦小柔軟的身體，竟有種格外的滿足之感。

這個秘密，沒有旁人知道，寶琴一逾矩