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不難想象當時這里被水淹時是怎樣一副可怖場景。

道上偶爾可見逃難的難民，衣衫襤褸，臉頰下凹，眼神里幾乎沒什么光彩。有拖家帶口的，有孤身一人的，每個人臉上的神情都麻木而疲憊。

越靠近揚州城，路上看到的難民就越多。

看到他們的馬車走近，道上的難民都自動讓開。他們可能是乞討累了，也可能是在路上乞討被拒絕過太多次，只是麻木看著馬車走過。

葉卿知道江南水患會給當地百姓帶來疾苦，但是親眼所見又不一樣，在此之前，她一直都把這里當成一個虛假的世界，所以哪怕知道水患什么的，心中也沒太大的感覺。但這一刻，她像是突然意識到這個世界的一切都是真實的，那種無奈和心酸就有些揮之不去。

空氣似乎都是壓抑的。

一聲凄厲的哭嚎像是一把尖刀把這片壓抑捅出個大窟窿，涌進來的卻是更多的心酸和絕望。

前方的彎道上，一個衣衫襤褸的婦人跪在地上，抱著懷里的孩子哭得撕心裂肺，葉卿見她懷中孩子的手軟軟垂在身側，就知道她的孩子怕是已經沒了。

婦人的哭聲只是引得幾個難民側目，但沒人過去寬慰她，每個人都自顧不暇。

葉卿心口突然窒得慌。

放下車簾，她用力閉了閉眼，心頭的酸澀壓抑還是揮之不去。

車上有干糧，但是不能給。這里的難民已經很多了，她們車上的干糧壓根不夠。有的難民得到了干糧，有的卻沒有，誰也不能保證這些現在只被本能支配的難民會做出些什么。

蕭玨不知何時掀開了眼簾，看到葉卿這般，倒是頗為意外挑了下眉，這女人倒是沒給他惹麻煩。

“陛下，朝廷的賑災糧還沒撥下來么？”葉卿再次睜開眼時，沒忍住問。

他們趕路還繞了個彎都已經到了揚州，葉家的米糧鋪子可是在這之前就交到了皇帝手上，朝廷的賑災糧不該至今還沒到。

蕭玨眼角多了幾分冷意：“糧食和賑災銀抵達揚州的折子早就送回京城了。”

賑災糧和賑災銀都到了揚州，那為何這些難民看起來依然像是幾天沒有果腹？

官府的人若是在這節骨眼上還想貪，那真的是目無王法。

但既然他們這樣做了，背后肯定有人撐腰。朝堂上有這個本事的，葉卿唯一能想到的就是楊相。

到廬江還有半天的路程，但天已經黑了，沿途的客棧酒樓早已關門，估計掌柜的也是拖家帶口逃難去了。

他們準備在當地找一戶人家借住一晚。

路過一處高門大府時，發現府宅外一群難民排了長長的隊。府門緊閉，但那些難民絲毫沒有離去的意思，有躺在人家屋檐下的，甚至有直接躺在大街上的。

蕭玨差王荊一問才知，這家主人是鎮上有名的大善人劉員外。水患以來，劉員外府上早晚都會開門施粥，所以這些難民為了能搶到粥喝，直接早晚都在這里排隊等著。

“今晚就歇在這里。”蕭玨道。

王荊應了聲便前去敲門。

堵在門口的難民見他衣衫體面，就自動為他讓出一條道來。

王荊敲了兩下，朱漆大門就開了，一個小廝探頭探腦看了王荊和停在府門前的馬車一眼，聽王荊說明來意后，他道：“等著，我去稟報老爺。”

不多時，小廝就領著一個體型富態的中年男子過來，看樣子他就是劉員外。

蕭玨帶著葉卿下車，跟劉員外簡單寒暄了幾句。

他化名王玉，說自己是出去做生意，家中老父老母還在廬江一帶，得知水患后，特地回鄉找老父老母的。

“王公子孝順，不愧能有這般好福氣，娶了這么個美貌賢妻。”劉員外大笑，眼神卻一直往葉卿這邊瞟。

蕭玨眼神寒涼了幾分。

葉卿低垂著頭，假裝沒看見，下意識往蕭玨身后躲了躲。

發現了她這個小動作，蕭玨唇角無意識勾了勾。

回答劉員外的話時，他語氣涼薄而疏離：“劉員外過獎。”

劉員外又問了些其他的，都被蕭玨不溫不火把話堵了回去。

最終王員外給了他們三間客房，蕭玨跟葉卿一間，王荊跟紫竹各自一間。

葉卿覺得這劉員外跟她心目中的大善人形象不太一樣，先前在大門口盯著她看的目光，就讓她渾身不舒服。

丫鬟送來茶水點心時，她都沒敢貿然吃，從懷里掏出一小卷皮革，皮革里縫了一層綢布，綢布上別著好幾根銀針，她抽出銀針試了試毒，發現銀針沒變黑，才安心喝了一杯茶。

蕭玨坐在椅子上，后背完全貼著椅背，難得散漫的模樣。見她這幅小心翼翼的樣子，發出一聲輕笑。

葉卿知道他是笑自己膽小，也沒跟他計較，倒了一杯茶遞給他：“爺，喝杯茶嗎？”

蕭玨似乎覺得對她給自己的這個稱呼挺有趣，又笑了笑，伸手接過她遞過去的茶喝了一口。

茶葉是前年的碧螺春，醒茶醒得不到位，泡茶的人也沒泡好，蕭玨對茶道頗有研究，只喝了一口就喝不下了。

葉卿只當這是個解渴的，一連喝了兩杯。

蕭玨盯著她看，不知在想些什么：“夫人喜歡喝茶？”

葉卿剛準備伸手拿點心，聽到蕭玨的話，她動作頓了頓，他一貫是直接叫她皇后的。現在猛然把“皇后”二字改成了“夫人”，倒是像是突然多了些別的味道。

葉卿微微有幾分不習慣，答了句：“還行”。

爪子還是堅持不懈摸到上那塊點心。

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