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一個資歷較老的鄙夷看了懵頭懵腦的一群人一眼，被人訓了還不自知，他道：“人家是說，咱們想上趕著套近乎就不必了，但若只講同袍之誼，還是可以坐下來圍一桌席的。”

這話叫幾個小頭目更加不忿。

有些東西，彼此明白就好了，哪怕他們真是那個意思，可被葉建南一番打臉，眼下又被人這么直白說出來，面子上多多少少有些掛不住。

這群人如何編排他，葉建南自是不知，他也不想知道，人越往高處走，恭維的人多，私底下說盡腌臜話的也有。只要不被他聽到，就算是他們走運了。

出了軍營，路過那間茶棚時，葉建南發現茶棚店門緊閉，茅屋前后青蒿都長得老高了，顯然是這一年里都沒什么人再來管過這茶棚。

硯臺見葉建南勒住韁繩望著這茶棚發愣，當即道：“誒，這說來也奇怪，在關外的時候，都還瞧見茶棚這東家，怎回京了，她倒不做這茶棚生意了？”

說這話的時候，他還小心翼翼瞄葉建南的臉色，話落果然被葉建南賞了一鞭子：“人家茶棚生意不做便不做了，干你何事？”

說完這句，葉建南又狠狠一甩馬鞭，駕馬沖向前方的官道。

葉建南一個親隨在馬背上探過頭低聲對硯臺道了句：“沒事提那位祖宗干嘛，觸霉頭了吧？”

他們原先也不知這茶樓東家有多大勢力，頂了天是個富商之女。可在關外，大軍為糧草發愁，餓得只能殺馬時，黎家雇鏢師押送來的糧草，愣是讓整個大軍多撐了小半個月。

葉建南雙目失明那段時間留在城內養傷，衣食起居、煎藥喂藥也是黎婉婉一手包辦的。

明眼人都看得出來那姑娘是個什么心思，他們這些當下屬的，也以為這二人成婚基本上鐵板上釘釘的事了。

一群大老粗也不知怎么稱呼黎婉婉，因著又一次葉建南攆黎婉婉走的時候叫了她一聲祖宗，他們也就跟著叫黎婉婉祖宗。

可不知怎的，這一回京了，黎婉婉反而不來葉建南跟前晃悠了。

硯臺揉了揉挨鞭子的肩膀，葉建南那一鞭子下得有分寸，也就疼了一下，沒什么大礙。他齜牙咧嘴道：“你們有誰知道那祖宗的消息沒？”

硯臺畢竟是伺候葉建南多年的，葉建南情緒上的變化他還是明顯能感覺到。他一提這茶樓東家，葉建南就大動肝火，明顯是上心了。

幾個親隨想了想道：“前些日子大胡子他們去酒樓喝酒，聽說碼頭那邊在裝運貨物，好像是黎家的，要走水路回西陵了。”

這二人還真橋歸橋，路歸路了？

硯臺薅了一把頭發，道：“不成，這事得讓將軍知道。”

只不過一路上，硯臺都沒能找著機會跟葉建南說這事。

回了葉家，葉建南先去葉老太君院子里給她請安。

一年不見，葉老太君似乎更蒼老了些，一雙眼較從前倒像是清明了不少。許是人逢喜事精神爽，葉建南立了戰功，葉卿又生下太子，老太君心里高興，氣色也不錯，還留葉建南說了會子話。

“都說兒孫自有兒孫福，老婆子如今算是信了這句老話。你們如今都長大了，凡事都有自己的想法，老婆子也不想嘴碎討人嫌。聽你母親說，你再過兩月就得去駐守雁門關，出門在外，萬事都要多加小心。”葉老太君叮囑道。

葉建南給她磕了個頭：“謝祖母教誨，孫兒省得。”

葉老太君嘆了口氣：“你莫煩你母親，她性子是糊涂，可做這些都是為你好。換做從前，祖母自然也盼著你成家立業，早些生個孫子給我抱。如今……唉，一切都隨緣罷。”

“孫兒不肖，叫祖母擔心了。”葉建南垂著頭道。

葉老太君蹣跚著腳步上前扶起他：“你比你父親出息，你祖父在九泉之下，也是知足的。以后葉家的大梁，就全落在你一人身上了，南哥兒，你得把它好好的扛起來。”

“祖母……”葉建南喉間有些發哽，只是不知該說些什么。

“好了，去松鶴樓看看你父親吧，雖說是有湯藥吊著，可他這輩子，約莫也就這樣了。”提起自己這唯一的兒子，葉老太君心中也是百味陳雜，她喚了自己身邊的伺候的陳媽媽送葉建南出去。

陳媽媽把葉建南外院門口，抹了一把眼淚花道：“少爺，老太君近日身體欠佳，說句不好聽的，她……她老人家還能再等幾年？您也老大不小了，早些娶親，讓老太君抱抱嫡孫吧！”

見葉建南不答，她又道：“從前是尋不著合適的親家，可如今，這大半個京城的貴女都任您挑，您遲遲不肯成親，到底是在擰什么？”

葉建南只道：“我自有分寸。”

他如今的氣勢比以往更足，一句話落下，哪怕陳媽媽還有滿腹的話，也再不敢開口。她身為下人，因在老太君身邊伺候多年，才得了這份敬重，但那些話已經是以下犯上。

他道：“下去吧。”

陳媽媽沒再多言，屈膝退下。

葉建邁著散漫的步子走進松鶴樓的時候，就發現樓里一個下人也沒有，估摸是知道這邊平日里沒什么人來，又偷懶去了。

他上了樓，發現葉尚書正躺在地上，地上是打碎了的茶壺和一地水漬。

他瘦骨嶙峋，嘴唇干得發白，也顧不得臟不臟，直接伸出舌頭舔地上的水漬解渴。

發現有人進來的時候，葉尚書就抬頭往大門這邊看了一眼，看到葉建南的時候，明顯瞳孔一顫。

他似乎覺得難堪，把頭扭做一邊，只余一個頭發灰白的后腦勺對著葉建南。

他中風后，蒼老得格外厲害，不到一年，以前難得見到一根白發的頭頂，也已經花白了。

葉建南在原地靜靜站了一會兒，才上前把葉尚書抱回了床上。

“硯臺。”他沉喚一聲。

“將軍有何吩咐？”守在外邊的硯臺拱手問。

這是他們在軍中的禮儀，習慣了一時半會兒有些改不過來。

葉建南道：“燒一壺茶水過來。”

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