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“姊夫你一說我也覺得有些涼了。”小喬雙手抱肩，打了個冷顫。劉墉忙跳下馬來，扶著小喬的手，將她從石頭上接了下來，又解下自己的披風(fēng)披在她的身上，給她戴上一頂寬檐垂紗斗笠。劉墉向稍遠(yuǎn)處的李貴等人打了聲招呼，然后一起上路。

等到了碼頭，周倉早已安排妥當(dāng)，劉墉一見，忍不住喝了聲采。原來周倉竟雇了一艘碩大的樓船。中國古代的造船水平相當(dāng)高，春秋時期吳楚爭霸時便造出了可載上千人的樓船，到三國時期，大的樓船可達(dá)十層，能載三千人。這一艘雖也屬樓船，因只是客船，比戰(zhàn)船要小許多，船樓也只有兩層。

周倉不無遺憾地說道：“公子，你沒看到剛才還有艘更大更長的船開出去了，有五層高呢。可惜別人先雇去的。”

劉墉笑道：“我們這才幾個人喲，那么大的豈不是太浪費(fèi)了？還有，越高的船重心也越高，穩(wěn)定性差，遇到大的風(fēng)浪更容易傾覆，這艘最合適了。”周倉見劉墉很是滿意地一通夸獎，咧開大嘴一陣憨笑。

“公子真是內(nèi)行，說得極是。”旁邊有人說道。

劉墉扭頭過去，只見一個五十來歲的人笑容可掬，拱手而立。那人身材瘦弱、皮膚黝黑、臉上皺紋密布，衣著不甚華麗，卻極是整潔。

“老丈是？”劉墉微一拱手。

“不敢，公子客氣了。”那人急忙回禮道，“在下是這艘船的梢公。”

“原來是東家，可要麻煩你了，多謝，多謝。”劉墉拱手道。

那人頓時一陣惶恐，雙手直搖，說道：“公子叫錯了，小老二只是替東家跑跑腿，管一管行船之事罷了，可當(dāng)不起啊。”

小喬一聽，“撲哧”一笑，劉墉說錯話正不好意思，聽她這一笑更是臉紅，不過他現(xiàn)在的臉皮可是厚了不少，裝著沒聽見又說道：“老丈這一路要照顧我們這一行人的吃喝……”

周倉在一旁插話道：“公子，咱們不僅要在船上吃喝，還要在船上睡覺呢。”

“睡覺？這不是才到未時嗎？”劉墉不解地問。

“是這樣，公子！”那梢公輕咳一聲，解釋道，“公子要到周都督的水寨，這路程可不近。加之今日江風(fēng)偏小，帆難張開，若現(xiàn)在行船，恐怕到入夜也只能走上一半……”

“我明白了。夜間行航不太安全，是不是，老丈？”

“正是。”那梢公點(diǎn)點(diǎn)頭，又陪笑道，“若是天上有月亮、星辰還可辨明方向；若是不巧遇到陰天周圍漆黑一片，則只能悶頭亂竄了。況且公子別看這時湖面波濤不興，說不得什么時候又是洶涌起伏，而且何處是急流、何處有漩渦，哪里有礁石，根本就看不清。所以，只能請公子一行先在船上將就一夜，明日一早咱們再起錨出港如何？”

劉墉這時才反應(yīng)過來，漢代的船上還沒有配備辨別方向的羅盤，只能看天導(dǎo)航，便點(diǎn)點(diǎn)頭，說道：“我懂了。這樣說來，咱們大家要待在一起一天一夜了？太少麻煩你們了。在下先行謝過！”說著，拱手深施一禮。

那梢公見劉墉衣著華麗、舉止不凡，帶的女眷雖看不清相貌，卻也是身段窈窕，風(fēng)姿卓絕；從人又孔武有力，想著身份自是不凡，卻沒料到這位公子卻極是謙遜多禮，一時感動莫明，連連拱手道：“公子出手大方，已讓小老兒感激不盡，如此多禮，可折殺小老兒了。”

“老丈不必如此。”劉墉微微一笑，又問道，“老丈，不知這船上的房間可夠？”

“公子且放寬心。這船上房間頗多，住公子一行綽綽有余。”那梢公笑容滿面，繼續(xù)說道，“馬匹可關(guān)在一層后艙；隨行可住前艙；公子與夫人則住二層的上房。”

小喬身子一顫，“啊”了一聲。劉墉臉一紅，忙道：“老丈，這是我家小妹，可別亂說。”

“公子，小老二眼瞎了，你別見怪。”那梢公連連拱手道歉道。

“不知者不怪。”劉墉大度地擺了擺手，又問道，“二樓只有一間上房？”

“不是，不是……”那梢公急忙說道，“二層有四間上房。”

“夠了！”劉墉一笑，又問周倉道，“還有兩間，你和李貴也上來住吧。”

“俺們才不來呢。”周倉擺手道，“俺們幾個人晚上要一起吃酒賭錢，兄弟你來不來？”

“算了，你們玩。我可沒那愛好！”劉墉一笑，又問那梢公道，“老丈，船上可有洗浴的地方？”

“公子，每間上房里都有浴桶，剛才這位大爺早就吩咐過，熱水已經(jīng)預(yù)備好了的。”那梢公答道，又用手一指周倉。

“周大哥，你這事辦得不錯。”劉墉在周倉的肩上輕輕一拍，又對小喬道，“小妹，我先上樓看看。”扭過頭來又對那梢公道：“老丈費(fèi)心了。”

那梢公見劉墉與周倉兩人之間的稱呼甚是奇怪，不過聽得出來這位貴公子為人極是隨和，容易伺候，心中也是大喜，便右手一伸，彎腰說道：“公子，請隨小老兒來。”

二樓的上房令人眼前一亮，這是一室兩間的套房，里面是臥室，外面是個小客廳，設(shè)施極是齊全，梳妝臺、銅鏡應(yīng)有盡有，甚至還焚著檀香，備有圍棋、古琴、筆墨等物，更重要的是布置清雅、整潔，讓人為之一爽。兩個軍士抬著裝有小喬衣物、首飾的木廂放在外廳便退下樓去。不一會兒，船工又陸續(xù)進(jìn)來，將熱水倒?jié)M浴桶后，也施禮退出。

劉墉在樓上轉(zhuǎn)了一圈，見再無旁人，便和那梢公也下了樓，對小喬一點(diǎn)頭，輕聲道：“小妹，你可以上去了。”小喬答應(yīng)一聲，彎腰提著裙擺，小心地上樓去了。

“公子還滿意么？”那梢公在一旁小心翼翼地問道。(未完待續(xù)。)