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裴鈞垂眸袖手，向姜湛作了作揖，便依由少帝留存著年少的舊習、如前世千百次般恭身上堂握住了姜湛的手指，在胡黎一聲“天子起駕”的高聲長呼中，隨行匡扶著姜湛往飛華殿行去。一時低頭去看，姜湛瑩白勻凈的修長手指正于他袖間時隱時現，手中拇指可以感知的，是姜湛左手的小指正如舊般卷搭在他右手的拇指上，另四指便擱在他手心里，不時隨步履而生出摩挲。

忽而姜湛的食指在裴鈞掌心摸到一個似疤的印子，手便輕輕移開些許，低頭將裴鈞的掌心握起來，細看著當中一道紅線皺眉：“這怎么弄傷了？”

“坐轎子不小心劃傷的，倒是無妨。”

裴鈞安撫地笑笑，出聲提點他腳下臺階，姜湛側臉看了他一眼，皺起的眉卻將舒未舒，少時嘆一口氣，握他的手指漸漸施力道：“裴鈞，你別再生朕的氣了。”

裴鈞道：“臣怎會生皇上的氣，皇上多心了。”

前方飛華殿在望，夾道都是宮人掌燈、侍衛立守，多的話姜湛亦不想講下去，在進殿前便只問了裴鈞一句：“和親之事，你怎么看？”

裴鈞扶他一一登上御道的階梯，沉聲道：“回皇上話，臣自然以為此舉利國利民，是樁好事兒。”

這一刻二人與隨后官宦正踏入大殿，在滿座百官與他國使臣的伏身萬歲中，裴鈞扶著姜湛走到了國宴高臺上的御座前，姜湛最后凝眉看過他一眼，便從他手中抽回了指頭，終是低聲一句：“辛苦裴卿了。”下一刻面朝在座，平平抬手道：“眾卿賜座，不必多禮。”

于是在又一陣謝恩的高呼聲中，裴鈞看見了親王一桌中直身立起的姜越，而此時姜越也正目色清冷地看向他，觀其神色，似是因了裴鈞這匡扶少帝之舉，而再度疑心起了裴鈞與他的結盟之事。

一時裴鈞又只感里外不是人般好笑了，從堂上告禮默默退回禮部去，便聽司禮官說宴席開始。

堂下的各國使臣已開始陸續向姜湛獻寶敬酒，殿中氣氛便漸漸活絡起來，俄而便有了歌舞和接頭交耳的歡笑。裴鈞剛同六部幾人喝完一輪酒，正準備一同去內閣一桌敬上一圈，可一抬頭卻見內閣旁邊的親王一桌里，晉王爺姜越正定定地看向他，那模樣還狀似已看了他挺久了。

裴鈞莫名其妙沖他眨了眨眼，便見姜越漫端著手中茶盞，只抬起右手曲了食指，無聲而緩慢地向他勾了勾。

一見這動作，裴鈞簡直頭皮都發麻。他暗嘆一聲擱下酒，同閆玉亮幾個招呼兩句，便起身在滿座喧嘩的嘈雜里移去了親王座邊，見姜越尚在同泰王言談沒察覺他過來，便彎腰在姜越耳邊忽然出聲道：“晉王爺有事兒？今兒可是封印哪。”

姜越未察這突如其來的湊近，立時便微驚地向后一退，回頭卻見是裴鈞長眉彎彎地看著他笑，這才松下一口氣來，可被熱氣呼過的那只耳尖子已經微紅起來，似是惱得。這惹得裴鈞心底又是陣好笑，耳邊也果聽姜越笑諷一句：“哎，也是見著裴大人盡忠職守、陪護御前，孤才忘了今日是封印呢。”

裴鈞再度湊去他耳邊低低道：“求王爺可別折煞臣了，有什么您就吩咐罷。臣這么大老遠地繞桌過來，大家都瞧見了，皇上也瞧著呢。”

姜越不作聲色用余光一瞥堂上，果見他皇侄姜湛一面正聽著別國奏事，一面卻將目光不咸不淡放在他們這桌上，這叫姜越斂眉垂眸一勾唇角，下刻便抬手作屏放在嘴邊，就著裴鈞彎腰立于他身側的姿勢，俯在他耳邊輕輕道：“孤是想告知裴大人一事：今日承平國二皇子入宮前，已在宮外見過蔡延了。”

裴鈞頓時神色一凝，聲音壓得更低了：“所為何事？”

姜越輕輕搖了搖頭，繼續與他貼耳道：“于刺客之事，孤已派了人前往豐州，但愿開印前能有消息，否則蔡氏若已聯通承平，事情只會愈發棘手。”

裴鈞目色回轉下，此時忽而決意與姜越共享一事：“之前臣領去京兆司的那名學生——”

“錢海清。”姜越眉頭微微舒開，瞥眼看他，“聽說曾是寧武侯世子門下的。”

“不錯。”裴鈞點頭，“之前寧武侯府里是恨不能弄死這學生的，可眼下臣走了一圈刑部把人撈出來了，那邊兒反倒又不慌了……王爺您說怪也不怪？老侯爺的大女婿可就姓蔡呀，也不知這當中有沒有個聯系。”

“哦？”姜越聽完略有思量，一時卻挽唇笑道：“裴大人為何將此事告知本王？”

裴鈞便再一次湊去他耳邊，輕巧說道：“因為今日封印哪，告知了王爺，臣不就不必做事兒了么？”

說罷他笑盈盈地抬手給姜越作揖拜年，正要直身離開，卻就在這時，只見大殿東北角的承平國來使一桌上，來自承平皇族的二皇子秋源智已端起杯盞站了起來，在精短有禮的年節祝詞后，他的話頭很快便轉向了此番來意，用十分流利的官話向姜越朗聲訴求道：

“我國此番來意，想必貴國天子已有所聞，那便是為了促就承平與貴國和親互好之盛事。為此，本君與使臣多番商討，亦請了巫師與佛道數度相卜，終于尋得一位堪與國姬相匹的俊杰人物。”

“那便是貴國天子的七皇叔，晉王爺姜越！”

第22章 其罪二十一 · 無為

深知前世一切因果的裴鈞簡直疑心是自己的耳朵出了毛病。

——姜越？在聽見“姜越”二字的一瞬，他正要踏出的腳步都一時頓在了原地。

——承平怎么會要姜越來和親？他明明記得很清楚這國姬最后是嫁給了姜湛的！一切起始、經過與終結他都一清二楚，因為他正是這一場漩渦中撥弄潮水的人：領人表票的是他，置辦喜宴的是他，就連追封與安葬這位未來皇后的禮部事宜也都是他一一簽印的。可現在，這條既定的大路卻發生了這樣的逆轉，這極有可能讓這位本該成為皇后、最后安睡帝陵的國姬根本就踏不進崇寧殿一步，可說是已經將姜氏國運整個都另起一道了。

而與此同時，在承平二皇子秋源智話音剛落與滿座喧騰即起的短暫間隙里，坐在裴鈞身側的姜越更是猛一聲悶嗆擱下茶盞，下刻掩唇鎖眉抬起頭來，瞬時就對上了大殿上齊齊向他看來的百十來雙眼睛。他耳邊是已然沸騰起來的人聲，當中不乏一個個嬌娜妯娌細聲言談，述說著這位年輕皇叔四處帶兵卻年近而立也無妻無子的凄涼景狀，就連旁邊的泰王爺一聽，都一拍他小臂喜道：“哎！老七，這倒還挺巧！”

——可這絕不僅僅是巧的問題。

姜越在周邊數位皇兄皇侄的笑鬧推搡中，第一時間就看向了承平使臣一桌的二皇子秋源智，又凝眉看向了鄰桌內閣九人中的蔡延，可前者那與他兩分相似的眉宇間依然笑意明朗，后者又仍舊是長久不變的閉目養神形容——不同的只是蒼老眉心間多了道細鎖的淺川，而一旁的蔡飏正垂頭在他身側低聲詢問什么。

姜越緊抿起唇角，垂眸稍稍一想，忽而就側頭看向了裴鈞。

裴鈞一愣，還來不及趕忙搖手說出一句“臣與此無關”，大殿堂上便已傳來了少帝姜湛疑惑的輕息：“哦？朕原以為，貴國本屬意在我輩皇族中擇選一位和親之人，卻未想……二皇子倒先來替朕與諸位皇叔分憂了。晉皇叔常年行軍在外，這親事也確是為國事所累，宗室中也數年未找到合適人選，若是貴國國姬……”

“臣弟看著挺好！”子侄輩一桌的幾個小王爺立即笑起來了，趁著這團年的宴席也不甚拘著禮數，只沖姜湛道：“若是晉皇叔終于能大喜了，皇兄您便也無需再顧念叔侄不悌，這不也能趕緊立個皇后了？”

叔父輩這桌一聽，也有大嘆“極是”的：“這么一看，開年可要雙喜臨門呢！”

天家叔侄們便這樣你一句喜我一句樂地打趣起來，幾乎已在掐算著開年三月頭上的吉利日子，可這時，卻是內閣桌上傳來了一個老邁又謙和的笑聲，慢慢道：“可今年二月有春闈要開呢，要禮部趕在三月頭上備辦喜事兒……這怕是太過趕緊，恐還是要四五月才好。”說著，這聲音輕輕咳了兩聲，待順了氣兒才繼續道：“不過這和親的日子若要算……倒也就是眨眼功夫，只要晉王爺于和親之事點頭了，咱們內閣就立馬定下票擬，待朝會上表票過了這樁，鴻臚寺也就能同承平國交接禮數了……”

這一句話不見多威嚴鏗鏘，卻無疑一瞬就將天家叔侄的打趣拉回了嚴正肅穆的朝堂事務，警示了眾人這和親一事絕非只關乎姜氏皇族與承平秋源氏世家，而更關乎雙方國政民生，且還把一切取舍的關節立在了晉王姜越身上，倒叫原本因皇族打趣而稍顯活絡的氣氛一時又凝結起來。

眾人已然再度看向了姜越，似在等他如之前那言般“點頭”。他身邊的泰王甚至拉了拉他的袖子，顯然是在無聲提示他承平國所能帶給朝廷的嫁妝有多么豐厚，讓他千萬不要意氣用事。

姜越回頭看向了裴鈞身后所坐的蔡延，只見此時剛說完話的蔡延閉目養神的眼睛已然睜開了，卻依舊只恭順地垂看著身前桌邊的一杯酒——那雙眼中非常清明，卻似乎誰也沒有看、也并不在意誰看他，仿佛他方才只是說了幾句再尋常不過的臣子諫言，而他側邊兩座相鄰的張嶺與薛太傅相視一眼，卻也凝眉并未說話。

這幾人言行不僅是姜越看在眼里，裴鈞也見著了，這叫他忽而覺得：這和親之事所起的蹊蹺，或然是與新政的票議有關。

因為今生與前世相比，他的還陽再生于國事上最大的變數，莫過于票議的變更——如若他還是與前世一樣隨同六部持票，那么就算前世的晉王是跟了他持票的，也絕不會是唯一一個不贊同新政的人；而今生，姜越卻因他裴鈞臨陣反水而受害，成為了新政票議中唯一一個持票不表，即并不支持新政舉措的一位有實權、兵權的親王，這不僅將朝中黨羽的局面整個都重新洗牌，更在別國眼中重新劃分了勢力倒向，那么，如若別國不看好新政中的邦交、通商之策，便極有可能會改變政治結盟的取舍。而對承平國來說，新政中固有的“增補邊防”和“管控海商”兩項，無疑是絕對會損毀他們的海上貿易和陸路交通的，在這兩樣中，晉王爺姜越的勢力又多在于邊境兵防與京中審查關隘的官員里，是故，現在的承平見到晉王敢于持票，又恰好擁有他們所需要的勢力范圍，自然就只需要和姜越聯合各取所需就行了，而更巧的是，姜越身上還流著他們本國的血，在朝中又與內閣有隙、為少帝忌憚，如此，選擇姜越作為和親人選還可以加劇朝中各方勢力的離間、猜忌，削弱朝中君臣的聚力、乃至削弱國力，這就更有利于承平國在邦交中取得有力的地位了。

總之他們是更迫切地想要姜越來做這個和親的人選。到此一想，裴鈞只覺自己再世為人，竟歪打正著地替這前世打了一輩子老光棍兒的晉王爺姜越謀了個漂亮媳婦兒，不免只覺心驚又好笑，也不知姜越究竟想沒想通這一層層的陰謀來去，此時落眼瞧去，卻聽姜越已經長息一聲，回復了一貫的笑貌，不疾不徐地開口了：

“孤承蒙皇上掛懷，亦承蒙皇族家親憂慮數年，今得緣與母族表親有再續婚事之能，誠喜誠慰……然此事卻誠如蔡太師所言，是家事，亦是國事，故……還是交內閣商議、皇上定奪，再由百官票議，如此才有個‘法度’。”

姜越這一招是拖。朝廷即日起便封印、封箱不辦公事，內閣或票議就都要等到開年正月中開印、開箱才能行進，如此滿打滿算也能掙個二三十日的變數，不至于當場應下讓自己難堪，也不至于當場回絕，叫滿座皇親和承平皇族難堪。

可說到這兒本也就該結了，此時姜越卻又淺笑著，當著所有皇親、百官的面加補一問：

“張大人，您說可是？”