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“裴鈞,你聽著……我上去,就是替你上去了;你活著,就替我好好兒活著?!?
那一刻酒迷上了腦子,周遭月影亂動、枝葉碎響,眼前蕭臨靠得太近,裴鈞瞠目看了他許久,突然便不知為何而動,探起身就咬住他唇瓣,揪著他皮甲前襟一拉,另手就解向他褲子——
“裴鈞!!”
蕭臨嚇得一耳刮子揍在他臉上,跳起來就驚聲一斥:“你他娘找死?。 ?
裴鈞的酒意立時(shí)在腦門兒一懵,散了,此時(shí)方覺出左臉辣痛。他眼前昏花一陣,剛醒悟釀下大錯(cuò)時(shí),扶桌站起身來,卻被人一把推開去,還未及追上,就見蕭臨奮足一躍奔出他院門了。
片息,墻外傳來聲馬嘶鞭響,霎時(shí)鐵蹄一揚(yáng)、噠噠漸遠(yuǎn),一如光陰,倏忽逃竄。
七日后,他自然沒臉去送蕭臨。
爾后大軍北上,戰(zhàn)事拖了一年又三月,至次年隆冬,天下急調(diào)糧草、凋敝民生,可軍資依舊捉襟見肘,任誰也知這當(dāng)中該是何等的盤剝貪墨、層層抽油。
那時(shí)裴鈞入張府已快兩年,日日都活在張家克己守法的刻意平靜下,幾乎已覺壓抑到窒息,偏偏時(shí)常跟隨張嶺出入內(nèi)閣行事辦差,所見所聞又多得是朝中不平不靜之務(wù),終有一日,他為著張嶺讓他送去征調(diào)司的一紙公文,第一次和張嶺大吵起來——
“又要罷免?”
裴鈞捧著那公文問張嶺,“師父這么層層罷免官員,不是抄家便是流放,這仗未打完,運(yùn)糧的官就先沒了,那就算征得糧草千萬,沒了人,又怎么送上前線?”
張嶺冷眼看著他道:“貪墨者按律當(dāng)斬,若不嚴(yán)懲,就算朝廷再有糧草千萬,也遲早被他們蛀空,你卻要質(zhì)疑我做錯(cuò)了?”
“可戰(zhàn)時(shí)不比平日啊!”裴鈞指著他桌上的吏部名冊道,“短短一年間,北地官員已清換數(shù)度,地方政令朝發(fā)夕改——懲貪雖是該的,可您這一提罷免就是三四個(gè)要員,抽調(diào)新官上任的信件一來二去是十來日,這十來日中若是糧草到了,誰去將轉(zhuǎn)運(yùn)接上?這多出的時(shí)日,難道要叫邊關(guān)將士餓著肚子白等么?”
張嶺提高聲音:“朝廷的轉(zhuǎn)運(yùn)令早早便達(dá)地方,底下自然有官差各司其職,此事不用你來操心!”
裴鈞荒唐道:“那官差就不貪了?運(yùn)糧的人若也貪墨,頭上豈非連個(gè)問責(zé)的人都沒有?且朝廷往天下征召糧餉,輜重千里本就費(fèi)事,卻次次還等南糧北運(yùn),這本就不妥!為何就不能把精糧就近兌換成更多的生谷、粗面?若是以一五之例將精糧換作麩糠,更是早可解千軍萬馬燃眉之急,絕不至于大軍饑饉、為敵所困,一兩千人活活餓死——”
“麩糠生谷是畜生吃的!不是給人吃的!”張嶺拍桌站起來怒斥,“千軍將士拿性命殺敵,難道卻要朝廷拿牲畜的口糧來辱沒他們?若如此,天下何人還愿為朝廷賣命!”
“那若是守著師父這道理,難道畜生還活著,人就得死嗎?”裴鈞看著被當(dāng)世譽(yù)為清流的張嶺,一時(shí)只覺這世道荒謬極了,“師父沒有看過田地荒涼,沒有看過饑民奪食!您只坐在這清凈院子里,罵著貪官、批著文書、吃著朝廷下放的公糧——您不會餓死!您不會被圍困!可他們會,那些將士會!”
“放肆!”張嶺怒得揚(yáng)起桌上的文冊就摔在他身上,即刻奪過他手中公文,高聲喚來張微送走,接著,便喝令裴鈞去祠堂前的窄院中跪下反省,于漫天大雪中立在廊上冷冷垂視道:
“裴鈞,做官不是弄權(quán)?!?
裴鈞跪在冰冷的厚雪上,赤目酸痛道:“我沒有弄權(quán)。”
“還敢說沒有?”他頭頂傳來張嶺的厲斥,那聲音比割在他臉上的風(fēng)刀更冷:“為官者犯法,當(dāng)嚴(yán)懲不貸,可你不僅質(zhì)疑我罷免貪官,竟還想任用他們打壓污吏,甚至要換糧為麩、助其開脫——這若不是弄權(quán),什么才是弄權(quán)?……所幸今日你非朝中官員,言語荒謬還可教誨,他日你入班為臣若還是如此做派,則我朝天下,怕是又要多出個(gè)權(quán)奸!”
裴鈞的雙手在膝上緊握成拳頭,梗著脖子要大聲反駁,可當(dāng)他抬起頭來,卻只看見張嶺失望離去的背影。
一時(shí)凄冷的酸意涌入心間,他發(fā)起怒來兩把拍開膝下的雪,跪在地上只覺眼中滾落刺痛,胡亂抹一把臉,腦中全是先父與蕭家人溫煦的笑顏,是忠義侯府滿園的刀劍,是正廳中懸壁的猛虎,和滿府喪白中母親抱著裴妍流下的淚。
——他不是弄權(quán)。
夜里,雪停了,裴鈞膝蓋卻早凍得麻痛,幾乎就快沒了知覺。
忽而廊角一聲枯枝輕響,他抬頭,只見是主母王氏,正站在圓門邊的夜燈下看他,背襯著一捧瑩黃而微弱的光。
“……師娘。”他低啞叫道。
王氏聞聲,神色中即刻就見擔(dān)憂與不忍,可卻終究沒有走近一步,甚至連應(yīng)一聲都不敢,很快就拉著裘袍背過身去,徒留風(fēng)中一聲微乎其微的細(xì)弱聲響:
“……對不住。”
裴鈞應(yīng)聲極目去看,只見那燈下的婦人已又走入黑暗里。
這些往事,他至今憶來總覺好笑——想這張府上下個(gè)個(gè)自詡豪杰清流,可他們卻為難一個(gè)十八、九歲的孩子跪在冰天雪地里,唯一走來看他一眼的,還只是個(gè)懦不敢言的婦人。
可就連這婦人之仁也都被夫綱抑制。
每當(dāng)張嶺訓(xùn)斥張和、責(zé)罰張三,裴鈞從沒有見過王氏頂撞、護(hù)短,張府之中,也沒有任何人敢頂撞張嶺——唯獨(dú)除了他這姓裴的。哪怕是次年潘氏病逝,張微因了父親、主母尚在而不可為生母服喪時(shí),也只是紅著眼睛跪在后院一架小小的棺木前,沒有說出任何一句話來。
便是那時(shí),裴鈞才決心一定要離開這里。
而今時(shí)今日,算上前世,他已與此地闊別十八年之久,再歸來,一切恍若劇變,又恍若未變。他看著張和、張微、張三和張嶺,只覺自身魂靈中屬于少年時(shí)的那些情緒起了又落下,此時(shí)竟只像個(gè)局外人般,憶起那曾發(fā)生在這府中的一切,仿佛也僅僅只是個(gè)夢。
思緒紛飛間,周圍人聲漸漸回復(fù)了清晰,他回神,見張嶺已走到這方桌前,朝姜越行了禮,淡漠的眼神從他面上掠過,沒有一句問詢,和往后多年在官中相見一模一樣。
于是裴鈞便也懶得開口了,更不會再叫他師父,只靜靜陪立在姜越身邊,看姜越從袖中取出精致木匣遞給張嶺道:“此乃蜀中香物,為道家多用,雖非名貴,卻清香凝神。孤初次造訪貴府,聽聞張大人愛香,便備下此禮,想贈與張大人,望張大人不要嫌棄?!?
“豈敢豈敢。”張嶺連連作揖,“老臣謝過王爺厚愛??山袢招合惭?,老臣身為其父,收受厚禮到底于理不合,王爺還是——”
“您就收下罷?!?
裴鈞突兀出聲,看了張嶺一眼,佯作吹捧上司道:“晉王爺百事纏身、殫精竭慮為朝廷做事,卻不忘趕回來給學(xué)生道喜祝宴,此乃師德也;知道您愛香卻廉潔,便特意尋了這非金非玉之寶奉送,此乃君德也。您若是不收下,豈非是折人德行了?又如何叫晉王爺安心呢?”說完,他還邀功似的沖姜越一笑,做足一副諂媚小人的模樣,直引張嶺冷目盯他一眼。
姜越直覺立在這對昔日師徒間,仿似說什么都會錯(cuò),一時(shí)手里的匣子便僵在半空,不由與裴鈞換過一眼。
張嶺察覺周圍賓客已多少注目過來,便凝眉思慮片刻,先收下了姜越的見面禮,淡淡謝恩。
可交出了匣子去,姜越剛坐下,卻見張嶺一容冷臉再轉(zhuǎn)向一旁裴鈞道:“今日是張三婚宴,不是官中會晤,你若想行什么方便,那就走錯(cuò)地方了。不如還是早早離去的好,省得在此生事。”
姜越烏眉一皺,不及出聲勸阻,就聽裴鈞已然諷笑著開口道:“哦?我想行什么方便,我怎么不知?”
張嶺鎮(zhèn)著一身威嚴(yán),花白發(fā)下眉目凜冽:“瑞王新喪,王妃裴氏被指殺夫,如今正待受審。裴氏是你姐姐,你若想替她洗罪,無非是要攪渾法度,而今日這宴,齊聚執(zhí)法、修法之客,你尋來通融游說,自然也不足為奇……不然,以你秉性,如何會甘于食言踏入我張府?”
姜越聽言,正要站起來開口,卻見裴鈞已擋在他面前,負(fù)手而立:
“……原來張大人當(dāng)我是托關(guān)系來了?!?
裴鈞面上笑意愈發(fā)深了些,此時(shí)察覺身后姜越拉了他袖子一把,也只抽出衣袖,在滿庭法儒的目光中向張嶺走近了一步,反問一聲:“可既然是正待受審,家姐便還沒被定下那殺夫的罪,眼下人未審,證據(jù)未齊,張大人貴為我朝法儒之首,卻竟能空口定讞了?”
隨著裴鈞的靠近,張嶺瞥見他身上的皺褂,眉頭一皺,又拾袖掩鼻老聲一咳。