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派出哨探偵察完畢,烏護奇拉和達契桑陀這兩個鐵勒貴族樂得合不攏嘴,烏護奇拉更是一改此前的冷漠態度,大力地拍著葉飛肩頭,大聲說道:
“干得好,小子,我們大汗一定會重重賞你的?!?
另外一個鐵勒將領達契桑陀則表現得沉穩一些,指揮著信使向思結禰度報信,同時開始布置攻城,拔出彎刀說道:
“準備攻城,大汗說過,第一個登上城頭的勇士,賞一千頭牛,你們誰能拿到?”
周圍的鐵勒士兵全都興奮起來,大聲叫喊著:
“我!我!我!”
臨近了黃昏時分,業已激戰了一整天,上郡守軍疲不能興,他們困守在這座孤城之內,面臨著敵眾我寡的不利態勢,而援兵遲遲不見蹤影。前幾日還能勉強維持士氣,一方面是白正宗的統帥力不低,他的決死之心也暫時穩定了軍心,另外則是士兵們知道后方還很很安全。實際需要防守的只有北面的這道城墻,同時大家也在盼望著咸陽方向的援軍早日到來。
自從去年胡騎侵襲過后,戍守關中的總兵力增加到了四十萬人,咸陽占了十五萬之多。只要堅持到援軍趕來,上郡戰場的勝負形勢就會立即發生逆轉。
奈何人算不如天算哪!當數以千計的鐵勒弓箭手以火箭開始攻擊膚施南門之際,突然發覺自己正腹背受敵的守軍士氣崩潰,士卒們的家鄉多是在關中一帶,既然鐵勒人已經繞過了膚施城,那也就意味著整個關中向他們敞開大門。到了這種時候,兵敗如山倒已是不可避免了。白正宗曉得情勢無可挽回,長嘆了一聲,整個人的精氣神都像是瞬間垮掉了一般。
抬手拔出腰間的橫刀擱在脖子上,白正宗大吼一聲道:
“有心殺賊,無力回天。如之奈何,如之奈何呀!”
說罷,白正宗手起刀落,在血光飛濺處,他的尸身“噗通”一聲栽倒在地。圍攏在周圍的十幾名親兵無不號啕大哭,跟著也拔出佩戴的刀劍自戕而亡。
透過史家專用情報管道知悉了前線發生的變故,一位當朝史官提筆寫下如下字樣:上郡太守少上造白公正宗,以一郡之力抗擊胡騎大軍數日,因膚施城破,不甘受辱自刎而亡,享年四十有九,謚號當曰“忠肅”。
正當這位史官用隸書工整地記錄下白正宗之死的全過程,整個咸陽城中還沒幾個人曉得北方的上郡出了什么事。之所以有著如此詭異的狀況,起因非常簡單,掌握著無數大人物隱私的史家歷經千年不滅,那是因為他們一直遵循的原則是,凡事只旁觀不參與,只記錄不干涉,這樣就不會有人因為自己的秘密被外人探知而痛下殺手了,這也是史家自保的生存之道。
在膚施城頭,主將白正宗一死,殘余秦軍兵無斗志一哄而散,各奔前程去了。
這時候,根本沒人留意到,一個供職于營中的醫師正大搖大擺地走向白正宗的尸身,好像正在殺進城內的鐵勒人跟他沒關系。
緩步來到了白正宗的尸體近前,林旭情不自禁地嘆息一聲,說道:
“唉,這又是何苦呢?要是到了陰曹地府去,準保先進枉死城遭一回罪,念在咱們賓主一場,你不如跟我走吧!”
說完,林旭一伸手將漂浮在白正宗尸身上方的陰魂一把攥住,塞進了身邊的藥葫蘆中。
眼看著鐵勒人的先頭部隊就快殺到城樓附近,林旭的化身依然不緊不慢地操起了招魂幡,朝著四方揮動起來,口中大叫道:
“魂歸來兮!魂歸來兮!”
濃郁得像是快要滴出血般的紅光籠罩著招魂幡,本來肉眼不可見的陰魂厲鬼悉數變成了半透明的狀態。隨著林旭的一聲聲呼喊,陰魂們無意識地撞向他手中的招魂幡。
說不得,這一次林旭可算是大豐收了,一天的收獲抵得過他平常一年的成果,總算不枉在這里被人強制著打了一年多的白工。
上郡守軍四萬余人,幾乎戰死了一多半,膚施城下堆得快要于城頭平齊的鐵勒士兵尸體,也證明了這一戰的總體死傷數字是何等駭人聽聞。即便并非所有戰死者都足以達到形成軍魂的標準,他們的靈魂品質也絕對比那些老死在床上的陰魂勝出百倍,果然是收獲頗豐。
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“天哪!烽火又燒起來了!”
在帝都咸陽,隨著一縷黑色的狼煙翻滾著沖上云端,立時惹得城中一片大亂。望見北方騰起的烽火狼煙,咸陽百姓們陷入了極大恐慌之中。
殘酷現實終究戳破了咸陽浮世繁華的虛無幻影,說到底,太平盛世不是靠宣傳吹噓營造出來的,不管多美妙的謊言也還是要被戳穿。
盡管此前人們便已知曉包括上郡在內的許多邊郡都在告急,大家心中多少懷有一絲僥幸。去年那些胡人也來過,最后他們不還是退兵了嗎?這次的結果也許還會一樣吧!直至這燃起的狼煙明確無誤地告訴他們,不是的,那些狼一樣兇殘狡詐的胡人真的來了。
位于渭水之北,擁有十五萬精銳秦軍拱衛的帝都咸陽。自從列國紛爭的戰國時代結束以來,千年以降,首度有一支成建制的敵軍來到咸陽城下。
俗語說,古來關中帝王州。在這塊片界,千年不滅的大秦帝國不懈地經營,在渭水兩岸營造了不計其數的宮苑和各種祭祀建筑。
在渭水以北,主要是城池、宮殿和闕樓,渭水南岸則是章臺、宗廟、上林苑等建筑,尤其是始皇帝滅六國后興建的朝宮建筑群也就是世人俗稱的“阿房宮”,其建筑布局規模之宏大華美,幾乎到了空前絕后的地步。
在二世皇帝扶蘇即位后,下詔與民休息暫停了這項浩大工程。等到后世帝王重啟朝宮的后續營建工作,在原有基礎之上又耗去了百年光陰。
在以朝宮為代表的諸多宮殿園林中,以最早完工的一座前殿為例,東西向長近七百米,南北進深一百多米,大殿內可以容納萬人就座,下面能豎起五丈高旗幟。這片宮闕的規模何等宏大,耗資又是多么驚人,由此也可見一斑了。
雖說帝國后來也出了不少揮金如土的敗家子皇帝,不過建造一座比祖先的朝宮還要更為奢華的宮殿,這計劃的確是超出一般人的想象力。即使有少數不死心的家伙,粗略算過工程所需的人力、物力之后,他們也都消停了。若問各種道理再簡單不過,縱然一切工作進度都順風順水,那位作為倡議者的皇帝也不可能在自己的有生之年見到宮殿完工的一日。
前人栽樹,后人乘涼這種好事,通常時候好逸惡勞的敗家子們是不喜歡干的。
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獻策
老虎吃刺猬,無處下口。恰如這句民間歇后語所言,鐵勒人費盡周章得以飲馬渭水,又必須直面這座屯有重兵駐防,城高池深不易攻取的咸陽城,他們顯得一籌莫展,只得改變進攻目標。
在渭水的南岸,那些濱水而建,裝飾極盡奢華的宮苑殿堂,平素乃是皇家禁地,雖說也有駐軍,不過對總兵力可達五十萬之眾的鐵勒軍構不成障礙。
受到葉飛等一干秦奸的勸說鼓動,鐵勒軍的先鋒部隊兜了一個圈子,由渭水上游較淺處騎馬涉水渡過,跟著他們開始瘋狂地洗劫上林苑和附近的宗廟、朝宮等地宮苑。掠奪了不計其數的金銀財寶,堆積如山的綾羅綢緞和各色珍奇古玩。隨后,葉飛為泄私憤,暗地里聯手部分被這些黃白之物惹得紅了眼,起意瞞住大汗思結禰度,鋌而走險侵吞財寶的鐵勒將領,趁著夜色昏暗之際,一把火焚燒了大秦帝國累世經營得來的皇家園林。
當那位剛剛即位不久的大秦太子,現在應稱作秦八十五世的新君,從咸陽城頭望見了渭水之南騰起的烈焰和濃煙。聯想到了祖先留下的輝煌建筑和皇家宗廟皆已付之一炬,蒙受了如此的奇恥大辱,性格一向偏于軟弱的他竟然在大庭廣眾之下痛哭失聲。
老話說得好,福無雙至,禍不單行,壞消息總是一個接著一個到來。
主力部隊集結在西面的柔然大軍在付出慘重傷亡后,如愿突破長城防線,攻入河西走廊繼而向東擊破隴西諸郡,似乎有與鐵勒人聯手攻取咸陽的企圖。
隨著這個爆炸性新聞傳來,整個咸陽城頓時亂作一團,好似一座嗅到煙火氣味的蟻巢。在此時,咸陽城中所有能動彈的生物都察覺到了死亡威脅迫近,無不開始尋找出路。奈何,皇帝前期頒下的戒嚴令一日不解除,任何人都不許出城,最終所有人的驚慌、怨恨和恐懼所形成的壓力,全部集中到了新君秦八十五世皇帝的身上。
平心而論,這位性格比較軟弱,才具器量僅能說中庸的中年男人,幸運地熬到了皇帝老爹咽氣,又沒被虎視眈眈的兄弟們逮住機會掀翻儲位,已算是運道上佳。
的確,秦八十五世不是嗜殺成性的暴君,同樣不是只顧自己享樂的昏君,他起碼還有符合正常人標準的智力和道德水準。然而,現在最可悲一點的是,正因如此,他才陷入了比祖輩們更為不堪的困境之中。
如果秦八十五世皇帝是個不顧其他人死活的暴戾獨裁者,此時就該堅持鎖城戒嚴的詔命,不許任何人出入??梢韵胍姡瑧{借咸陽完備的城防工事和十多萬精銳秦軍士卒,臨時抓來服徭役的民夫,足以抵御南下胡騎的威脅。假設這位新皇帝是個徹頭徹尾的昏君,他盡可以放開手腳將一切棘手事務推給大臣們處理,自己回到宮中盡情享樂這段的安逸時光,等待著命運給出的最終答案。
若是依照常理而論,這群尚未做好投靠蠻族新主子的思想和物質雙重準備的帝國大臣,不太可能讓事態發展到那種不可收拾的糟糕地步。