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元安點點頭，十分善解人意地道：“鄭二哥說的是，我不過就是提醒一句，鄭二哥心里有數就行。”

鄭慕正色看著元安道：“薛姑娘柔弱無依，難以自立，若她是無辜的，我會替她找到姑母，由她姑母照顧她，若是找不到她的姑母，我也會妥善安排。”

元安笑道：“合該如此。”

兩人說定此事，便一同去前院觀賞食鐵獸，路過薛憐兒時，鄭慕眼神復雜地看了一眼薛憐兒。

薛憐兒一個激靈，不動聲色地給兩人行了禮。

元安到前院時，曹寶珠正指著籠子里的食鐵獸嘖嘖贊嘆，當這奕王的面也不知道收斂，十分不矜持。

曹夫人臉上烏云密布，若不是這里是鄭家，估計她早就要訓斥曹寶珠了，好在奕王倒是十分遷就曹寶珠，曹寶珠說什么他都笑呵呵地應和。

余浪心不在焉地站在人群里，遠遠看見元安和鄭慕并肩走過來，臉色有些不好。

“元安！”曹寶珠十分興奮地挽著元安的手，把元安帶到籠子前，指著籠子里黑白兩色的龐然大物嚷嚷道：“你看它多蠢啊！ ”

元安順著曹寶珠的手指望去，籠子里癱坐著一個黑白色大獸，正抱著一根胳膊粗的竹子啃，看上去人畜無害，十分蠢鈍。

元安驚奇地看著這個傳說中能一掌拍死黑熊的食鐵獸，實在難以想象這樣胖嘟嘟的模樣，竟然能讓蜀州百姓談之變色？

長公主雖然在蜀州住了十多年，但也是頭一次見到食鐵獸，她笑著對眾人解釋道：“食鐵獸看起來無害，但是兇猛起來著實嚇人，時常下山騷擾百姓，見到活物就吃，就連灶臺上的鐵鍋都能咬碎吞下肚，十分可怖！”

眾人連連點頭，此時籠子里的食鐵獸突然翻了身子，眾人頓時驚嚇地往后連退好幾步，食鐵獸滾動著胖嘟嘟的身子，懶洋洋地趴在地上，繼續嚼著竹子，還不屑地看了眾人一眼，好像在嘲笑眾人沒見過世面。

元安也嚇了一大跳，緩下心神時才發現，剛才混亂中自己居然和余浪站到了一起，元安身子一僵，想往長公主那邊挪去，頭頂上傳來余浪的聲音：“郡主不用怕，食鐵獸雖然兇猛，但是也十分懶散，只要讓它吃飽喝足，一般不會暴動。”

元安看著籠子里啃竹子啃得口水直流的食鐵獸，兇猛？

元安現在看見余浪就覺得別扭，慢吞吞挪到長公主身邊，見余浪只皺眉看著她，一句話不說，心中越發來氣。

余浪見元安對他十分疏遠，慢慢地轉過頭，目光森冷地看著鄭慕，鄭慕摸了摸后頸，他剛剛好像又感覺到了那股寒氣。

鄭家宴會上，長公主已經擺明了態度，孔老太太雖然不甘心，也無可奈何，眾人早早就聽到風聲，卻沒想到整場宴會下來，雖然鄭家對長公主和元安郡主十分熱情，但是長公主卻對鄭家淡淡的，直到宴會結束，兩家也沒有提起親事。

眾人雖然心中疑惑，但是誰也不會沒有眼色到在長公主和鄭家人面前提起，只散宴后私下嘀咕幾句。

孔老太太送走最后一位客人后，慈眉善目的笑容立馬變成數九寒冰，她讓鄭夫人和鄭慕都到自己屋里。

鄭夫人見到長公主對鄭家態度十分冷淡，正不明所以，聽到婆母喚自己，忙去了，這些日子一直都是婆母和沈家聯系，想來婆母肯定知道其中的緣由。

沒想到孔老太太院子里，就聽見孔老太太在罵鄭慕，“你個糊涂蛋！你怎么能當著郡主的面帶個女子回家？你讓郡主怎么看你？讓長公主怎么看你？！”

鄭慕忙辯解：“元安妹妹是知道薛姑娘的事的，她并沒有不會介意！”

孔老太太氣得直喘粗氣，指著鄭慕呵罵道：“郡主是什么身份？她和你的婚事還未挑明，你讓她怎么介意？！你這個糊涂東西，打仗打的腦子都木了不成？！”

鄭夫人見兒子挨罵，十分心疼，上前勸孔老太太：“母親何必生這么大的氣？薛姑娘身世可憐，二郎不過是可憐她罷了，若是二郎見這樣一個弱女子落難還無動于衷，才是不應該。”

孔老太太看到鄭夫人越發生氣了，她最滿意這個兒媳婦的就是她的心善，憐貧惜弱，能為鄭家積德行善，如今才發現，這心善的過頭的也不是好事。

鄭夫人畢竟為鄭家生兒育女，女兒是太子妃，孔老太太又憐惜她中年喪子，語氣不由軟了下來，苦口婆心道：“你也是，怎么能把薛憐兒帶在身邊，還帶到長公主面前，你讓長公主怎么想我們家？”

鄭夫人不以為然，她不過是看薛憐兒有幾分伶俐，又善解人意，留在身邊說話而已。

她對孔老太太道：“母親是不是多慮了？別說郡主還沒有過門，就算郡主過門了，也不能管到我這個婆母頭上。再說了，如今就要顧忌她，那日后過門了，難不成鄭家行事全憑她的喜好？難不成要讓二郎一輩子守著她一個人過日子不成？”

孔老太太氣狠了，顫抖著手指著鄭夫人，“你還想讓薛憐兒給二郎做妾不成？！”

不等鄭夫人開口，她便瞪著鄭慕呵斥道：“你呢？！你也想坐享其人之福不成？！”

鄭慕忙跪下，連聲道不敢。

鄭夫人兒子跪在冷冰冰的地磚上，臉色頓時變了，她的長子死在戰場上，她膝下只有這么一個兒子，如何不心疼？

她跟著跪下哭道：“母親這是做什么？元安郡主又不是公主，難不成二郎日后連個妾侍都不能有嗎？”

孔老太太怒道：“當今膝下沒有活著的女兒，元安郡主與當今血脈最親近，雖然沒有公主之名卻有公主之實，你沒看當今比照著公主府給她在封地建了座郡主府嗎？臨城這么多貴女，誰有這樣的殊榮？”

她看著失子后行事越發沒有章法的鄭夫人，想到自己芝蘭玉樹的長孫，不由老淚縱橫：“你糊涂啊，還想著郡主入門？沈家一家恨不得把郡主捧在手心里，能讓郡主受委屈？你沒看今日長公主絕口不提兩個孩子的事嗎？你還做夢郡主能嫁入鄭家？”

鄭夫人和鄭慕都大驚失色，鄭夫人不敢相信，忙道：“虞國太子不日就要到臨城，除了二郎，郡主還能嫁誰？”

孔老太太沒好氣道：“你真當郡主非要嫁給咱們家？拋開郡主的身份，單是郡主的容貌就足夠讓臨城未婚兒郎趨之若鶩，今年新科一甲三人，都是相貌堂堂的好男兒，而且都未成家，沈家完全可以榜下捉婿，哪怕就是個探花郎，有沈家扶持，日后還不是前程似錦？”

孔老太太看了一眼還未緩過神來的鄭慕，嘆了口氣，“不是沈家求著把郡主嫁給咱家，是咱家求著要娶郡主。”

鄭慕突然站起來，一句話不說往外沖去，孔老太太忙讓人攔住了，著急道：“你這是做什么？！”

鄭慕一邊掙扎一邊嚷嚷：“我去找元安妹妹說清楚！我一定不負她！”

“你給我回來！”孔老太太高聲喝道。

鄭慕眼圈微紅，還要往外沖，孔老太太氣道：“你若想要郡主和長公主從此厭惡了你，你就只管去！”

鄭慕頓時停止了掙扎，不解地看著孔老太太。

孔老太太看著人高馬大的孫子，心中暗罵鄭國公，孫子才十四歲就被他送到戰場，到如今都十八了，還這么莽撞。

想到孫子在南疆軍營，身邊都是五大三粗的漢子，哪里知道這些兒女情長，不怪他看不出來薛憐兒是個不安分的。

想到此處，孔老太太忍不住又嘆息一聲，“薛憐兒還在咱們家，還在你母親身邊，你就這么去沈家胡亂說一通，你讓長公主和郡主憑什么信你？你要真心想挽回，就聽祖母的，把薛憐兒打發出去。”

鄭慕猶豫了下，終究沒有忍心，“祖母，薛姑娘無依無靠，打發出去豈不是害了她？”<script>chapter1();</script>