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無何，黃府夜遇強(qiáng)盜，夫婦慘受炮烙，幾乎痛死，家中金銀席卷一空。轉(zhuǎn)眼三年過去，家道凋零。有西域富商聞女貌美，愿以五十兩黃金聘娶，黃老爺貪圖利益，瞞著女兒答允，逼其改節(jié)。

黃小姐知道此事，毀衣涂面，乘夜遁去。沿途乞討，歷經(jīng)兩月，到達(dá)保定，直接去柳府投靠未來相公。柳母誤將她當(dāng)做乞丐，大聲呵斥，黃小姐哭著訴說身份，柳母聞言哭道：“好孩子，你怎么淪落成這般模樣？”

黃小姐慘然告以實(shí)情，母女俱哭。柳母安排湯水替兒媳沐浴，黃小姐洗完澡，容光煥發(fā)，艷麗無儔。母子俱喜。然一家三口，每日只吃一餐，柳母哭泣道：“我母子不善持家，故有此報(bào)，可憐兒媳跟著受罪，情何以堪。”黃小姐笑道：“孩兒昔日乞討生活，什么苦都吃過。如今回頭看看，覺有天堂地獄之別。”柳母聞言而笑。

一日，黃小姐入閑舎中，見斷草叢叢，漸入內(nèi)室，塵埃滿地，屋角落處似有物體堆積，用腳輕踢，遍地都是珠寶。忙將此事告訴丈夫，柳和前來檢查，發(fā)覺宮夢弼昔日所擲瓦礫，盡皆變?yōu)榻疸y。心想“我小時(shí)候跟宮叔叔在地底埋了許多石子，難道也都變成黃金？”但故宅已當(dāng)給東家，連忙贖回。只見斷磚殘缺，昔日所藏石子外露，頗覺失望；抱著試一試心態(tài)，挖開別的磚塊一瞧，竟然白燦燦全是紋銀。頃刻間，家財(cái)萬貫。柳和大喜，于是贖回田產(chǎn)，購買奴仆，家道殷富，猶勝往昔。

爾后，柳和發(fā)憤圖強(qiáng)，自我勉勵(lì)“若不自立，有負(fù)宮叔。”遂努力讀書，三年中舉。身份顯赫，念念不忘一飯之恩，親自帶上重金前去酬謝劉老太。鮮衣奪目，仆從云集，怒馬如龍。劉老太僅有一屋，柳和坐于榻上，人馬喧騰，充溢小巷。

黃老爺自女兒逃亡，西域富商逼退禮金，可是五十兩黃金已用去大半，無奈下只得賣屋賠償。從此后生活困窘，一貧如洗。聞?wù)f柳和發(fā)達(dá)，懊悔不迭，事已至此，惟有閉門嘆氣。劉老太沽酒款待柳和，說道：“黃小姐為人賢良，可惜不知所蹤。公子眼下娶妻了嗎？”柳和道：“娶了。”

吃完飯，柳和殷勤邀請(qǐng)劉老太一同回家，順便看看新媳婦。來到府中，黃小姐盛裝出迎，身旁婢女簇?fù)恚鹑粝勺印Ｏ嘁姶篑敚瑑扇藬⒄f往事，黃小姐問起父母起居，劉老太一一詳述。居住數(shù)日，夫妻二人款待優(yōu)厚，制好衣，上下一新，這才送其返家。

老太太回去后，上門拜訪黃老爺，轉(zhuǎn)述女兒現(xiàn)狀，代致問候。夫婦大驚，老太太勸說二人前去投奔女兒，黃老爺面有難色，不久后寒冷饑餓，生活難堪，不得已前往保定。至女婿家，見房屋雄偉，門衛(wèi)怒目冷眼，終日不給通報(bào)。恰好一婦人外出，黃老爺溫顏卑辭，告以姓氏，請(qǐng)她幫忙。少間，婦出，將黃老爺帶入一間偏舎，說道：“娘子極欲一見，然恐郎君知曉，尚在等待時(shí)機(jī)。您老人家什么時(shí)候來的？餓不餓？”黃老爺一把鼻涕一把淚，開始訴苦。

婦人耐心聆聽，爾后拿出一壺酒，兩盤菜，放在桌上，又贈(zèng)以五兩黃金，說道：“郎君在房中飲宴，娘子一旁作陪，恐怕沒空來。明早，宜速去，免得被少主人發(fā)現(xiàn)。”黃老爺諾諾答應(yīng)，次日清晨，早起備妥行禮，但大門緊鎖，身邊又沒鑰匙，只好在一旁等候。忽然間喧嘩吵鬧，正趕上主人外出。黃老爺正欲躲避，柳和早已瞧見他，問道：“這老頭是誰？”家人均搖頭不知，無以應(yīng)對(duì)。柳和怒道：“此人必是奸邪之徒，抓起來交給衙門審判。”

眾仆人哄然領(lǐng)命，取過一條繩索，將黃老爺綁樹間。黃老爺滿心慚愧，不知如何措辭。未幾，婦人出，跪地求懇：“這是我舅舅。昨日來晚了，沒來得及稟報(bào)主人，饒他一次吧。”柳和命令解去束縛，婦人送出門外，說道：“忘記跟門衛(wèi)打招呼，讓您受苦了。娘子說：相思時(shí)，可使老夫人裝作賣花者，與劉老太一同前來。”黃老爺謹(jǐn)記在心，回去跟妻子談起此事，妻子念女心切，如饑似渴，立刻去找黃老太商量，兩人借賣花為名，一齊來到柳府。過十余道門戶，來到女兒房中，黃小姐身著錦繡，耳墜明珠，香氣撲人；嚶嚀一聲，大小婢女，圍繞左右，端茶倒水，悉心伺候。丫鬟送上香茗，母女見面，各以隱語互道寒暄，相視淚水熒熒。至晚，黃小姐安排床鋪給兩位老太太居住，錦被軟枕，豪奢非常。

住了三五天，黃小姐殷勤孝順，母親百感交集，痛悔前非，忍不住哀哀哭泣。黃小姐安慰道：“我母女之間，沒有不能忘記的仇恨；但夫君那邊卻不好說話，須防他起疑。”每次柳和入屋，母親遠(yuǎn)遠(yuǎn)避在一旁。這一日，母女促膝交談，柳和突然不請(qǐng)自來，一見老太太面，怒責(zé)道：“哪來的村婦，竟敢與娘子并坐？當(dāng)心我拔光你鬢邊毛發(fā)。”劉老太忙道：“這是老身同鄉(xiāng)，賣花的王婆婆，公子勿要怪罪。”

柳和聞言，這才息怒，拉著劉老太手掌，笑道：“姥姥來了數(shù)日，我太忙，一直沒功夫與您敘舊。黃家老畜生尚在否？”劉老太道：“都健在。但家貧不可過活。官人大富貴，何不顧念翁婿情誼？”柳和拍桌道：“當(dāng)年若非姥姥一飯之恩，我怎能活著回歸故里？至于黃老匹夫，我恨不得食其肉，寢其皮，再也不要提他。”說到憤怒處，跳足大罵。黃小姐聞言不悅：“縱使老兩口不仁，始終是我父母。我千里迢迢而來，手開裂，腳磨穿，自認(rèn)為無負(fù)郎君。為何對(duì)女罵父，使人難堪？”柳和這才收斂怒火，起身而去。母親訕訕不好意思，告辭欲歸。黃小姐贈(zèng)予二十兩私房錢。

歸家后，父母久無音訊，黃小姐深以為念。柳和疼惜妻子，于是派人請(qǐng)二老前來。夫妻至，慚愧無以自容。柳和致歉道：“舊歲駕臨，又不明告，以致多有得罪，勿怪，勿怪。”黃老爺唯唯應(yīng)答，柳和替二老更換新衣，留住月余，黃老爺始終難以心安，多次請(qǐng)求回去。柳和贈(zèng)送百兩黃金，說道：“昔日嫁女，西域富商出價(jià)五十兩，如今我多給一倍。”黃老爺汗顏接過金票，坐車回鄉(xiāng)，從此一心向善，晚年家境小康。

第一百三十九回 青梅（一）

白下城程生，性情磊落，蔑視禮法。

一日，自外歸，寬衣解帶，覺腰帶沉重，似有物墜地。視之，并無所見。宛轉(zhuǎn)間，有女子自衣后出，掠發(fā)微笑，容顏秀麗。程疑其鬼，女子說：“妾非鬼，狐也。”程生道：“若得佳人，鬼且不懼，何況于狐。”遂與之歡好。二年，生一女，小字青梅，女子常對(duì)相公說：“勿要再娶，我當(dāng)為君生男。”程信之，遂不娶。親友笑其癡傻，程生意志動(dòng)搖，乃聘娶湖東王氏為妾。

狐妻聞之，大怒，喂青梅吃完奶，將女兒扔給相公，說道：“此為你家賠錢貨，是生是殺，悉聽尊便。我何必替人作乳娘！”出門而去。數(shù)年后，青梅長大成人，聰慧秀美，酷似其母。繼而程生病卒，王氏改嫁，青梅寄居于堂叔家；堂叔行為放.蕩，一心想賣掉侄女，換取錢財(cái)。

恰好有一名王進(jìn)士，候補(bǔ)在家，聞?wù)f青梅聰穎，高價(jià)購買為婢，讓她服侍女兒阿喜。阿喜年方十四，一見青梅，大為高興，與之同寢，形影不離。青梅亦擅長伺候，察言觀色，一家人都很喜歡。

縣城張生，字介受，家貧無產(chǎn)，租借在王府。性格純孝，精于學(xué)問。青梅偶至其家，見張生坐石凳，吃糠粥；入室與生母閑話家常，見案上擺著美味豬蹄。張翁臥病在床，張生入屋，抱父小解，尿液臟衣，絲毫不以為意，遮掩污跡，清洗干凈，生恐父親察覺難堪。

青梅暗暗驚異，回去后跟阿喜說：“吾家客，非常人也。娘子不欲得良配則已；欲得良配，那么張生可托付終身。”阿喜擔(dān)心張生家貧，父親厭惡，青梅說：“不然。事在人為，如果小姐中意，我替你撮合，請(qǐng)張公子前來提親，夫人必召小姐商議，應(yīng)答之時(shí)，只須說‘同意’二字，事無不成。”阿喜道：“張公子一貧如洗，若嫁給他，恐為天下笑。”青梅道：“我能看相，張生來日必定飛黃騰達(dá)，不會(huì)錯(cuò)的。”

明日，青梅上門說媒，張母大驚，說道：“提親？門不當(dāng)戶不對(duì)，姑娘可不是消遣老太婆？”青梅道：“我家小姐聽說張公子事跡，芳心暗許，故命我前來牽線。別猶豫了，趕緊派媒人提親，有我與小姐暗中幫助，老爺定會(huì)答允。退一步說，就算婚姻告吹，對(duì)張公子又有什么損失？”張母道：“好，你說得在理，就這么辦。”委托侯氏賣花者前去說媒，夫人聞之而笑，告訴王進(jìn)士，王某亦笑。喚女至，述說侯氏來意。阿喜尚未回答，青梅妙語如珠，沒口子稱贊張生賢德，說道：“張公子非池中物，來日必定顯赫。”

夫人問阿喜：“婚姻乃百年大事，如果我女兒吃得慣粗茶淡飯，那么替你答允成親，亦非不可。”阿喜垂頭良久，目視墻壁，說道：“貧富命也。如果命厚，不會(huì)永遠(yuǎn)貧窮；如果命薄，即使錦繡王孫，也會(huì)敗盡家財(cái)，身無立錐之地。此事全憑父母做主。”

王進(jìn)士并無嫁女之意，之所以叫阿喜前來，不過為博一笑。聽女兒如此回答，心中不樂，說道：“你真的要嫁給張生？”阿喜不答，再問，再不答。王進(jìn)士怒道：“賤骨頭不長進(jìn)！一心要嫁給乞丐為妻，難道想提著竹筐討飯？羞也羞死了。”阿喜聞言臉色漲紅，含淚而去。媒人亦狼狽退走。

青梅見事情不諧，轉(zhuǎn)而替自己籌謀。過數(shù)日，入夜拜訪張生，張生正在讀書，驚問道：“小姐來此作甚？”青梅言辭吞吐，張生正色道：“時(shí)候不早，娘子請(qǐng)回。”青梅哭道：“妾乃良家婦女，并非私奔者；感君賢德，愿意追隨左右。”張生道：“承蒙娘子看得起，贊我賢德。但男女無媒茍合，潔身自好者尚且不恥，何況賢德之人？就算因此成就姻緣，也會(huì)被人取笑，我將何以自處？何況成與不成，也很難說。”

青梅道：“萬一能成，公子肯收留我嗎？”張生道：“得妻如卿，夫復(fù)何求。但有三重顧慮，故不敢輕易許諾。”青梅問：“哪三重？”張生道：“卿不能自主，此第一重；即能自主，我父母不樂，此第二重；即使父母樂意，姑娘身價(jià)必高，而我家貧難以籌集贖金，此第三重。姑娘還是速速離去，瓜田李下，人言可畏。”青梅點(diǎn)頭辭別，囑咐道：“只要公子真心，咱們可以慢慢再想辦法。”張生諾諾答允。

青梅歸來，阿喜問道：“死丫頭，去哪了？”青梅道：“張家。”阿喜皺眉道：“去張家干什么？莫非你看上了張公子，要與他私奔？嘿，你膽子可真不小。皮癢欠揍，是不是要我家法處置？”青梅無從辯白，只得一五一十告訴真相。

阿喜聞言嘆氣：“不茍合，禮也；必告父母，孝也；不輕易許諾，信也；有此三德，天必佑之。又何必?fù)?dān)心貧窮？”停頓片刻，又道：“你打算怎么辦？”青梅道：“非張公子不嫁。”阿喜笑道：“癡婢女，何能自主？”青梅道：“事若不濟(jì)，唯死而已。”阿喜道：“放心，我會(huì)如你所愿。”青梅稽首拜謝。

又?jǐn)?shù)日，青梅對(duì)阿喜說：“小姐，你前日對(duì)我說的話，是一時(shí)戲言，還是真心實(shí)意？如果是真心慈悲，我還有一件事情求你垂憐。”阿喜問道：“什么事？”青梅道：“張生貧不能娶，婢子又無力自贖，當(dāng)初老爺買我之時(shí)，曾花費(fèi)許多金銀，如果按原價(jià)收取贖金，嫁我即是不嫁。”阿喜沉吟道：“此事我也無能為力。贖金多少，全憑父親決定，我亦不敢說情。”青梅聞言，淚流雙頰，但求憐憫。阿喜沉思良久，說道：“別怕，我存了不少私房錢，當(dāng)傾囊相助。”

青梅拜謝，暗中通知張家提親，張母大喜，多方乞求，湊齊贖金，靜候好音。適逢王進(jìn)士調(diào)任曲沃縣令，阿喜乘機(jī)跟母親說：“青梅年已長成，如今父親赴外鄉(xiāng)做官，不如將她遣散。”青梅為人慧黠，夫人一直擔(dān)心她過于聰明，帶壞女兒，每欲嫁之，又恐女兒不樂，聞言甚喜。

第一百四十回 青梅（二）

兩日后，有媒人上門替張生提親，王進(jìn)士笑道：“窮書生與小丫鬟，正好配成一對(duì)，只是禮金太少，如果將青梅嫁入豪門，所得金銀必多數(shù)倍。”阿喜急忙勸道：“青梅伺候我多時(shí)，賣為妾，于心不忍。”王進(jìn)士點(diǎn)點(diǎn)頭，跟媒人說：“看在女兒面子上，我便吃一次虧，原價(jià)將青梅賣給張家，準(zhǔn)備好銀子，隨時(shí)可來提人。”