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獵犬雖然死去，但自此以后，室內(nèi)害蟲絕跡。

第一百五十五回 續(xù)黃粱

福建曾舉人，高中進士后，與二三名同榜好友，前往郊外游玩。聽說附近有一座毗盧禪院，住著一位算卦者，于是并騎前去問卜。入寺坐下，算卦者見曾某意氣風發(fā)，屈意諂媚。曾某搖扇微笑，問道：“在下有穿蟒袍，系玉帶的福分嗎？”算卦者正色道:“公子將來會做二十年太平宰相。”曾某大悅，愈發(fā)趾高氣揚，會值小雨，曾某與同伴避雨僧房，房內(nèi)一老僧，深目高鼻，坐于蒲團，彼此見面，態(tài)度冷漠，并不行禮。

眾人舉手問訊，上床閑話，朋友皆以宰相稱呼曾某，提前祝賀，曾某心高氣盛，手指一同伴，說道：“張兄，我當宰相時，必推薦你為巡撫，家中親戚，一概升為參將，游擊；至于自家老仆，給他個千總位置，余愿足矣。”舉座聞言，哈哈大笑。

俄爾窗外大雨如注，曾某倦意襲來，伏榻入睡，忽然間兩名大內(nèi)使者，手持天子詔書，召曾太師商議國事。曾某得意洋洋，疾趨上朝，天子溫言慰問，命三品以下官員，聽其升降；賞賜蟒袍玉帶名馬。曾某穿上袍帶，跪地謝恩，告辭回家，至府中，宅院雕梁畫棟，壯麗雄偉，并非先前舊居。曾某滿腔疑惑：何以發(fā)達至此？然而捻須呼喝，仆從哄然應(yīng)諾，任憑調(diào)遣。

繼而公卿大臣來訪，巴結(jié)送禮，恭敬獻媚者，絡(luò)繹不絕。六部尚書來，曾某倒履相迎，侍郎前來，作揖行禮，侍郎以下，微微頷首而已。山西巡撫進獻樂女十人，皆是年輕貌美。裊裊，仙仙二女，相貌尤其出眾，頗受寵愛。曾某閑暇之余，飲酒行樂，逍遙無極。

一日，想起昔日未顯赫時，鄉(xiāng)紳王子良時常周濟于我，如今自己置身青云之上，王兄尚且蹉跎仕途，郁郁不得志，為什么不幫他一把？想到此處，立即上書啟奏，推薦王子良為諫議大夫，圣旨批準，即刻錄用。又想起郭太仆曾與自己結(jié)怨，于是指使手下呂給諫，陳昌等人，密授機宜；次日上朝，彈劾郭太仆之奏章源源不斷，天子下令將他削職罷官，貶為平民。

恩仇了結(jié)，曾某大快心意，這一日外出巡游，儀仗隊被一醉漢沖撞，曾某大怒，當即將此人押赴京都衙門，亂棍打死。京城之富豪地主，本有良田千頃，畏懼曾某權(quán)勢，紛紛獻田獻地，受盡欺凌。

曾某巧取豪奪，自此后富可敵國，不久，裊裊，仙仙相繼死去，曾某悲傷難禁，日夜思念。忽然想起，東家少女容貌絕美，以前常想娶她做妾，只因家貧無財，志向被迫擱淺，如今可以得償所愿了。于是派遣若干奴仆，送錢下禮，強娶少女過門。俄頃，花轎到來，新娘子容貌艷絕，猶勝往昔。回想生平，心愿滿足，再無遺憾。又過一年，朝中大臣竊竊私語，似乎對自己頗有微詞，曾某自恃位高權(quán)重，并未放在心上。

不久后，龍圖閣大學士包公上疏，彈劾宰相罪狀，內(nèi)容略云：“太師曾某，原本市井無賴，一言投合君心，即受眷顧，父顯子貴，恩寵至極。不思捐軀報國，反而作威作福，罪惡滔天，擢發(fā)難數(shù)。賣.官鬻爵，中飽私囊。公卿將士，盡皆投靠門下，投機鉆營，宛如市井小販。仰仗曾某鼻息，望塵下拜者，不可計數(shù)。若有賢士良臣，不肯依附，輕則身居閑職，重則罷官歸田。更有甚者，曾某指鹿為馬，獨攬朝綱，誰敢忤逆，立遭報復，發(fā)配邊疆，不在話下。朝臣為之寒心，朝廷因而孤立。民脂民膏，盡被蠶食，良家女子，強取強奪。民怨沸騰，暗無天日。家仆一到，太守變色，縣令巴結(jié)；書信過處，按察司徇情，都察院枉法。乃至于養(yǎng)子義兒，瓜葛之親，出門乘車，風行雷動。地方供給稍慢，立受鞭笞責打。荼毒人民，奴隸官府，扈從所到之地，野無青草。眼下曾某地位顯赫，不知悔改，進讒誣陷，聲色狗馬；晝夜荒淫，置國計民生于不顧，世上焉有此等宰相？正所謂眾怒難犯，若不誅殺奸相，勢必釀成操、莽之禍。微臣冒死覲見，只求斬斷奸臣之頭，沒收奸臣家產(chǎn)，上安天怒，下?lián)崦裥摹Ｎ⒊甲肿址胃粲邪刖涮撗裕樵傅朵徏由恚f死不辭。”

奏疏送上，曾某聞之，魂飛魄散，如飲冰水。幸虧皇上寬容，扣留奏折不發(fā)。繼而各科，各道官員，九卿大臣，紛紛上書，即便門生義子，亦落井下石。圣旨下令抄家，曾某發(fā)配云南充軍。其子擔任平陽太守，也被抓回京都提審。

曾某聞旨膽寒，數(shù)十名武士持刀帶劍，直抵寢居，剝其衣冠，與妻子一道捆綁。俄爾見挑夫穿梭庭院，搬運金銀錢鈔，數(shù)以百萬，珍珠翡翠，瑪瑙玉石，不下百斛。簾幕床榻，桌椅瓷器，數(shù)以千計。甚至連小兒襁褓，婦女繡鞋，掉得滿地都是。曾某一一目睹，酸心刺目，俄爾一名武士拖拽東家少女而出，美人披發(fā)嬌.啼，玉容慘淡。曾某見狀，怒火燒心，偏偏敢怒不敢言。

俄爾閣樓倉庫，一一查封，眾武士大聲呵斥，責令曾某走人，監(jiān)管差役牽繩套頸，遛狗一般拉著曾某出府，夫妻二人忍氣吞聲，乞求次馬劣車代步，亦不準。行出十里開外，妻子腳軟乏力，跌倒在地，曾某以手攙扶，再走十來里，自己亦疲憊不堪。

眼前一座高山，直插云霄，曾某擔心不能攀越，與妻子相對啜泣。監(jiān)管差役面目猙獰，不容停歇。天邊處夕陽西下，又無處投店，曾某不得已，只得蹣跚爬坡。走至半山腰，妻子筋疲力盡，坐地啼哭。曾某停下喘氣，差役破口叱罵，催促趕路。

忽聽得群聲鼓噪，數(shù)百名強盜各操利刃，一擁而上。差役臉色巨變，大駭逃離。曾某長跪于地，說道：“各位好漢慈悲，在下被貶充軍，身無長物，請大爺們放我一馬。”群盜齜牙咧嘴，罵道：“老匹夫，我等皆是被你所害冤民，只要奸賊頭顱，別無他求。”曾某怒叱道：“老夫雖戴罪在身，好歹也是朝廷命官。爾等竟敢殺我，不要命了？”

盜賊也惱了，揮動巨斧，只一下，曾某人頭落地，正自驚魂未定，即有兩名小鬼上前，反剪雙手，押赴陰司。數(shù)刻鐘后，至一都城，曾某抬眼凝視，只見宮殿之上，坐著一位冥王，面目丑陋。曾某匍匐在地，不敢動彈，冥王閱覽卷宗，只看了數(shù)行，立即震怒，說道：“此乃欺君誤國之罪，按律當入油鍋。”

萬鬼齊聲附和，聲如雷霆。一名巨鬼上前，抓起曾某，摔至臺階下，身前一尊巨鼎，七尺來高，四周燒著紅炭，炙熱無比，鼎足燙紅，熱浪.逼人。曾某瑟縮哀啼，欲逃無路，巨鬼左手抓發(fā)，右手提腳，將曾某扔進油鍋。

曾某隨油浮沉，皮肉焦灼，痛徹心扉。沸油入口，煎烹肺腑，只求速死。一頓飯后，巨鬼用鐵叉將曾某叉出，擲于公堂之下，冥王檢視卷宗，怒道：“仗勢欺人，按律當入刀山。”巨鬼又將曾某擒拿，至一小山，不甚廣闊，峭壁如削，利刃縱橫，亂如密筍。山上數(shù)名罪犯正受刑罰，尖刀穿腸，利劍刺腹，痛哭哀號之聲，凄厲絕倫。

巨鬼催促曾某上山，曾某大哭搖頭，臨陣退縮。巨鬼以毒錐刺腦，曾某負痛討?zhàn)垼薰泶笈话褜⒃程崞穑昧仈S，曾某只覺騰云駕霧般飛行，頭腦暈眩，忽然間身子下沉，利刃透胸，痛苦難以言狀。又過片刻，曾某身軀沉重，不住下壓，傷口處漸漸變闊，竟然墜地脫險，但四肢蜷縮，已然神志不清。

巨鬼押他去見冥王，冥王冷冷道：“這廝生前賣.官鬻爵，貪贓枉法，侵田占地，罪不可赦。左右，替我查一查，此貨共私吞了多少金銀？”手下稟報說：“三百二十一萬兩。”冥王道：“很好，貪污多少，全讓他喝下去。”

片刻間，鬼卒取來金錢，堆放臺階之上，多如丘陵。大殿內(nèi)架起鐵鍋，焚燒烈火，融化銀錠銅板，不大會，滿鍋都是鐵汁。鬼卒以勺盛舀，將鐵汁一口一口灌入曾某咽喉，皮膚龜裂，臭氣沖天；五臟沸騰，難受至極。曾某懊悔不迭，生前只希望銀兩越多越好，此刻卻巴不得少一點，再少一點。

一直灌了半日，鐵汁才喝完。冥王命令手下：將這廝押往甘州，轉(zhuǎn)世為女。行走數(shù)步，見一鐵條，粗有數(shù)尺，上面穿一火輪，直徑數(shù)百里，五彩光芒四射，鬼卒鞭撻曾某，命其登輪，曾某閉眼踩踏，火輪轉(zhuǎn)動，身軀下墜，耳旁風聲呼嘯。

再次睜眼，已身化女嬰，父母破衣草鞋，土屋一間，室內(nèi)木瓢竹棍。曾某心中恍然：自己竟然成了乞丐之子。往后的生活，曾某每日沿街討飯，饑腸轆轆，衣衫單薄，寒風刺骨。十四歲那年，曾某被賣給秀才做妾，大老婆為人兇悍，每日皮鞭抽打，甚至以烙鐵燙胸，境遇慘不忍睹，幸虧秀才疼愛，稍稍寬慰。

東家惡少，覬覦曾某美色，這一日翻.墻入屋，逼其私通。曾某自思前生罪孽不淺，陰司處罰嚴厲，哪能再犯？于是大聲疾呼，秀才夫妻聞訊來救，惡少才恨恨離去。

成親沒多久，這一晚與秀才同睡，枕邊訴苦，忽然間一聲巨響，房門踢開，兩名惡賊持刀而入，砍下秀才頭顱，搜刮財物，大肆搶.劫，曾某躲在被窩中不敢作聲，繼而賊人離去，曾某大聲呼叫正妻，大老婆聞訊前來查看，大驚失色，懷疑曾某勾結(jié)奸夫，謀殺相公，于是狀告官府，刺史嚴刑拷打，迅速結(jié)案，下定判書：曾某謀殺親夫，按律當凌遲處死，即刻行刑。

曾某滿腹冤屈，只覺九幽之底，十八層地獄，亦無此黑暗。正號哭間，忽聽得同伴呼叫：“曾兄，快醒醒。是不是做噩夢了？”曾某一驚而起，見老僧盤膝而坐，眾同伴都埋怨說：“天晚肚餓，何以酣睡不醒？”曾某慘然不知所對。

老僧笑道：“算命的說你會做宰相，是否靈驗？”曾某愈發(fā)驚愕，一揖拜倒，請教佛理。老僧說道：“修行仁德，火坑中能長青蓮，老和尚言盡于此，施主請便。”曾某似有所悟，悵然而返，自此后淡薄仕途，隱居深山，不知所蹤。

第一百五十六回 棋鬼

揚州督同將軍梁公，辭官返鄉(xiāng)，每日暢游山林，飲酒作樂。

這一年重陽節(jié)，梁公登高遠眺，與客人下棋。忽然間一名書生前來，逡巡左右，觀棋不走。看他面目，貧寒落魄，衣著樸素，然而氣質(zhì)溫雅，有文人之風。請他入座，那人謙讓致謝，梁公手指棋盤，說道：“先生一定是同道中人，有沒有興趣殺一局？”那人笑道：“甚好，妙極。”手拈棋子，與客人對弈。第一盤下輸，那人神情懊惱，不能自已，再下再輸，愈加憤恨，請他喝酒，搖頭不飲，只顧下棋，從早至晚，沉迷不拔，連廁所都忘記上。

雙方因一子爭先，喋喋不休，書生忽然離席站立，神情沮喪，面向梁公，屈膝跪倒，口中求道：“大人救命。”梁公滿腹疑慮，伸手將他扶起，說道：“一盤棋而已，何以至此？”書生道：“請大人囑咐手下馬夫，不要抓我。”梁公愈發(fā)驚奇，問道：“馬夫是誰？”書生道：“馬成。”

當初，梁公府中奴仆馬成，乃地府勾魂使者，行走無常，十余天入幽冥一次，手拿牒文，勾取魂魄。梁公因為書生言語奇怪，于是派人前去看望馬成，只見他僵臥在床，已有兩天。梁公怒叱馬成，說道：“不得對書生無禮。”一瞥眼間，書生撲地而滅。梁公嘆息良久，這才明白，原來書生是鬼。

次日，馬成醒來，梁公召其詢問，馬成道：“書生乃湖襄人，嗜好下棋，家產(chǎn)敗盡。父親為此發(fā)愁，將他關(guān)于書齋，書生翻.墻而出，四處尋人對弈。父親百般責罵，屢教不改，最后被活活氣死。閻王聽說書生不孝，減其陽壽，將他打入餓鬼地獄，至今已有七年。前日東岳鳳樓竣工，冥王貼榜求賢，征集文人撰寫碑記，書生奉命出獄，自贖罪孽，不料他半途拖延，耽誤期限。東岳帝君問罪冥王，冥王大怒，派遣我等搜捕書生，前日奉主人命，沒敢用繩索套他脖頸。”

梁公問道：“他眼下處境如何？”馬成道：“落入獄吏之手，永不超生。”梁公嘆道：“癖好誤人不淺。”

第一百五十七回 辛十四娘（一）

正德年間，廣平書生馮某，年少輕佻，縱酒貪杯。這一日清晨，馮生外出，路遇一少女，身著紅裙，容顏秀麗。身后跟著一名丫鬟，主仆兩踏草奔波，露水沾濕衣鞋。馮生乍見少女，心生好感。傍晚時乘醉而歸，見路旁一座寺院，荒廢良久，一名女子自寺內(nèi)而出，正是早晨那位佳人。

少女偶遇馮生，轉(zhuǎn)身入寺。馮某心想：寺院乃出家人清修之地，何以藏有女子？想到此處，系驢門前，進寺查看。只見斷墻殘壁，石階上雜草叢生，正彷徨間，一名白發(fā)老叟慢悠悠走出，衣帽整潔，問道：“公子從何而來？”馮生道：“在下偶爾路過古剎，正想瞻仰風景。老丈又是哪里人氏？”老叟道：“老夫漂泊無依，暫借此地安頓家小。難得貴客駕臨，如不嫌棄，請進屋喝一杯茶水。”