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吳生大懼，催促少女：“快走，快走。”只聽得小門外也響起敲打聲，吳生汗如雨下，少女亦哭個不停。又聽得屋外有人勸架，店主人不理，推門愈發急迫，勸架之人說道:“請問主人，到底想干什么？若想殺人，我等決不能袖手旁觀。假使兩人中有一人逃脫，死無對證，問罪時又怎么說？如果想上官府告狀，正所謂家丑不可外揚，兒媳偷人，難道您臉上很光彩嗎？何必自取其辱。再說了，明眼人都能看出，這分明就是一起栽贓嫁禍案，誰能保證少女不會坦白？”

店主人張口結舌，不能言語。吳生更是感激佩服，心想：“不知勸架的仁兄是誰？此人口齒伶俐，很了不起啊。”湊眼到窗縫間一瞧，不禁啞然失笑，原來勸架的不是別人，卻是鬼頭，此刻扮成秀才模樣，倒也文質彬彬。

原來鬼頭早已洞悉黃某陰謀，于是化妝成一名書生，前來投店。隨身攜帶美酒，故意邀請店掌柜與黃某共飲，當吳生與少女纏綿之時，黃某與店掌柜本準備捉奸敲詐，卻被鬼頭拖住不放，無暇抽身，偷雞不成蝕把米，白讓書生銷魂了一回。

后來兩人乘隙逃脫，立即提了木棍，趕往吳生住處。吳生見店主人怒氣稍歇，于是出言恐嚇：“老東西，你同黨已被我說服，打算指證你，如果見官的話，叫你吃不了兜著走。聽我的勸，私了吧。”又跟少女說：“你倒是說句話啊。”

少女哭道：“我恨自己不爭氣，受掌柜的逼迫，干了許多壞事，生不如死。”店掌柜聞言，臉如死灰。鬼頭斥罵道：“爾等禽獸行徑，已然暴露，這是大伙親眼所見，人神共憤。”黃某與店掌柜神情沮喪，無奈放下刀棍，跪地請罪。吳生得理不饒人，開門而出，大聲喝罵。

鬼頭居中調停，雙方最終和解。少女卻是哭哭啼啼，幾名丫鬟拉她回去，少女寧死不歸，伏地哀號。鬼頭勸說掌柜：“事已至此，生米煮成熟飯，不如做個順水人情，將女方賣給吳生為妾。”店掌柜低頭道：“三十老娘倒繃孩兒，我無話可說。要娶少女也行，一百兩銀子，少一文都不成。”吳生道：“三十兩，愛要不要，不要拉倒。”鬼頭笑道：“一人讓一步，五十兩成交，如何？”

兩人點了點頭。

人財交付后，天色已明。吳生收拾行禮，帶著少女一起上路。少女從未騎過馬，旅途奔波，頗覺不適。中午時分，一行人在路旁休息，吳生口中呼喚書童名字，卻不見報兒回答，實不知他去了何處。

夕陽西斜，仍無書童消息，向狐友詢問下落，鬼頭說道：“不用擔心，他很快就會回來。”話音剛落，只聽得嗖地一聲，鬼頭亦消失不見。直到月掛當空，報兒方才回來，問他去哪了，回答說：“公子出價五十兩購買小妾，分明是被人宰了。我心里很不平，中午跟鬼頭合計，決定替你出一口氣，幫你要回銀兩。”說話間從懷中拿出許多銀錠，放在桌上。

吳生問道:“怎么要回來的？”

原來鬼頭打聽出少女有一位哥哥，出門在外，十多年不曾回家。于是變作他模樣，叫報兒冒充少女弟弟，兩人上門找掌柜要人。掌柜的十分惶恐，撒謊說少女已死。兩人將計就計，口口聲聲說要報官，掌柜的愈加害怕，表示愿意出錢私了，一番討價還價，最終以四十兩銀子平息此事。兩人計謀得逞，歡歡喜喜返回。

報兒將事情經過原原本本說了一遍，吳生大喜，笑道：“此事你功勞不小，這四十兩銀子，便賞給你好了。”

吳生回家后，與少女琴瑟和諧，家境也越來越富。細問女子，才知道美少年史某便是她丈夫。原來史某即金某，黨羽眾多，店掌柜也是同伙之一。先前這伙人成功欺騙王子巽，不想此次卻栽在吳生手里，也算是一件快事。

古語有云：善騎者墮于馬，善泳者溺于水，善戰者死于兵，誠哉斯言。

第一百七十二章 寒月芙蕖

濟南某道人，不知何許人，姓名不詳。無論冬夏，只穿一件單衣，腰間系一條黃帶，再無其他裝束。常用半截梳子梳頭，梳完，就用梳子固定發髻，有如帽子形狀。

每日赤腳行走大街，夜宿街頭，身軀數尺之外，冰雪盡融。道人初來之時，常對人表演幻術，百姓爭相捧場，贈錢贈糧。某市井無賴，送酒為禮，乞求道人傳授幻術，道人不許。

某一天，道人在河中沐浴，無賴覷得機會，搶走道人衣服，借此威脅，道人作揖道：“請將衣服還我，自會教你法術。”無賴恐他抵賴，搖頭不肯，道人道：“真的不打算還我？”無賴道：“不錯。”道人默然不語，忽然間只見無賴手中黃帶，幻化成蛇，數丈粗細，纏住無賴身子，一連纏了六七圈，大蛇昂首吐信，怒目瞪視，無賴大驚，長跪于地，嚇得面色鐵青，呼吸急促，求道：“道長饒命，饒命。”

道人微微一笑，慢悠悠穿好衣服，伸手抓住大蛇，往腰上一系，大蛇重新變回一條黃帶。河邊另有一蛇，蜿蜒游進城中。自此后道人名氣更大，官紳富商聽說道人奇異之事，紛紛與之結交，道人往來于富貴之家，出入自如。連各司，各道長官也都聽說過道人名聲，每逢宴飲，必請道人作陪。

一日，道人在水亭中宴請各位官商，到了宴會那天，每位客人都在床頭得到一份請帖，也沒見道人上門，實不知請帖是如何送到的。眾官商齊去赴會，道人恭敬出迎。進入院中，只見水亭內空空蕩蕩，并無桌椅，也無酒菜。眾人暗中懷疑：“莫非老道在消遣我們？”道人目視身邊官員，說道：“貧道家中沒有奴仆，想跟幾位借些下人使喚，可以嗎？”眾官員紛紛點頭。

道人在墻壁上畫出兩道門，用手一推，墻內傳來應答之聲，接著是開鎖之聲，吱呀一聲響，大門打開，眾人好奇心起，各自上前觀望，只見門后現出一間大廳，屋內屏風桌椅，一應俱全，大廳中仆從云集，穿梭往來，不住將桌椅碗碟等各類餐具傳出，道人命官商們一一接住，擺在水亭中，囑咐道：“千萬不要與仆從交談。”眾官商答允了，傳遞餐具之時，彼此相視而笑，果然不敢說話。

頃刻之間，水亭中擺滿了各種用具，件件都是珍品，極盡奢華。繼而美酒熱菜，香氣撲鼻，陸陸續續從門內傳出。滿座客人，無不驚訝。水亭背靠湖水，每逢六月，湖中荷花綻放，數十頃水面，清一色全是荷花，那情景一望無際，美不勝收。此時正當寒冬，窗外茫茫一片，惟有水波蕩漾，一名官員感嘆道：“今日宴會，大快人心。唯一美中不足的是，宴會中沒有荷花點綴。”眾人齊聲附和。

俄頃，一名青衣仆人前來稟報，“滿塘都是荷葉。”一座皆驚，推窗遠眺，果見湖中荷葉如蓋，碧綠如玉，每一片荷葉上，都有一朵荷花，含苞未吐，轉瞬之間，萬千朵荷花，齊齊盛開，北風吹來，荷香貫腦，令人心胸大暢。

眾人大為驚奇，指派一名仆人前往湖中，蕩舟采蓮，遠遠瞧見仆人進入花叢深處，片刻間駕船返回，空手而歸。說道：“小人乘舟湖心，荷花明明就在眼前，伸手去摘，卻怎么也夠不著。身處南岸，荷花一直在北，前往北岸，荷花又在南方。”道人笑道：“此乃幻境之花，不能當真。”

不大會，酒席結束，荷花隨即凋謝。北風驟起，滿湖荷葉，盡被摧殘，蕩然無存。官商中有一位濟東觀察，對道人甚是喜愛，將他請回府中，日日與之玩樂。

一日，觀察與客人宴飲，主人有一種家傳美酒，味道十分醇厚，但每次請客，只拿一斗出來，從不肯讓客人盡興。席間，客人品嘗美酒，大為贊嘆，說道：“好酒，可惜太少了，還有嗎？”觀察十分小氣，聞言搖頭道：“沒了。”

客人頗為懊惱，道人見狀，笑道：“閣下非要過足酒癮，貧道可以幫忙。”說話間拿過一只空酒壺，放入袖中，片刻間取出，爾后替客人斟酒，壺中酒水流淌，取之不盡，味道與家傳美酒一模一樣。

客人開懷暢飲，滿意離去。觀察心中生疑，進入酒窖查看，酒壇尚在，泥封完好，但提起酒壇掂量，卻是輕如無物，壇中酒水早已告罄。觀察心知是道人搗鬼，大為惱怒，命手下將他抓起，用棍責打。第一棍落下，觀察只覺屁股劇痛，再一棍，臀.肉.欲裂，疼得撕心裂肺。

道人趴在臺階下，假裝呻吟，觀察早已皮開肉綻，鮮血淋漓，染紅座椅。心知道人法術高深，自己不是對手，叫道：“別打了，放他走。”

道人大搖大擺告辭，從此遠離濟南，不知所蹤。后來有人在金陵遇見道人，打扮一如從前，跟他說話，笑而不語。

第一百七十三章 酒狂

繆永定，江西貢生，酗酒如命，親友畏之如虎。這一天，繆永定前往族叔家，繆某為人滑稽，善說笑話，客人與之言語，大為歡悅。一起酣飲，繆永定大醉，酒后發瘋，開始罵人，言語間觸犯客人，客人大為惱怒，滿座嘩然。族叔出來調解，繆某反說他偏袒客人，又遷怒于他，族叔無計可施，于是通知繆某家人。家人聞訊前來，將繆永定扶回家中。

剛將他放在床上，繆某四肢僵硬，用手一摸，氣息斷絕。

繆永定死后，被一黑帽人驅趕，來到一處官衙，屋瓦碧綠，氣勢恢宏。黑帽人將他帶到高臺下，似乎在等候縣令升堂。繆永定自思：我犯了什么罪？不過是酒后罵人，用得著吃官司么？

偷偷打量黑帽人，只見他怒瞪雙眼，瞳孔如牛，不由得心中惶恐，不敢詢問罪狀。只是想：“與人口角，算不得什么大罪。”忽聽得大堂上一名官吏口宣旨意：告狀者明早再來。

堂下人群聞言，紛紛作鳥獸散。

繆永定亦跟隨黑帽人而出，由于無處落腳，縮頭站在屋檐下。黑帽人怒道：“酒鬼無賴，天都黑了，大家都去找地方吃飯睡覺，你賴在這里干什么？”繆永定身軀顫栗，說道：“在下不知所犯何事，沒來得及通知家人，身邊又無銀兩，不知該去何處。”

黑帽人道：“瘋酒鬼，買酒就有錢，住店偏偏沒錢？再敢胡言亂語，一拳打碎你骨頭。”繆永定低頭不敢做聲。忽然間一人自屋內走出，乍見繆某，十分詫異，問道：“你怎么來了？”

繆永定抬頭一看，此人竟是自己舅舅賈某，本已死去數年，剎時間恍然大悟：難道自己也死了？想到此處，心中愈發悲傷，忍不住流淚乞求：“阿舅救我。”賈某目視黑帽人，說道：“東靈并非外人，請入寒舍敘話。”

二人進入屋中，繆永定向黑帽人作揖行禮，求道：“請長官手下留情。”賈某擺上酒菜，三人共飲，席間，賈某問道：“我外甥所犯何事，竟然勞煩先生勾魂？”黑帽人道：“大王御駕出行，拜訪太上老君，途中見令外甥撒野罵人，于是命我抓他問罪。”

賈某問道：“見過大王了嗎？”黑帽人道：“大王與太上老君共審花子一案，尚未歸來。”賈某又問：“我外甥到底犯了什么罪？”黑帽人搖頭道：“我也不知。不過大王最討厭撒酒瘋之人。”繆永定一旁聞言，汗如雨下，雙手顫抖，連筷子都拿不穩。

過一會，黑帽人起身告辭，說道：“承蒙賈兄設宴，多多叨擾。如今酒足飯飽，暫將令外甥交您保管，等大王歸來，我再來拜會。”出屋離去。

賈某跟繆永定說：“外甥從小是家中獨苗，父母視若掌上明珠，連重話都不忍說一句。你十六七歲時，三杯酒下肚，便會主動鬧事，挑人毛病，言語稍稍不和，即刻踢門叫罵。那時你年紀小，也不來怪罪于你。可是一別十多年，你怎么還是不長進，如今惹上官司，可怎么辦？”