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有一次上司派遣羅祖前往北疆送信，送信之前，羅祖順路回了老家一趟。來到家中，妻子平安無恙，但是床底下卻多了一雙男人布鞋，羅祖心中生疑，尋思“莫非妻子偷人，不用說，奸夫定是李某。”當即與妻子一起，前往李某家中拜訪，名為致謝，實為查證。

李某出來迎接，態度熱情，擺下酒席款待，席間，妻子不住稱贊李某為人恩義，眉梢眼角，秋波暗送。羅祖心中涼透，默默不語。次日，羅祖跟妻子說：“我要前往邊疆送信，今晚不回來了，不必等我。”出門騎馬而去，一更天時，又偷偷折回。

羅祖躡手躡腳來到窗邊，只聽得屋中傳來妻子嬌聲媚語，正與李某有說有笑，羅祖大怒，破門而入。二人大懼，跪地求饒，羅祖抽出隨身佩刀，架在李某脖頸之上，忽然間呸地一聲，將佩刀收回，冷冷道：“似你這般禽獸，殺你臟了我的刀。你給我聽好了，要想不死，答應我兩件事，第一，替我照顧妻兒。第二，替我當兵。”語畢，揚長而去。

鄰里百姓將此事告到官府，縣令一番審訊，李某如實招認。縣令大怒，當下將李某與妻子各打五十大板，收入監獄，一年后，兩人盡皆死去。至于羅祖兒子，遣送回鄉，交給即墨縣親屬照看。

羅祖自從上次離去，從此不知所蹤。后來有樵夫在林野中見過羅祖，那時他在洞內打坐，終日不飲不食。給他送干糧，拒不接受，如此過了數年，山洞外雜草叢生，羅祖依然不離不動。又過了好久，有人見到羅祖在山間漫步，走近一瞧，眨眼消失不見。前往山洞查看，羅祖渾身積滿灰塵，肉身早已坐化，想來已經成仙。

鄉民為紀念羅祖，特地為他蓋了一間寺廟，每逢三月，定時祭拜。有時羅祖之子前往寺廟憑吊亡父，人們都稱呼他為“小羅祖”。爭著向他進獻香火銀錢。

第二百六十六章 劉姓

淄川縣劉某，為人霸道，人面獸心，鄉村百姓畏之如虎。后來，劉某遷往臨沂縣居住，惡習不改。劉某家中有數畝田地，與苗某家田地相連。苗某為人勤懇，在田壩上種了許多桃樹。

這一年桃子成熟，苗某之子前往田中摘桃，恰好被劉某瞧見，怒道：“這是我家桃子，誰準你摘？快走，快走。”苗某之子年紀尚小，只有十來歲，見狀大哭，回去后跟父親訴苦。話沒說完，劉某已闖入家中，顛倒是非，罵道：“姓劉的，你家小孩跑到我家田地偷桃，這事不能就這么算了。”

苗某連連賠笑，說了許多好話。劉某仍未解氣，竟然寫下狀紙，前往縣衙告狀。來到市集，與老朋友李翠石相遇，李翠石問道：“劉兄，此行有何貴干？”劉某據實以告，李翠石笑道：“苗老漢這人我知道，出了名的老實巴交，他怎會偷你桃子？想必又是你誣賴好人。聽我的勸，此事到此為止。”說話間從劉某手中奪過狀紙，撕得粉碎。

劉某恨恨不已，趁李翠石不備，又重寫了一張狀紙，收入懷中。未幾，苗某前來拜訪，祈求李翠石替他說情，口中道：“老漢當了一輩子農民，從沒見過官府，此生也不想踏進公堂。只要劉家答應不告狀，幾棵桃樹，情愿拱手相送。”李翠石將劉某喊出，居中調停。劉某聞言，得勢不饒人，指天畫地，斥罵不休。苗某一直點頭哈腰，不敢辯白。

劉某罵了一陣，志得意滿，趾高氣揚返回家中，沒過多久，便即死去。李翠石聽說此事，大為詫異。這一天，李翠石有事外出，忽見迎面走來一名老者，手中拄著拐杖，不是別人，正是劉某。

劉某也已看見李翠石，上前聞訊，將他請到家中。李翠石問道：“前日聽說劉兄突然去世，莫非是謠言？”劉某道：“并非謠言，是真的。那日我剛剛回到家中，突然間走來兩名官差，手中拿著鐵鏈，說道‘劉某，跟我去見官’。我心想‘自己數十年來出入公堂，不知會過多少豪杰，見官就見官，誰怕誰？’當下也不反抗，跟隨二人，來到一處大殿。大殿中坐著一名王者，面有怒色，說道：‘你就是劉某嗎？聽說你惡貫滿盈，不思悔改；眼下又將他人財物，據為己有，如此罪狀，暗律當入油鍋。’一人手持簿冊，說道‘劉某曾做過一件善事，不能將他處死。’王者拿起簿冊觀閱，容色稍霽，點頭道‘既如此，暫且送他還陽。’數十人齊聲呵斥，趕我出去，我問道：‘一會抓，一會放，到底所為何事，還請明示。’先前那位手拿簿冊之人說道‘崇禎十三年，你曾出錢三百，救過一對夫妻，所以命不該絕。不然，早將你打入輪回隧道，罰作畜生。’我聽到這里，心中駭然，當下不敢逗留，在兩名官差護送下，快步而出。來到大殿外，兩名官差向我索賄，我怒道：‘在下出入公門二十年，從來只有我找人要錢，你們好大膽，竟敢跟老虎討肉吃？’兩人被我震住了，不敢頂嘴，當下將我送到村口，告辭離去。回到家中，方知已死去三天。”

李翠石聞言，暗自奇異，當下詢問劉某行善之事。

當初，崇禎十三年，天下饑荒，其時劉某尚自年輕，在淄川縣當衙役。有一天出門公干，旅途中見到一男一女哀哀哭泣，上前詢問緣由，二人說道：“我兩本是夫妻，成親一年多，眼下趕上大饑荒，缺衣少食，因此煩惱。”

劉某聞言，并未放在心上，當下繼續趕路，繼而來到一處油鋪，又與夫妻二人不期而遇。只見他們面紅耳赤，正與油鋪老板爭吵，似乎在討價還價。上前詢問原因，店老板說道：“這對夫妻生活貧困，常來小老兒店中討飯。這一次卻有些不同，男的跟我說‘要將妻子賣給我’，出價三百文銅錢。小老兒只肯給一百文，兩人嫌少，所以絮絮叨叨，糾纏不休，真是好笑。”

男子聞言，面色不悅，說道：“在下若非趕著逃難回鄉，誰肯將妻子賣你？三百文銅錢，剛好湊齊路費而已，又何必如此吝嗇？”

劉某附和道：“是啊，三百文銅錢，買一個嬌滴滴的少婦，這個價錢，不能算貴，就當是做好事，答應算了。”眼見店老板無動于衷，劉某勸道：“要不這樣，我替你出一半價錢，如何？”

店老板搖了搖頭，依然不為所動，說道：“一百文，多一文都不成。”劉某年少氣盛，眼見店老板為人市儈，憤憤不平，跟男子說：“此人奸商本色，鐵石心腸，不必求他。三百文銅錢由我來出，既湊齊了盤纏，又不用拆散貴夫妻，不是更好嗎？”一面說話，一面拿出銅錢，贈予二人。

劉某講完故事，李翠石大為贊賞。自此后，劉某棄惡從善，再沒干過壞事。

第二百六十七章 邵女（一）

柴廷賓，太平縣人，妻子金氏，不能生育，性格嫉妒。柴廷賓花費百兩紋銀購買一名小妾，慘遭妻子虐待，過了一年多，便即死去。因為此事，柴廷賓心中恨恨，一連幾個月，不與妻子往來。

這一日是柴某壽辰，妻子打扮一新，前來祝壽，請丈夫前往自己住處喝酒。席間，妻子懺悔己過，說道：“前日誤殺小妾，是我不對，但念在咱兩多年夫妻份上，請原諒我這一次。往后不管你娶多少女人，我都不會干預。”

柴廷賓見她態度誠懇，于是不再記仇，兩人和好如初。妻子表面上主動替相公物色女伴，暗中卻囑咐媒人“此乃做戲，能拖則拖，千萬別當真。”轉眼過去一年多，娶妻一事，仍是毫無進展。柴廷賓急不可耐，遂親自出馬尋找對象，最終看中了林家小姐，娶她過門。

林小姐容貌秀美，深受柴廷賓喜愛，飲食供給，予取予求。不過林小姐雖然貌美，卻不會針織，妻子借機發作，說道：“柴府素來勤儉，比不上王侯之家，哪有女子不會刺繡的？從今天起，由我親自出馬，教你女工。”

教學之時，金氏極為嚴厲，林小姐稍有違逆，動輒大聲斥罵，甚至皮鞭抽打，鐵杖加身，至于扇耳光，揪頭發，更是家常便飯。林小姐不堪凌辱，一時想不開，竟爾上吊自盡。

噩耗傳來，柴廷賓悲痛欲絕，氣恨之下，罵了妻子幾句，妻子憤憤不平，怒道：“我替你管教娘子，有何罪過？”到了此刻，柴廷賓方才認清妻子丑陋本性，當下與她決裂，反目成仇，一個人搬到外面居住。

這一天，柴廷賓前去參加朋友葬禮，在主人家見到一名女郎，十六七歲，光艷照人，忍不住頻頻注視，跟朋友打聽，得知女郎姓邵，邵老頭千金，年少聰慧，過目不忘，而且好讀藥典，醫術精通。

自從與邵小姐見面，柴廷賓念念不忘，當下央求媒人前往邵家提親，說道：“只要媽媽肯幫忙，無論成功與否，均有重金酬謝。”媒婆貪圖錢財，當即一口答允，前往邵家拜訪，邵夫人母女出來招待。媒婆凝神打量邵小姐，贊道：“好個美嬌娃，如果嫁入大內，皇宮內那些妃子娘娘，何足道哉。”又問道：“許了婆家沒有？夫婿是誰？”邵夫人道：“小女尚未嫁人。”

媒婆道：“似小姐這般容貌，早晚會嫁入王侯之家。”邵夫人笑道：“王侯之家，不敢奢望，只要能嫁給書生為妻，余愿足矣。我這個女兒，為人挑剔，十次相親，十次徒勞，也不知她是怎么想的。”

媒婆道：“夫人無需煩惱，像小姐這般國色，普通人哪里消受得起？昨天柴家公子跟我說：想求老身替他撮合，迎娶令嬡過門。嘿，這不是癩蛤蟆想吃天鵝肉嗎？”邵夫人聞言，微笑不語。媒婆道：“夫人喜愛書生做女婿，但書生大都貧困，依老身看來，還是富家公子哥更好，最起碼衣食無憂。啊，說到富家公子，老身忽然想起，柴家公子年少多金，似乎很有些積蓄呢。”

邵夫人依舊笑笑，不置可否。媒婆一時之間摸不透她心意，決定再試探試探，話鋒一轉，說道：“富家公子妙則妙矣，只是有一般壞處，狗眼看人低。譬如說夫人你吧，為人隨和，是天底下最和藹的長者，老身每次來到貴府，夫人都是熱情招待，茶酒不缺。可是一旦令嬡嫁入豪門，夫人身份也跟著水漲船高，出入乘轎，老身再想見你，只怕就不是那么容易啰。”

邵夫人沉吟良久，說道：“媒婆的意思，我已明白，你是來替柴家說媒的，是吧？不過這件事情我做不了主，得聽女兒意思。”目視邵小姐，問道：“你怎么說？”邵小姐紅著臉道：“這位柴公子，我見過他，雖然他上次對我目光灼灼，未免無禮，不過卻也是位多情種子。”

邵夫人道：“這么說，你答允了？”邵小姐微微點頭。邵夫人笑道：“我這位女兒，真是奇特，那么多好男人上門提親，她都不愿，偏要給人家做妾。也不怕大伙笑話。”媒婆道：“不妨，小姐入門之后，倘若生下一男半女，大夫人即便再兇悍，又能如何？”

邵夫人嘆了口氣，語重心長跟女兒說“路是你自己選的，將來可不要后悔。”邵小姐道：“女兒命薄，倘若嫁給好人家為妻，恐會折壽。稍微受點折磨，未嘗不是好事。況且柴公子面有福相，子孫必定興旺。”

媒婆大喜，忙將此事告訴柴某，柴廷賓亦是喜出望外，當下準備車馬，迎娶邵小姐過門，單單聘禮，便下了一千兩黃金。成親后，兩人住在別院，并不與金氏見面。邵小姐心中惶恐，跟柴某說：“哪有小妾不見正妻的？老是這么躲躲藏藏，終究不是辦法，還不如早早回家。天下沒有不可度化之人，只要我不犯過錯，大姐又怎會生氣？”

柴廷賓道：“不然，我那位妻子，乃悍婦中翹楚，冥頑不靈，難以教化。”邵小姐道：“身為小妾，就算被正妻處罰，也是分內之事。老是在外飄零，絕非長久之計。”柴廷賓點頭道：“你說的也有道理，此事容我慢慢考慮。”一時間心中躊躇，左右為難。

這一日，柴廷賓有事外出。邵小姐親自前往柴府，拜見正妻。金氏一開始很生氣，可是眼見邵小姐主動自首，情有可原，又見她言辭謙卑，也不好公然撕破臉，于是將怒氣全撒在柴某身上，恨恨罵道：“我這個死鬼相公，老在外面說我壞話。哼，他背著我娶小老婆，難道又是好貨色了？”

邵小姐道：“他已經知錯了，只是男人都愛面子，不好意思主動跟你道歉。只要大姐稍微假以辭色，哪怕對他笑一笑，矛盾便可化解。一家人重歸于好，豈不美妙？”金氏道：“他死活不肯回家，我怎么給他笑臉？罷了，此事暫且不提。至于你嘛，以后便留在家里好了。”當下命婢女替她打掃床榻。

柴廷賓聽說此事，心驚膽戰，生怕邵小姐羊入虎口，急急忙忙趕回府邸，眼見家中平靜，并未留下打斗痕跡，心中稍安。邵小姐出來迎接，央求柴某向金氏道歉，柴廷賓面有難色，但耐不過邵小姐軟語相求，最終還是答允。

邵小姐大喜，前去拜訪正妻，說道：“相公已經回來，自覺慚愧，無顏面見大姐，請大姐勉為其難，跟他說幾句貼己話。”金氏不肯，邵小姐勸道：“古有丑女孟光，對相公畢恭畢敬，每次給相公送飯，都是舉案齊眉。大姐容貌勝過孟光百倍，難道氣量反不如她？”金氏點頭道：“好吧，看在你面子上，我便見他一次。”

夫妻重逢，金氏罵道：“負心郎，你不是狡兔三窟嗎，還回來做什么？”柴廷賓雖然心中不快，但依然遵照邵小姐吩咐，強顏歡笑。金氏見狀，容色稍霽。邵小姐不失時機，吩咐下人送上酒菜，喝了幾杯酒，夫妻兩破鏡重圓，分而復合。

邵小姐為人賢惠，每日清晨，都會前往金氏臥房請安，操持家務，任勞任怨，從不與金氏爭寵，每次柴廷賓前往自己住處留宿，邵小姐都會婉言拒絕，一月之中與柴某同房次數，絕不超過三次。