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第九幕

太陽緩緩升起，風吹散了海霧。曙光灑滿船舷，周圍的世界在金色的朝霞中蘇醒。原本隱匿在暗影中的船體細節漸漸清晰起來。倪刻提婭的眼睛追隨每一縷晨光，細細觀察這艘戰船的結構，終于看清了它的全貌。

抬頭望向揚起的風帆，她嘆道：“好大的船……”

“是我們最好最快的船，用了最上等的橡木和雪松。”瑪倫卡斯自豪地向她介紹。

“黎巴嫩雪松木？”她問。這樣質地堅實、紋理漂亮、帶著天然芳香的木材通常用于制作精美的工藝品，比如她的首飾盒、家具和存放貴重物品的箱子。用來造船，倒是第一次聽說。

“沒錯，進口的雪松，主要是船的內部結構和裝飾，因為輕、耐用、防潮，順便你的房間用的就是雪松木。船的主體結構是橡木，只有足夠的強度和耐久性才能挺過海上的風浪。但橡木也是進口的，我們本地不產這些木材。”他撫著船體，似乎對只能依靠商貿獲得這樣優質的木材感到遺憾。

“你經常乘船嗎？”他問。

“偶爾，如果需要去往各個海島。都是小船。”女祭司心不在焉地回答，目光投向面前的男子。此時，晨輝透過船帆的間隙照在瑪倫卡斯的臉上，讓他瞇了瞇眼睛。被一層金色的光暈籠罩，使他的皮膚散發出淡淡的光澤。頭發在陽光下熠熠生輝，猶如一縷縷閃耀的金絲。白色的衣服反射著淺色的金輝，勾勒出他健美而優雅的身形。整個人仿佛由太陽的光芒構成，令人目眩神迷。

“金色之子”，她心想，名副其實。

然而，倪刻提婭的心思并未停留在對方身上。她望向茫茫大海，視野所及只剩一片碧藍，早已看不見她生長的那片土地了。她就像一只迷失了方向的海鳥，永生漂泊，雙腳再也無法踩在熟悉的泥土上。

“船是什么時候啟航的？”末了，她干巴巴地問。他們離得那樣遠，連這片海域中的海島都不見蹤影。她的心仿佛被人挖走，余下一副空蕩蕩的軀殼。

“一天半以前。你昨天醒來的時候剛啟航不久。”

祭司捏緊圍欄，出神地盯著水面，無數的情緒在內心翻騰。她或許有過逃離的機會，但是現在失去了一切的主動權。她不清楚這男人會怎么對待她，敵國的王又會如何處置她。她無從預知自己的未來，也不知道怎樣才能避免萬劫不復。

好一陣，誰都沒有再講話。直到甲板上的人漸漸多起來，令倪刻提婭感到不適，而將軍卻絲毫沒有離開的意思。

“……你為什么還留在這兒？不去指揮你的艦隊嗎？”她見瑪倫卡斯雙臂交疊，背靠圍欄，看似放松，實則一直保持戒備，心想：他在盤算什么？倪刻提婭心煩意亂，只想一個人呆著。

年輕人瞥了她一眼，回答道：“以防你萬一想不開跳下去。”

“我跳下去會怎樣？”

這下，將軍大致明白了這女子的性情，于是毫不客氣地告訴她：“我會把你救上來，然后在甲板上剝光你的衣服，當眾鞭打你，作為懲罰。”