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李建恒掌心冒汗,他又扶了扶大劍,才邁出門去。
朝象披戴紅絨金鞍,分立兩側(cè)。百官整齊叩首,山呼萬歲。李建恒站在階上,從拓開的視野里看見東方云霾,天地裹雪蒼茫,他站得很高,好似高去了云端。耳畔的“吾皇萬歲”震耳欲聾,李建恒的心迅速跳動(dòng)起來,他面上逐漸浮上驚喜,目光從海良宜、蕭既明依次下移,看著世間萬物皆跪,唯他獨(dú)尊!
做皇帝便是這個(gè)滋味。
李建恒忍不住握緊了大劍,覺得自己在跪拜中獲得了敢與天爭(zhēng)的力氣。這與他久坐朝堂的感覺截然不同,這是獵場(chǎng)上第一次受人跪拜時(shí)的激動(dòng)。
李建恒前行,沿著長(zhǎng)階,走向祭祀臺(tái)。他走得很慢,無比享受著這一路的尊榮。
萬人之中,唯有沈澤川緩緩抬起了頭。他越過李建恒的身影,在飛雪里,借著高階,也看見了昏暗陰郁的天空。
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開宴時(shí)光祿寺開始傳膳,御酒房跟著馬不停蹄地上酒。李建恒愛吃糖,甜食房便做了好些絲窩虎眼糖。
李建恒坐在龍椅上,下來是太后與花香漪,然后是才封了嬪的慕如。沈澤川與韓丞立于階下,對(duì)側(cè)是禁軍,尚食局的太監(jiān)跪在沈澤川右后方,李建恒桌上的每一道菜,尚食局的太監(jiān)都要先嘗。
李建恒今夜興致很高,頻頻勸酒,有些醉意上頭。他坐在上邊,說:“朕登基以來,幸得賢能輔佐,有諸如海閣老這樣的明鏡在側(cè),一日都不敢忘記自鑒反省。”
他一喝高,便有些口無遮攔。
“朕很是感謝海閣老,愿把海閣老奉為朝中亞父。這般的殊榮,過去歷任閣老從未有過,如今就要閣老……”
亞父!
這話怎么能講?這話說得海良宜都變了神色。他已經(jīng)驚愕起身,欲要下跪阻攔,李建恒正好打了個(gè)酒嗝,還在揮手。
“閣老不必惶恐,該的……”
“哀家以為此事不妥。”太后看向海良宜,頓了片刻,似是看破海良宜這一刻的震驚,她側(cè)身對(duì)李建恒柔聲說,“海閣老為天下文人敬仰的魁首,為人好似崖岸高峻,入仕以來兩袖清風(fēng),果敢直言。這樣的股肱之臣,若是皇上以亞父相稱,雖然彰顯恩寵,卻失了閣老痛砭時(shí)弊的為公之心。”
李建恒見太后溫和,便笑說:“過去項(xiàng)王重義,敬范增為亞父。今朕也感念閣老輔佐之情,叫他一聲亞父,既有親近的意思,也能借稱自省嘛!閣老,閣老,你說好不好?”
海良宜已經(jīng)磕頭,說:“此事萬萬不可!”
李建恒猶如冷水潑面,那滿腔熱情被這一聲嚴(yán)厲的“不可”變作了不快。他面色幾變,最終勉強(qiáng)笑道:“朕與閣老親近,一個(gè)稱呼罷了,有什么打緊的。”
海良宜說:“皇上貴為九五之尊,與偏于一隅的霸王截然不同。老臣出身河州山嶺,實(shí)乃粗鄙小人,如何能與神賢光誠(chéng)皇帝共使‘父’字!”
李建恒初衷是想要博海良宜歡心,也想要博天下文人的歡心,借此證實(shí)自己不是個(gè)不敬才學(xué)的草包。可他就看了那點(diǎn)書,哪知道一個(gè)稱呼能激起海良宜這般抗拒。此刻騎虎難下,酒都醒了幾分。
李建恒今夜拉不下臉,便想打個(gè)馬虎眼,將這事翻過,于是說:“閣老不情愿,那便罷了……”
“老臣以為,”海良宜說,“上有所好,下必效之!今夜皇上開此先河,來日必有人意圖效仿,到時(shí)候勾結(jié)同黨,形成朝中掣肘,就會(huì)危害江山社稷。花黨一案落定塵埃不過一月,前事不忘,后事之師,皇上今夜飲酒酣醉,實(shí)為不妥!”
李建恒握緊手里的酒杯,環(huán)顧下方,見群臣垂首不敢直視他,方才平緩些怒氣。他不能對(duì)海良宜發(fā)火,但是今日他也不想認(rèn)錯(cuò),他在這龍椅上坐立不安,已經(jīng)嘗過眾生臣服的甘美,如何能心甘情愿地叫人指責(zé)?
他是皇帝啊。
李建恒眼睛都熬紅了,飲了最后一口酒,說:“……此事作罷,扶閣老歸座吧。”
海良宜也知道今夜不是進(jìn)諫的時(shí)候,但他秉性難改,心直口快:“老臣還有話要說。”
李建恒唇線緊繃,他沒吭聲。
席間鴉雀無聲,海良宜沒得到回應(yīng),便跪身不動(dòng)。這一下陷入僵局,沒人再碰筷子,連笙樂都停了。
忽聽“啪”的一聲。
蕭?cǎi)Y野在自己的位置上擱了筷,放聲而笑,說:“我見皇上與閣老如此,心里好痛快。所謂的君圣臣賢,不外乎如此。都俞吁咈,古有所道。大周有這般的圣賢之君,又有這般的正直忠臣,盛世天下指日可待。”
“皇上廣開言路,善納直諫,是群臣之福。”薛修卓舉杯,“今夜元春,何不敬此圣景一杯。”
群臣抬杯,齊聲恭賀。
李建恒在恭賀聲里緩和了些許,他見海良宜還跪著,不禁嘆道:“閣老請(qǐng)起吧。”
一場(chǎng)危機(jī)化于無形,太后看了蕭?cǎi)Y野須臾,說:“都道成家立業(yè)乃是男兒平生愿,策安如今可有定親的人選?”
沈澤川目光一晃,也看向蕭?cǎi)Y野。
蕭?cǎi)Y野肆無忌憚地笑了笑,說:“回太后,憑我如今這個(gè)模樣,哪有闃都千金愿意下嫁呢?況且成家立業(yè)皆非我的志向。”
太后說:“總督過謙,如今闃都之內(nèi),能稱新貴者寥寥無幾。憑著總督的模樣,過那東街橋,也有紅袖招。世子,再不催促,可就誤了時(shí)候了。”
蕭既明也笑,說:“家中老父覺得他性情沒定,也怕耽誤了誰家的姑娘。”
太后再次側(cè)頭,對(duì)李建恒笑道:“哀家見他們個(gè)個(gè)都不著急,離北王這個(gè)年紀(jì)的時(shí)候,已經(jīng)娶妻三四年了。”
李建恒還沒有從適才的事情里緩過神,此刻有點(diǎn)興致缺缺,不敢不接太后的話,看了蕭?cǎi)Y野一眼,說:“母后不知,策安性子急,一般的闃都貴女還真招架不住。”
“話也不能這般講,平白耽擱了他的姻緣。”太后說,“倒也不必執(zhí)著于闃都貴女,哀家見赫廉侯的女兒,照月郡主倒與策安年紀(jì)相仿,很是般配。”
赫廉侯是遄城侯,八大家之一的費(fèi)家人,太后這一指還真指得門當(dāng)戶對(duì)。
赫廉侯費(fèi)坤連忙敬酒,真看向了蕭既明這邊。
蕭?cǎi)Y野以為太后會(huì)在宴席上談及花香漪的婚事,卻不想這一次是沖著他來的。他不能直接駁回去,更不能稀里糊涂地就娶了。
李建恒也措手不及,蒙了片刻,看向蕭?cǎi)Y野,說:“朕……照月郡主……”他靈機(jī)一動(dòng),“國(guó)喪未過,此時(shí)指婚怕不合適。”
“指婚是一碼事,成婚是一碼事。哀家看近來也沒有好日子,大可先指了婚,等到夏時(shí)尋個(gè)吉日再成婚。”太后慈愛地說,“照月與香漪又是閨中密友,一時(shí)出嫁也算圓滿。”
她閉口不提花香漪要嫁誰,只把照月郡主推給蕭?cǎi)Y野,是擺明了把蕭?cǎi)Y野的婚事當(dāng)作國(guó)事,把花香漪的婚事當(dāng)作私事。
戚竹音面色凝重,竟然沒有開口。