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沈澤川離開(kāi)后，蕭?cǎi)Y野立在雪風(fēng)里，想起左千秋的話。

“此藥由東傳入，喝了能佯裝病態(tài)騙過(guò)人眼，一兩回不打緊，但久了便成弊病。毒落在身體里，短時(shí)無(wú)妨，日后卻總要發(fā)作的。”

“發(fā)作？”

左千秋凝眸望著手中茶盞，說(shuō)：“積毒成傷，養(yǎng)不好，等時(shí)日一到，人興許就廢了?！?

蕭?cǎi)Y野抬手，掌心的余溫被風(fēng)雪吹散。他回憶起那夜，覺(jué)得自己都要把沈澤川揉化了，卻好似只讓沈澤川熱上一時(shí)片刻。

美人總讓人有易碎的錯(cuò)覺(jué)。

* * *

喬天涯頭戴斗笠，駕著馬車(chē)，趕往沈澤川在東龍大街的舊屋子。沈澤川倚著車(chē)壁，合眸假寐。

喬天涯到了門(mén)口，吁馬停車(chē)，替沈澤川掀開(kāi)了車(chē)簾。沈澤川俯身下馬車(chē)，回屋沐浴更衣。

按照奏請(qǐng)，沈澤川此次是一步登天，一躍成為錦衣衛(wèi)從五品鎮(zhèn)撫。但這個(gè)職位分南、北兩個(gè)，南鎮(zhèn)撫司掌管錦衣衛(wèi)軍匠事務(wù)，北鎮(zhèn)撫司掌管錦衣衛(wèi)詔獄。李建恒有心要重用他，可是內(nèi)閣文官卻自有考量，因?yàn)樯驖纱ǖ某錾?，他們不情愿讓他掌管詔獄，故而大家參酌之后，駁回了沈澤川出任北鎮(zhèn)撫的任命，改為南鎮(zhèn)撫。

李建恒肯定不高興，為此內(nèi)閣又從軍職上將沈澤川提為正五品錦衣衛(wèi)千戶，加之李建恒額外賜他蟒衣鸞帶，這已經(jīng)是殊榮了。

沈澤川對(duì)于內(nèi)閣的反駁早有預(yù)料。

他此次是踩著韓丞上來(lái)的，薛修卓如約讓他升了職，卻要在緊要處踢他一腳，這是為了讓他明白，即便他有這樣的救駕之功，卻還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不能夠與他們較量。

沈澤川穿戴整齊，出來(lái)時(shí)喬天涯撐著傘，對(duì)他說(shuō)：“主子高升，這屋子已經(jīng)算簡(jiǎn)陋了，往后客來(lái)客往，該不擠不下了。”

“不用急，”沈澤川掀袍上車(chē)，落簾時(shí)說(shuō)，“什么時(shí)候升到了指揮使，什么時(shí)候再換也來(lái)得及?！?

音罷簾子一垂，繼續(xù)養(yǎng)神。

今日天氣不好，官員們?cè)诘钔獾群驎r(shí)都是肩頭帶雪，他們不能肆意走動(dòng)，不能隨意動(dòng)作，也不能喧嘩或是咳嗽。

沈澤川跟隨韓丞帶刀站立，大紅蟒袍襯得他膚如冰雪，眼角含笑時(shí)秾麗動(dòng)魄，卻在親切之余生出股危險(xiǎn)的戾氣。

蕭?cǎi)Y野也是紅袍，二品獅子在身，讓他更加鶴立雞群，他看著興致不高，只拿眼瞟了沈澤川。

這兩個(gè)人分開(kāi)而立，卻叫人覺(jué)得形成了對(duì)峙之勢(shì)，連海良宜都側(cè)頭看了幾眼。

文官們眼神交流，各自心照不宣。

不多時(shí)，韓丞低聲說(shuō)：“走。”

那殿門(mén)打開(kāi)，司禮監(jiān)太監(jiān)與內(nèi)閣重臣先進(jìn)，如今司禮監(jiān)空缺，就只有海良宜為首的內(nèi)閣重臣先行。韓丞跟在其后，帶著沈澤川上階，立于龍椅的左下首。

李建恒在龍椅上扶著雙膝，說(shuō)：“行刺案已經(jīng)過(guò)了兩夜，刑部有什么新進(jìn)展嗎？”

刑部尚書(shū)孔湫出列，拜后，說(shuō)：“回稟皇上，尚食局女官茯苓教唆貴生行刺一事已經(jīng)證據(jù)確鑿，臣今日便該遞呈大理寺復(fù)審?！?

李建恒不知為何，看了蕭?cǎi)Y野一眼，轉(zhuǎn)回去繼續(xù)說(shuō)：“可查清她為什么要這樣做了嗎？”

孔湫說(shuō)：“經(jīng)核查，茯苓曾在宮中打碎過(guò)光祿寺御碟，因此被補(bǔ)記在檔，出宮之日遙遙無(wú)期。她常與人說(shuō)自己母親已經(jīng)年邁，想要出宮侍奉，卻苦于宮規(guī)不得。她屢次賄賂原先的司禮監(jiān)秉筆，卻皆是竹籃打水一場(chǎng)空，被騙取了畢生積蓄，故而此次惡從膽邊生，生出了報(bào)復(fù)之心。”

“臣有本啟奏?！贝罄硭律偾湮簯雅d乃是八大家魏氏的嫡次子，也是咸德帝時(shí)期魏嬪的兄長(zhǎng)。他跨出列，拜了。

李建恒說(shuō)：“魏大人請(qǐng)講?！?

“臣已查明，尚食局女官茯苓曾與禁軍斷事司袁柳有過(guò)權(quán)色交易，她母親住的宅子，正是袁柳出面談妥賒出來(lái)的。”魏懷興誰(shuí)也不看，說(shuō)，“此案由刑部主審，事關(guān)皇上安危，不可謂不重要，孔尚書(shū)卻在御前把供詞只講了一半，是有什么東西說(shuō)不得，還是有什么人說(shuō)不得？”

孔湫側(cè)首，說(shuō)：“……此事盡在我奏折之內(nèi)，何來(lái)欺瞞之說(shuō)？”

“早朝便是政談要地，皇上問(wèn)你查清了嗎，你卻當(dāng)百官之面閃爍其詞、趨利避害?！蔽簯雅d抬頭，“為官者，入則懇懇以盡忠[2]，朝殿絕非藏污納垢之地。你怕什么？你不敢當(dāng)面說(shuō)，那么我來(lái)說(shuō)。皇上，此事不僅關(guān)系大內(nèi)各衙門(mén)，更關(guān)系禁軍！”

蕭?cǎi)Y野面色不豫，似是冷笑。

李建恒本想壓下去，這會(huì)兒反倒不好再糊弄?jiǎng)e人，他躊躇半天，說(shuō)：“……策安怎么說(shuō)？”

蕭?cǎi)Y野說(shuō)：“禁軍在編兩萬(wàn)人，臣能挨個(gè)查清戶籍，卻也不能挨個(gè)查辦私情。臣此次有管制疏忽之責(zé)，聽(tīng)?wèi){皇上處罰?！?

李建恒欲張口。

魏懷興先磕了頭，他說(shuō)：“蕭總督，皇上面前，怎么也不講實(shí)話？禁軍在編兩萬(wàn)人確實(shí)不好探查私情，但那袁柳與你根本就不是尋常關(guān)系，你怎么也能裝作不知道！”

沈澤川看過(guò)去。

“與我關(guān)系不尋常的人多了，”蕭?cǎi)Y野掃沈澤川一眼，滿不在意地笑起來(lái)，“但我有美人在懷，瞎了眼才去睡個(gè)老匹夫。那袁柳都能當(dāng)你爹了，魏大人，無(wú)憑無(wú)據(jù)便罷了，何至于這樣構(gòu)陷我蕭策安？”

“朝堂之上，”海良宜輕咳一聲，說(shuō)，“總督慎言。”

“我是什么混賬東西，皇上知根知底，從來(lái)無(wú)須在這里裝模作樣。”蕭?cǎi)Y野混起來(lái)就是個(gè)霸王，連海良宜也不看在眼里，“追究禁軍，可以，我自會(huì)避嫌，吊了腰牌由著各位大人查?？墒且涯悄氂械淖锩咏o我，對(duì)不住，我不認(rèn)?！?

“言辭傖俗，御前悖逆，蕭家有好郎！”魏懷興從袖中拿出折子，“總督說(shuō)我無(wú)憑無(wú)據(jù)，但我身為大理寺官員，豈敢如此？”

一直聞聲不動(dòng)的蕭既明稍抬頭，也看向魏懷興，想看他有什么證據(jù)。

魏懷興說(shuō)：“袁柳本是禁軍小旗，是總督親自提他做了副斷事，隨后不到兩年，總督再次提他做了斷事。我要問(wèn)總督，這幾年里，禁軍沒(méi)有要?jiǎng)?wù)，他憑什么一升再升？”

蕭?cǎi)Y野嘲諷道：“他已經(jīng)到年紀(jì)了，雖無(wú)功，卻也無(wú)過(guò)。禁軍近年來(lái)廣納新人，我顧念舊情，提拔的老人不止他袁柳一個(gè)。魏大人怎么不全都明列上來(lái)，個(gè)個(gè)都按我蕭策安的私情算?！?

“禁軍近年來(lái)不就是總督的一言堂么！”魏懷興不疾不徐，“個(gè)個(gè)都效忠的是蕭氏，不是皇上吧。”

他這話帶著兩層含義，話里說(shuō)的是蕭?cǎi)Y野，話外卻帶著蕭既明。

蕭?cǎi)Y野果然翻臉了，他說(shuō)：“就事論事，少他媽一口一個(gè)蕭氏！我蕭策安是跟著皇上混到這個(gè)位置，不比魏大人，高門(mén)出身，注定了的仕途坦蕩?！?lt;script>chapter1();</script>