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沈澤川摸出帕子擦拭著被蕭馳野揉濕的面頰, 在這嘈雜的雨夜里, 情不自禁地又聞了聞那帕子。

都是蕭馳野的味道。

沈澤川垂眸片刻，用鼻尖輕輕蹭著帕子, 眼角眉梢的陰郁都被驅散了。

那食盒里上層盛著金銀卷, 下層盛著熱湯藥。一掀蓋，頓時熱氣團騰。今夜弄一頓熱飯不容易, 就是蕭馳野, 也得沒命地跑起來, 才趕得過來，才趕得回去。

葛青青本想去倒碗茶給沈澤川，爬上來見他正在喝藥，不禁一愣, 又喜道：“原來安排了, 那就好, 我還正尋思著打發人去買一碗藥來。”

沈澤川把藥喝干凈，用手指揩了唇角，說：“這條街拆到哪兒了？”

“剛過藕花樓，坍塌厲害的地方不好拆。”葛青青挽著袖子，說，“這事有鬼。”

“又是說不清的賬, ”沈澤川坐著身，緩了會兒神，繼續說，“誰把皇上送出來的，這事兒只有皇上自己知道，他若不肯講，這案子就斷了。”

“照我看，這坍塌不像巧合，東龍大街年年都泡，偏偏就在昨夜塌了藕花樓。”葛青青看了雨夜，又看向沈澤川，“你有頭緒嗎？”

沈澤川從今早就在想這件事情，坍塌使得藕花樓的蛛絲馬跡都被抹干凈了，這決計不是巧合。奚鴻軒是個惜命的人，他前段時間才翻新了藕花樓，挖空下邊的事情更是知之者甚少。

沈澤川張開的眼眺望雨夜，像是在對自己說：“少安毋躁，必定還有后招，這一次還不知道到底是沖著誰來的。”

* * *

寢殿里的太醫退了出來，對太后一眾人行禮。太后隔著垂簾，傾身詢問了李建恒的情況，太醫細細稟報了，她聽到血已經止住的時候才放下心來。

“此事離奇，”太后坐直身，說，“一朝天子離宮外出，竟沒有一個人知曉，宮內外的巡防還怎么讓人放心？”

下邊的一眾老臣無人吭聲，都垂首默立，如同泥雕。

太后說：“哀家居于后宮，本不應該插手政事，然而此次再次關系到皇上安危。哀家做母親的，可真是白發愁看淚眼枯[1]，哪里還能再受得起這樣的驚嚇？諸位大人，此次總該給哀家一個說法！”

潘祥杰聽著這話，便心下一緊。

孔湫沉默片刻，說：“大內巡防就是想攔，也未必能攔得住皇上。依臣之見，此番應該重罰奚鴻軒！若非他用那些外域妖孽引誘皇上，皇上怎么會出宮？”

“是了，”戶部尚書魏懷古是前頭攻訐蕭馳野的魏懷興的嫡長兄，如今魏氏的當家。他一般不開口，這次卻說，“奚鴻軒是該罰，但他罪不至死。臣看這次要論罪的是工部，闃都修繕歸他們管。潘大人，怎么讓官溝堵成了這個樣子呢？”

潘祥杰知道魏懷古要推諉責任了，當即跪倒在地，對太后說：“還望太后和皇上明察！官溝堵塞的事情，我們工部早在咸德年間就通報過戶部，希望他們能撥些銀兩來做修繕，但是戶部遲遲不批，工部怎么辦？這又不是小工事！”

魏懷古不急，他可比魏懷興難對付得多，只說：“我們戶部走賬要經過內閣商議，當時花閣老那沒過去，誰敢隨便撥銀子？再者那幾年闃都要給中博六州收拾爛攤子，銀庫險些被掏空了，我們也是心有余而力不足啊。”

“大家都有難處，”潘祥杰說，“怎么就抓著我們工部不放？左都御史岑尋益要彈劾工部疏忽水利，說我們沒固好開靈河的堤壩，可今天它塌了嗎？沒有嘛！說明工部的活兒都沒偷工減料，是踏踏實實干的！要是有錢，我們早把官溝給通了。”

戶部不認這個賬，工部不背這個過，兩方又都是八大家的老人，如今誰都不肯退步，就站在這里推諉扯皮。

孔湫幾乎要冷笑出來了，他出身微末，是海良宜一手提起來的，跟世家出來的大臣能共事，卻不能共心。此刻聽著他們踢球，心里膩煩。

是，工部是報過，但是什么人報的？是底下不入堂的小官報的。潘祥杰重視了嗎？他要是重視，就會自個兒去跟戶部提，但他沒有這么做。戶部知不知道？知道。魏懷古跟花思謙是什么關系？兩家算姻親，近些年看著不親近，可關系是有的，他也遠比魏懷興更有手段，和花思謙是能討論政事的人。但是他沒跟花思謙真正掰扯過這事，這事一直得過且過，被淹了那是你活該，自認倒霉！

太后坐在簾子后邊，把這些人的心思看得清清楚楚。她后邊立著花香漪，聽得全神貫注。

海良宜終于咳了幾聲，用帕子掩了嘴，說：“內閣登報的賬目里，曾經是有過這么一條。但是僅有一次，后來這問題便無人問津了。如今塌了，大伙兒都記起來了，可水是今年第一次漲的嗎？遠的不提，去年開春，前年開春，有沒有漲過？工部上報了嗎？”

潘祥杰別開頭，悔恨道：“元輔這么說……確實是我們工部的疏忽，但真的沒辦法，如今趕緊疏通才是要緊事。”

“戶部也撥了銀子給災民，”魏懷古說，“眼下情況危急，追責可以等到官溝疏通后再提。現在是八大營在挖嗎？”

兵部尚書陳珍言簡意賅地說：“是禁軍，蕭總督還在水里泡著。”

太后正準備開口，里邊的宮女急匆匆地跑出來，跪倒在地，說：“啟稟太后，皇上忽然起了燒，背上全是紅疹！”

太后霍然起身，愕然道：“什么？”

海良宜彎腰劇烈咳嗽起來，花香漪扶著太后，當機立斷：“傳太醫，快扶住閣老！”

* * *

奚鴻軒也起了疹，率先發現的是八大營軍醫，當場就提著袍子快步出門，報給了韓靳。

韓靳一抹臉，還有些愣，說：“是濕疹嗎？去了寒氣不就行了！”

“不是濕疹，”軍醫急得直跺腳，“那哪是濕疹？是疫病啊！”

這下不僅韓靳，周圍還在水里的八大營兵士齊齊色變。韓靳回頭，看不遠處的禁軍仍舊在忙碌，他蹚著水跑過去，扯住晨陽，大喊：“總督呢？快叫總督，我有急事！”

蕭馳野推掉斷板，往過來走，問：“什么事？”

韓靳手抖，他把臟水蹭在衣服上，說：“不能拆了，這水也泡不得了！總督，起疫病了！”

蕭馳野眼中一凜，說：“誰先起的？”

“奚鴻軒，”韓靳呼吸急促，“皇、皇上那是不是……”

“骨津！”蕭馳野立刻命令道，“飛奔入宮，把這事報給海閣老！”

骨津攀上岸就跑，幾步翻到屋頂上，踩著屋脊往宮門那頭躍。

“帶我去看奚鴻軒，”蕭馳野穩聲說，“馬上！”

奚鴻軒渾身起熱，燒得厲害。他被壓壞的腿才上完藥，這會兒已經被汗滲濕，人躺在床上開始說胡話了。

軍醫擦著汗，說：“兩個時辰前還只是受了點涼的樣子，藥給喂進去，也退了熱。誰知道適才一摸，燒得更厲害了！我給他腿上換藥，扒開褲子一瞧，全是紅疹！”

蕭馳野看著那紅疹，說：“確定是疫病嗎？”<script>chapter1();</script>