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蕭馳野想起這事，他看向陸廣白，說：“當時海閣老調糧救急，闃都給邊郡的糧食卻是霉米，這事我跟蘭舟都想不通，以為是薛修卓干的，后來越想越奇怪。”

“我也想不通，”陸廣白放下水囊，“他逼反離北，沒道理再逼反邊郡。”

“蝎子如果能換糧，”蕭馳野說，“你必定跟他們打過照面。”

“闃都的官我見不到幾個，”陸廣白說，“太監(jiān)倒是見了一堆。”

他說完，兩個人就靜了片刻。

陸廣白驟然站起了起來，水囊跌在地上，他道：“監(jiān)軍太監(jiān)！”

* * *

薛修易歪在太師椅中，邊上有人算賬，他只要坐著看個過程就算辦差。他手里轉著對玻璃球，這是新得的小玩意，樣式精巧，行商專門貢給他的。

“找路子的？”薛修易說，“那你遮遮藏藏地站在后面干甚？過來給本官講明白，你要去哪兒個衙門當差？”

裹著頭巾的無須男人眼珠子滴溜溜地轉，湊到薛修易跟前，掩著口鼻小聲說：“想央求大人給老祖宗遞個口信。”

薛修易一聽這聲音，便道：“你也是太監(jiān)？”

男人忸怩起來，吞吞吐吐：“嗯……”

薛修易稍稍直起身，讓周圍的人都退下去，狐疑地端詳他，道：“別捂著了，得讓本官瞧瞧什么模樣，要是長得歪瓜裂棗，那得重新議價。”

男人把頭巾挪開，低眉順眼地等了須臾，沒聽薛修易出聲，便抬頭嫻熟地說：“大人不認得奴婢？大人，奴婢是老祖宗跟前的迎喜呀。奴婢天琛年由先帝欽點，到啟東做過監(jiān)軍太監(jiān)！”

薛修易還真不認得，他從前都是微末小官，哪有跟這些太監(jiān)打交道的機會？當下含糊其辭：“見過、見過的。”

薛修易目光閃爍，又在頃刻間想起來，那派去啟東的監(jiān)軍太監(jiān)先是被戚竹音扣押，回到闃都后早給革掉了。他頓時變臉，道：“你不是讓刑部給拿了嗎！”

“哎喲，”迎喜急得快跺腳了，“那是陳芝麻爛谷子的事兒，皇上都換人了，奴婢那點罪，也早就翻過去啦！”

薛修易驚疑不定，一來怕迎喜騙自己，到時候給宮里遞進去，給老祖宗添麻煩；二來怕迎喜的罪沒弄干凈，回頭刑部追查追到他身上，他不平白惹了一身臊嗎！

“奴婢來找大人，可是奉了老祖宗的命，”迎喜從懷里拿出個腰牌，雙手呈給薛大看，“大人瞧瞧，這是內朝的牌子。”

薛修易借著燭光把腰牌細細地看了，后邊果真有“迎喜”的名兒。他捏著牌子沒還，問道：“刑部那頭都打通？這往宮里不比去別處，要是出了岔子，別說是本官，就是老祖宗也留不得你。”

“打通了，”迎喜怕他不信，“老祖宗找的人，能有假？有假奴婢也站不到大人跟前。”

薛修易不想得罪內宦，這迎喜要真是福滿的義子義孫，他把人給攔在宮外，也不好跟福滿交代。他猶豫片刻，道：“你且等著，幾日后有公公出來采買，要到咱們內倉挑選時蔬，到時候要是方便，你就跟著進去。”

迎喜喜不自勝，連連點頭。

薛修易心里忐忑，叮囑道：“這可是老祖宗的安排。”

“大人放心，”迎喜往薛大手里塞了包金子，“奴婢干干凈凈，保準兒不給大人和老祖宗添麻煩。”

* * *

數日后，敦州小雨。雨打著青葉，把馬道上的石板淋得發(fā)烏。澹臺虎在門口等了半晌，柳空替他打傘，他煩躁道：“今早就說要到了，怎么還沒到！”

“興許是路上耽擱了。”柳空伸頸張望，見雨里有馬車駛出來，便道，“將軍，余大人來了！”

馬匹淋了雨，鬃毛濕漉漉的，停到澹臺虎跟前甩動著鬃毛。澹臺虎抬手拍了拍馬頸，對馬夫說：“跑了一路，一會兒牽到馬廄去，好好犒勞它。”

正說著，忽見車簾微掀，余小再露出臉來，朝澹臺虎拱手。

“都是熟人，別行這虛頭虛腦的禮。”澹臺虎說著看了眼車內，“王憲沒來？”

“府君回茨州，端州還要給二爺供糧，得有人看著，他就留在端州了。”余小再下了馬車，邊上的士兵要為他撐傘，他接過來自己打了，罩住澹臺虎，兩個人一塊兒往里走。余小再說：“你是敦州的將軍，他是六州的錢掌柜，老虎，得罪誰也別得罪錢掌柜喲。”

雨打在油紙傘上發(fā)出嘈雜的聲音，澹臺虎說：“我豈敢得罪他？以后他到我敦州來，我派兵十里相迎，保準兒細聲細語地跟他講話。”

余小再知道他這是還在慪氣，便勸道：“老虎，你不要覺得我們看輕武將，那都是闃都的壞風氣。如今六州平定，各門各道都要講規(guī)矩。我多嘴說你一句，籌辦軍糧的事情，你是關心則亂。你思慮軍糧，這是對二爺的忠心，換作是誰，都不忍心責怪你，但這事府君既然明確指給了敏慎兄去辦，”余小再袖間淋著雨，他換了只手，也轉過身，繼續(xù)說，“那就是正經委任的差事，你在堂上問，他哪能在堂上回？糧冊也是衙門隱秘嘛，不能放在臺面上講。”

澹臺虎聽出意思，余小再這是來做和事佬的，想讓他和王憲冰釋前嫌。他不是非得抓著這事兒不放，他就覺得王憲做得不地道，有事在敦州境內不能直說？走的時候還一團和氣，轉頭就到府君跟前告了他一狀！

“敏慎兄是都官，初來乍到，難免有人不服，”余小再娓娓而談，“你是二爺親信，他自然不敢當場駁你的面子，跟府君也是實話實說。他籌備軍糧有功，又熟通經濟政務，府君定然要把他放到軍政這塊，你們日后低頭不見抬頭見。畢竟以后你調兵，都要跟他商議軍糧軍費，不宜鬧得這般僵。”

余小再言之有理，但澹臺虎聽得不是滋味。余小再不就是在為王憲不平，王敏慎初來乍到不容易，他澹臺虎就活該受這頓氣？糧冊的事情他真是想起來就一肚子火，王憲臨走前半個字都沒跟他提，他犒勞守備軍的時候敦州衙門里也沒人說公費的事情。他算是回過味兒來了，這是敦州衙門借著王憲來排擠他。

余小再也明白，敦州衙門不敢正面跟澹臺虎鬧，就一味哄著他。澹臺虎是敦州主將，他卻連敦州糧冊都沒看過，這不就是衙門官吏在搞他嗎？他是吃了啞巴虧，在沈澤川和蕭馳野面前有苦說不出，大擺流水席的混賬事也讓他羞愧難當。

可是眼下非常時期，這件事情不宜深究。

余小再把傘送到澹臺虎手中，言辭懇切：“老虎，你是直性子，只知進不知退，這般行事，難免是要吃虧的。他們?yōu)殡y你，無非是因為你有軍權在身。我再勸一勸你，你若是沒有當堂上官的念頭，就不要跟他們在這水里攪。你戰(zhàn)功赫赫，府君不會真的讓你受委屈。你以為府君瞧不出這次是怎么回事嗎？二爺動了那么大的怒，府君照樣把你原封不動地放回敦州，這不就是在給你撐腰？府君這是在替你敲打他們啊！你不要跟府君慪氣，恭順地認錯，老老實實把公費補上。只要你肯寫信和敏慎兄握手言和，我保證，不出半月，府君就要賞你。”

都官那么好當嗎？說都官好當，那都是讓坊間流言給騙了。但凡能在闃都立足的官員，無論大小出身，都是歷經永宜、咸德年花潘干政的角色，最識時務。余小再出身寒門，在世家持政的期間外勤地方，跟地方的牛鬼蛇神打交道，都察考評皆是優(yōu)異。岑愈提拔過那么多學生，唯獨余小再能屢擔重任。他對澹臺虎說的話，盡是衷心之言。

澹臺虎嘴唇翕動，那股氣就噎在喉嚨里。

余小再看澹臺虎神色郁郁，便知道他還是咽不下這口氣，靈機一動，道：“你若是能抹下臉向敏慎兄求和，不正好堵住了旁人的嘴？他們嘲笑你是吳下阿蒙，你偏不讓他們如意，給他們瞧瞧你的豪杰本色！”

澹臺虎性子急，不宜激，但他心思簡單，沒有壞心眼，點透了就肯做。當下握緊傘，粗聲說：“二爺訓我，我知道錯，設宴的事情做得不應該，公費肯定要補。老子在端州頭都磕了，跟王敏慎道個歉屁大點的事。”他抬臂蹭了下刀疤，“我今夜就給王憲寫信。”

雨聲凌亂，地上水洼又多，雜聲吵得柳空聽不清他們倆人的談話。他持著傘，不能靠得太近，只能一路跟著。好在這段路不長，到了營地，傘還沒有收起來，澹臺虎就讓他去準備鍋子。

“天冷，路不好走，你我明日又要動身去茨州，”澹臺虎褪掉外袍，挽著袖子，“今晚就吃個熱鍋子，暖一暖。柳空，去把我打的那幾只兔子收拾了，我跟猶敬下酒。”

柳空連聲應了，手腳勤快地替余小再脫下外袍，掛到了帳內的小衣架上。

余小再搓著手，環(huán)顧帳內，沖澹臺虎嘿聲：“你這也住的太簡陋了！我以為……”

柳空退到門邊，把帳簾放了下來，擋住了余小再的聲音。