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與葉淼一對視，莎娜的眼中驀地迸發出了求救的淚光，掙扎得更為劇烈。葉淼猛地回過神來，這哪是起色心，分明就是殺人。再這么捂下去，恐怕莎娜馬上就要喘不過氣，窒息身亡了。她一個箭步沖上去，用力去扯大王子的手，怒道：“你想殺人嗎？她要呼吸不過來了，快放手！”

然而大王子的蠻力豈是葉淼能撼動的。他大概醉得不清，別說收手，連她的罵聲也充耳不聞。那廂莎娜已經在翻白眼了，情急之下，葉淼拾起了一根手臂粗細的木柴枝，鼓起勇氣，往大王子的后頸惡狠狠地敲了一記。

木柴“咔擦”地斷了半截。大王子應聲暈倒，趴到了地上。嚇得不輕的莎娜拼命從他身下鉆了出來，跑到了葉淼身后，驚恐道：“他……大王子死了嗎？”

“沒那么容易死吧。我留著力，應該打不死他。” 葉淼把“兇器”木柴往草垛里扔去，心中也有些忐忑。

雖說救命要緊，但在亞比勒的地盤，把亞比勒的王儲打暈了……

葉淼小心翼翼地蹲下身，確定他還有呼吸，松了口氣。

這家伙都醉得人畜不分了，明天醒來，應該也不會記得剛才發生什么了吧？

說起來，今晚可是這個野蠻大王子的成年宴。才和宰相結了親家，宴席也沒散盡，轉頭就在大殿外霸王硬上弓……若他剛才抓住的不是侍女，而是某位貴族小姐，事情一鬧大，免不了會非常難看。不僅女王面上無光，還相當于往宰相和未來的王妃的臉上打耳光……

遽然，葉淼一頓，忽然意識到了一絲不協調的怪異之處。

今晚宴席上的酒，都是亞比勒宮廷的梅子酒，并不易上頭。連她這種不常喝酒的人，一杯接一杯地灌進肚子，也不覺得暈眩。

第一次見到大王子時，他就是一副宿醉過后的倒霉樣子，平日絕非滴酒不沾之人。晚宴剛開始時精神也很好。怎么會輕而易舉地被這區區幾杯梅子酒放倒？

有點不對勁……

忽然，一道威嚴的聲音從后方傳來，打斷了葉淼的思索：“怎么回事？！”

葉淼微驚，立即轉過頭去。原來，剛才鬧出的動靜竟然引來了在花園散步的女王，以及隨在她身后的二王子和幾個隨從。

看見大王子死狗一樣倒在地上，女王與二王子均是臉色一變，疾步向前。幾個隨從將大王子扶了起來，迭聲道：“殿下，王子殿下？您怎么了？”

“殿下好像暈了。咦？這個地方怎么腫起了一個包？”

葉淼：“……”

“哪個大膽狂徒，竟敢襲擊殿下！”

葉淼：“…………”

女王銳利的目光射向了葉淼和瑟瑟發抖的莎娜，仿佛透過了她們的皮肉，看進了她們的骨頭中，聲音頗為嚴厲：“發生什么事了？”

葉淼正要回答，二王子卻眼尖地發現了什么，脫口道：“公主，你的手腕怎么了？是不是王兄他……”

葉淼這才感覺到自己的手腕有點兒火辣辣的，低頭一看，五道猙獰的指印扭曲地攀在了她的手腕上，估計是在推搡過程中，被大王子捏紅的。

興許是覺得后面的話當眾說出來不妥，二王子的問話戛然而止了。但在場的人都知道大王子平日作風放浪，對視一眼，就知道二王子想問的是什么。

葉淼定了定神，將手腕收到了身后，解釋道：“剛才我和莎娜在花園中吹風，看到大王子喝醉了，站不穩，就過去扶了他一把。可惜力氣不夠，大王子還是摔倒了。”

之所以這么說，不光是因為她隱約意識到這件事不簡單，也是為了給所有人一個臺階下——不然，她總不能說大王子喝醉了對侍女動手動腳，然后被她一棍子打暈了吧？

果然，聽完這番解釋后，女王的神情緩和了許多，隱含一絲贊許，轉頭吩咐道：“既然殿下喝醉了，就把他送回去房間去，讓他好好休息吧。”

很快，大王子身邊的侍從，以及剛才陪他喝酒的兩個寵姬趕了過來。侍從扶起了昏迷的大王子，兩個寵姬輕言細語，簇擁著他回寢殿去了。

當其中一個寵姬的聲音飄入耳中時，葉淼的動作不著痕跡地微微一滯——這個聲音好耳熟……不正是在樹后秘密見面的那兩人中，那個被“委托辦事”的女人嗎？

原來她是大王子的寵姬……莫非，那兩人口中所謂“今晚就辦的事”，與大王子不合時宜的丑態有關？

如果今晚被卷入這件事的不是莎娜，而是某位貴族小姐……如果不是她怕莎娜窒息，在喊人來之前先把大王子敲暈了，恐怕這件事不會那么容易收場。

有人在大王子身邊安插了人，想讓他在眾目睽睽下出丑……這個人到底是誰，又有什么目的？

當晚回到房間后，葉淼處理好了手腕上的紅痕后，叫莎娜也脫掉衣服，讓瑪格替她搽藥——剛才光線昏暗看不出來，其實莎娜的脖子早就被掐出了幾道青紫的印子，還破了皮。沒有去現場的瑪格聽完她們的講述，也是吃了一驚。

到底只是個十幾歲的女孩，從廁所回來的途中差點被殺死，莎娜到現在都還沒回魂，一直在輕聲啜泣。直到被藥水刺激到了皮膚，莎娜才回過神來，幾乎把葉淼當成了自己的祖宗，千叩萬拜。

葉淼笑笑，安慰她：“不必這樣。那種情形，我總不能袖手旁觀，眼睜睜地看著你窒息啊。”

“如果不是殿下您幫了我，我就算沒死，大概也已經被女王賜給大王子了。”

瑪格好奇道：“是送去做他的妾侍嗎？”

“是。”莎娜縮著肩膀，吸了吸鼻子：“但要是真的去了大王子身邊，有沒有命活過一個月都不知道。”

葉淼疑惑道：“什么意思？”

有一些話，其實是不能告訴葉淼的。但莎娜現在已經將葉淼當成了再生父母一樣的救命恩人。既然葉淼問了，她做了一會兒心理斗爭，終于小心翼翼道：“公主殿下，您有所不知，其實，在我們王宮，每個月都會有一兩個女人突然失蹤，而且，幾乎都是大王子宮殿里的女人，有的是女仆，有的是寵姬……”

仿佛是敏感的神經被狠狠地撥動了一下，葉淼坐直身子，緊緊盯著她：“你說什么？”

“據說是先王后的冤魂在作祟。”莎娜頓了頓：“公主殿下，您知道我們的先王是在戰事中途染病去世的，而且沒有留下子嗣，對吧？”

葉淼點頭。

“其實……先王和先王后，曾經有過一個王子。”

葉淼愕然，眼眸微睜。

“我姑姑曾是女王的侍女，這是她告訴我的。其實，先王并不是在戰場上過世的。那會兒正好是戰事修整期，身懷有孕的王后快要生產了，先王就趕回了弗蘭伊頓，探望王后，卻不幸地將在戰場上染來的疾病帶回了王宮，并且感染了王后。最后……不但王后難產過世，剛生出來的王子也沒有保住。還有全屋接生的侍女啊，仆從啊……和王后近距離接觸過的人，也都染上了疾病，在一個月內接連死去。最后，先王也去世了。”

葉淼皺眉：“什么疾病這么厲害？”這都能媲美瘟疫了吧？

“我也不清楚。我姑姑說，在醫書上根本找不到這種疾病的記載。它來得快，消失得也快。隨著先王病逝，它也突然消失得無影無蹤了。”莎娜回憶道：“就這樣平安地過了幾年，王宮里開始有了‘亞比勒的怪物’的傳聞——當然，侍女長從不讓我們議論這個傳說。最開始，只是傳說有怪物，可沒聽說什么吃人案、失蹤案。到了最近幾年，開始每個月都有女人突然消失。大王子開始納妾以后，失蹤的就幾乎都是他后宮里的女人了。如果真的有怪物，應該不會專挑王儲的女人下手吧。所以，開始有人說是先王后的冤魂在作祟，畢竟她也曾是王儲的女人，更差點兒是下一任王儲的母親。”

作者有話要說：　　3.7的晚上修文，補了一點兒細節。=3=

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