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邱季深：“人皆自私，所以我才覺得你能如此，尤為可敬。弱小又怎樣？人就是生而卑弱啊！與天地相比，更是滄海一粟。可天下間能力挽狂瀾、鑄造歷史的英豪，也同我們一樣弱小，你見過哪位不會受傷、不會后悔的圣人了嗎？我覺得你的志向不弱小，不可笑，更不是自視過高。”

葉疏陳放下碗，樂顛顛道：“邱季深，你都開了口了，也來夸夸我啊！”

邱季深正要說話，葉疏陳急忙道：“不能翻臉，也不能生氣，先前說過了！我再加一句，不能罵人。”

邱季深笑了出來：“夸你兩句怎么了？我們英武非凡，恣意瀟灑的葉公子，難道不該夸嗎？”

葉疏陳美了，一口喝盡碗中余酒，叫道：“好！”

“那我也坦誠說一句。”葉疏陳對著邱季深道，“雖說自遇見你，我就有不少麻煩，可與你在一起的時候，我是最高興的。”

邱季深說：“……被夸的時候，我還是喜歡套路點。”

·

邱季深喝得并不多，大抵因為他們都不是喜歡借酒消愁的性格，聊到無話可說之后，就各自散了。

邱季深回房間睡了會兒，因為不習慣喝酒，腦子有點昏昏沉沉的。早晨天還未亮，聽見更夫敲著銅鑼從街上走過的報時聲，立即窸窣地爬起穿衣，一番準備后去官署報到。

此時街上已經有了人氣，早晨販賣餐點的攤位陸續擺出，官階高的官員，穿著繁復的官服，走著與她相反的方向，趕往皇宮早朝議政。

小攤的架子上掛著幾盞橘燈，順著兩側蔓延開去，照亮了這一條通往森嚴宮廷的曲折道路。

而宮中，宮仆手中提著燭燈，候在殿外為官員引路。

因為天色尚早，先到朝臣們或打著哈欠，或小聲細談，都是一副精神困倦的模樣。

此時項古山到來，認出他的官員作揖喊了句：“項左丞。”

以往禮讓謙遜的項古山這次卻未有回應，只徑直走到最前方，將最外身的官服脫了下來。然后在一眾官員瞠目結舌的表情中，半跪下身，仔細地折疊衣物。

御史公揮開圍觀眾人，走上前急道：“項左丞你這是怎么了？面見陛下豈可衣冠不整，趕緊將官服穿上，馬上就要開門早朝了！”

他話音剛落，項古山將頭頂的官帽也摘了下來，端端正正擺在衣服上方。

御史公驚訝道：“你……”

項左丞抖了下長袖，后退跪下，以頭磕地，用帶著疲憊的聲音用力喊道：“罪臣前來請罪！”

眾臣議論紛紛，茫然不解，與他關系親近的官員，彎著腰小聲勸說。

不久，唐平章在侍衛的簇擁下到來，停在項古山的身前。看不出表情意味，只客套又疏離地說道：“項卿快起，有事大可商量，都且入殿再議。”

……

等邱季深聽到風聲，已經是快散值了。

一般工部的上官卯時前去朝會，差不多天亮就會回來，可這次過了中午才相繼回到官署，還皆是一臉凝重。之后在同僚私下的閑談中，邱季深得知是項古山指認了太后謀殺忠臣，因涉及審問與處置，才在宮中耽擱了那么久。

邱季深想找人打聽，無奈知道實情的幾位都是諱莫如深，不敢提及。想來也是，牽扯到大型的權勢陣營，誰敢在未有定論前擅加非議，不怕得罪了哪邊人，被當做出氣的替死鬼？

邱季深在工部逛了一圈無果，只能悻悻回家。剛進家門一掃，發現項信先的摯友梁淵弘又來拜訪了，正與項信先背對而坐，思索人生。

“原來你來了？虧我還在外面找了那么久！”

邱季深連忙放下手里的東西，搬了張椅子坐到梁淵弘的對面，催促道：“想必你是知道宮中發生了什么事的，麻煩給我說說。”

梁淵弘瞥了眼項信先，顧及地沒有開口。

項信先主動道：“說吧，我也想知道。”

梁淵弘嘴巴張了張，發現無從入手，問道：“你們想從哪里聽起？”

“項……”邱季深說，“他應該坦白了當年的事吧？就從那事開始講起。”

梁淵弘低頭思忖，手指不停在桌面上彈動，依舊覺得：“這個也要往前好多才能聽得明白。要說太后與楚氏的恩怨，得從一些不大可靠的傳言進行推測……”

邱季深：“我知道，是先帝的楚昭儀，與太后交惡在先。太后曾與我說過。”

梁淵弘點頭：“確實如此。那一次先帝南游，帶了寵妾楚氏與皇后，就是楚使君派人招待的。那一年真是血雨腥風，或許是楚氏覺得自己歸了故鄉，又備受陛下寵愛，所以忘了分寸了，出了小皇子落水的疑案，太后因此被重罰。可是之后，楚昭儀誕下的皇子因落水病逝，緊跟著楚昭儀也因傷痛外加風寒去世。因二人過世，此事就算了了，太后沒有再追究。”

邱季深皺眉：“沒有再追究？難道楚氏亡族，不是因為太后多年清算舊賬？”

梁淵弘搖頭：“依項左丞而言，不是。”

他壓低了聲音，嚴肅說：

“太后當年，不受陛下寵愛，生下太子之后，二人相敬如賓，之后出了楚昭儀一事，越加冷淡了。可太子還是頗受陛下賞識的。十多年前陛下病重難以理事，太子即將承襲大統，卻先一步罹難，儲君之位突然空懸，其余幾名皇子便開始趁機爭權。這個應該人人都知道。”

這個自然是知道的。如果不是因為奪權全死光了，也輪不到小透明唐平章了。

邱季深問：“太子之死別有隱情？”

“誠然如此。”梁淵弘遺憾說，“許是為了報仇，也許是因為不甘。楚昭儀的生父，當時確實蠢蠢欲動了。雖說他們只是楚涵英的遠親，可楚涵英畢竟是家主，哪能置身事外？”

“項左丞發覺后告知了楚使君，望他能刮骨去毒，使君不知為何心生遲疑。項左丞便自己向上呈報。大約是使君漸漸發覺形勢不對，心生悔意，想找國公代為求情，可惜為時已晚，太后不能容他。再之后，你該已經知道了。”

葉疏陳抱胸靠在門邊，哂笑道：“竟是如此。”

梁淵弘回頭看了他一眼，嘆說：“說有辜，卻也無辜。可說無辜，又確有牽連。太后當年悲憤交加，加上朝局不穩，手段過于強勢，不難想象。我只是想不明白，楚氏這番舉動，是求的什么呀？幾位皇子互相爭權也就算了，畢竟儲君之位空缺，他們若能得勢，還可以說得上是名正言順。可這與他一外姓官員有何關系？我可不信是為了楚昭儀報仇。”

無人應聲。場面詭異地安靜了下來。

梁淵弘驚訝說：“若真如項左丞所言，其中該另有隱情，否則楚氏的舉動難以解釋。可他既已自首，又無需再做隱瞞。這兩兩矛盾之處，你們不覺得奇怪嗎？”

邱季深站在一旁搖著折扇，不做評價。項信先更是木頭一般，全無反應，不知道聽了多少。