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突然，她跪了下來。

“大哥兒，娘求求你，求你看在我們母子一場的份上……放娘走吧。娘以后一定日夜吃齋念佛，替你祈福，保佑你仕途通達，步步高升…”

李復儒垂眸看著她，她幾天之內蒼老的臉，她發間的銀絲，還有她臉上的淚水。他心情特別的復雜，五味雜陳。

“當年佟家小姐也曾如此求過老夫人，老夫人那時候放過她了嗎”一道女聲響起，一身紅衣的紅藥施施然進了屋子。

“你怎么進來了”李復儒皺起眉頭。

紅藥笑意吟吟，“我打暈了門外的丫頭，就這么走進來了。這么重要的事情，我當然要親眼看到，要不然我怎么向我的主子復命。”

常氏瞳孔翻白，這個女人是誰，她的話是什么意思

紅藥像是知道常氏的疑惑，好心地解了答，“老夫人一定奇怪我是誰吧我們家小姐嫁進你們李家，處處伏低做小，對你這個婆母也是恭敬有加。你逼死她的時候，可曾想過有一天，你自己也會被人逼死因果相報，現在是時候了，所以我是來催你命的人。”

“你……你們……”

常氏想暈過去，可是她知道不能，身體一軟，癱倒在地上。報應，是報應啊!她不應該養大一條白眼狼，不應該太心軟放過那個孽障，要不然怎么會有今天。

李復儒有些不忍，到底是養大自己的母親，他們做了幾十年的母子。

紅藥微微一笑，“李大人，接下來就看你的了。我們主子的耐心不多，牢里的那人要是咬出了些什么，對大人來說那可就是滅頂之災。到底要如何，就看大人您怎么選了。”

語畢，她輕盈地離開了，步子帶著輕快。

這一夜，對于李復儒來說，最是煎熬。

徹底撕破了臉，常氏自知活不成了，軟倒在地上。她的眼神恍惚起來，仿佛看到頂上的房梁像活了一樣，在向她招手。

房梁之上，還有笑吟吟的佟氏，在一聲聲地呼喚著她，讓她過去。

不知道他們母子最后說了什么，也不知道李復儒有沒有像常氏做過的那樣允諾什么，總之第二天早上下人們發現了懸梁的常氏。

常氏的死，最高興的是鞏氏。熬了這么多年，終于熬死那個老虔婆了。等到了無人處，她無聲大笑。

佟錦素也很快得到了消息，她還在莊子上。聽到這個消息的時候，她正在擺弄院子里的花草。悠閑的日子，總讓人忘記了京中的爾虞我詐。

抬頭望天，難得的好天氣，真是一個好日子。

他們對外雖然宣稱是在莊子上養病，可是她知道事情不簡單。每逢夜晚越千邑就不在莊子上，她大約知道他是干什么去了。

皇權之爭，向來就沒有輕松的。

常氏終于死了，還真是巧得很，竟然也是自盡的。她不相信事情會如此巧合，所以一定是有人在背后做了什么。

這個人，不是佟家舅舅就是越千邑。

隨著越千邑越來越少呆在莊子上，她感覺形勢越來越緊張了。京中先是曝出李復儒中舉那年的買題賣題，緊接著又曝出科舉舞弊案。

錦寧侯與寧王都被卷入其中，參與了當時的案子。順藤摸瓜，這才發現不止那一年，往后的每一年春闈都有錦寧侯府的影子，到了近幾年，幾乎所有出仕的進士們都和侯府及寧王有關連。

這說明什么，說明舉朝內外的官員有大一半以上是侯府的門生，錦寧侯府想要做什么，可以一呼百應。古往今來，有哪個世家敢這么明目張膽，如此視帝王如擺設。

一時之間，朝中氣氛詭異，明帝的臉色一日沉過一日。

平安宮內，連貴妃夜不能寐，坐在桌前手撐著頭，正想得入神。聽到宮女的聲音，這才猛地一驚回過神來，就見明帝臉色不好地走了進來。

“陛下…臣妾未能迎駕，請陛下恕罪。”

若是以往，明帝自是親自扶她。可這一次，明帝不僅沒有扶她，連眼神都沒有多給一眼，陰沉著臉坐下來。

連貴妃心里打著鼓，知道陛下因何生氣，心生不好的預感。

“十一年前，朕甫一登基就處置了佟家，愛妃可知為什么”

“臣妾不知……”連貴妃惶然地抬起頭，看著明帝。

明帝眼有薄怒，聞言冷笑一聲，“好一個不知！”

連貴妃抖了一下，面上露出柔弱無依的樣子，目光飽含情意又帶著驚恐，恰似一個茫然無知的人，突然承受帝王的怒火。

她的心卻和明鏡似的，最近朝堂發生的事情，她一清二楚。她不知送了多少口信出宮，讓自家哥哥想辦法。然而侯府那邊竟然被動到來不及做出任何舉措，那些證據就像雪片一樣飛到了陛下的案頭。

當年佟家出事，正是因為科舉舞弊。

那時候她可沒少吹枕頭風，佟家舞弊其實并無鐵證，僅憑幾個人的口供，再加上一些所謂的證據，卻足以讓一個帝王起疑心。

加上她反復提及佟家的那條祖訓，男不入朝堂女不進后宮。為什么不讓男丁進朝堂，她曲解成佟家人不愿為人臣子，不愿俯首稱臣。佟家女不進后宮，那是蔑視皇家。佟家分明是有不臣之心，才把祖訓當成金科玉律。

明帝顯然是信了，所以才有了佟家莫須有的獲罪，被流放蠻荒。

其實早在這之間，連家就用佟家這條祖訓大作文章。當年佟氏之所以會嫁給毫無根基的李復儒，也是因為這個。

有人受連家指使，故意在先帝面前提起佟家嫡女如何才貌無雙，可為太子側妃。佟家自是搬出祖訓婉拒先帝，先帝嘴上雖不說，實則心里生了惱怒，忌諱佟家。

世家大戶眼明心亮，看出了端倪。想和佟家結親的人都打了退堂鼓，畢竟哪個臣子也不敢越過皇家。

佟家連皇家的親都敢拒，卻允了他們家的親，那豈不是在打先帝的臉。

所以，佟氏才嫁給了沒有背景的李復儒。

連家想往上爬，那時候第一個要超越的便是佟家。佟家與誠國公府交好，這點連家更不能忍，于是費盡心計把佟家弄倒了。

這些年，京中無一世家可與連家相提并論。