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況且內中賓客泰半都要借漕幫水上的便利，再沒什么比利益捆綁更為牢固的，竟交口稱贊柏十七年少有為，能撐起漕幫這么大個攤子。

宴至一半，有門口的管事接到一份大禮，又聽說對方名號，不敢怠慢，忙忙來報，敬聽柏十七示下。

柏十七一輪酒敬完，正被過去許多同齡的狐朋狗友包圍向她道賀，比起她的身份，眾人更好奇她的性別，接連灌了她好幾杯酒，追問個不休：“十七，你當真是女兒身？”

“十七，外間傳言可都是真的？”

柏十七似笑非笑：“真的如何？假的又如何？反正咱們依舊是兄弟，難道你們準備與我絕交不成？”

她如今已是漕幫幫主，聽說還攀上了周王這棵大樹，眾人也不是傻子，當即笑道：“當然不會，從前如何，往后依舊如何，只盼以后有事求到你頭上，你可別推脫。”

柏十七舉杯：“好說好說！”仰脖干了。

門口的管事覷著空子悄悄湊過來，小聲道：“十七郎，門口有人送來了厚禮，說是淮陽侯府的二公子。”

柏十七：“……宗豐？”那個讓青樓的姐兒們聞風色變的家伙？

漕幫何時有如此大的牌面，居然敢勞動淮陽侯府的二公子親自前來送賀禮？

“請去書房，我收拾收拾，立即過去。”她醒醒神，如是吩咐。

第68章

大抵一棵樹想要根深葉茂， 都有發達的根系隱藏在深深的地底，才能成就春花秋實，葳蕤生機。

淮陽侯府正如一顆大樹， 在周王翻動兩淮官場的時候， 時不時就能挖出淮陽侯府隱藏在地底下的根須， 使得淮陽侯也坐不住了。

淮陽侯府二公子宗豐被柏家管事請去書房，奉了香茶糕點，管事的再三賠禮：“二公子寬坐，我家十七郎在前面應酬， 喝了不少酒，稍作整理就過來。”

宗豐來時被宗恒再三叮囑， 今日務必要放下架子，最好是能與柏十七攀上交情——當然是以個人身份，而非侯府公子。

大家都在蘇州府混日子， 也有打過照面的場合， 只不過混的圈子不同，宗豐身邊時常圍繞著一群官家小衙內，柏十七的狐朋狗友們以富家子居多，趙子恒則是個例外。

宗豐坐在柏家書房里， 回想起柏十七唇紅齒白的俊俏模樣，那位又是個混不吝的性子， 風流名聲早就傳遍，沒想到竟然是個女兒身，實在出乎意料。

他在女色上頭葷素不忌， 再潑辣的青樓女子都抵受不住他的折磨，想起女兒身的柏十七，居然覺得心里癢癢。

柏十七回后院換了身衣服，又灌了一碗解酒湯，這才前往書房去見宗豐。

“二公子大駕光臨，柏某有失遠迎，還望恕罪。”

宗豐今日意外的好說話：“柏幫主哪里的話？往日咱們也沒少打照面，只是一直不曾有機會親近，聽說今日柏幫主繼位，在下特備了一份厚禮前來道賀。”

漕幫與淮陽侯府素無來往，況且錢賽還暗中投靠了淮陽侯府，算起來侯府挖了漕幫的墻角，兩家何時有了來往道賀的交情？

柏十七心道：黃鼠狼給雞拜年，沒安好心吧？

她面上卻只裝傻做惶恐狀：“二公子身份高貴，柏某不過一介草莽，這如何當得起？”

宗豐細細端詳柏十七長相，內心遺憾：早知道柏十七是女子，合該早點下手才對！

眼前的女子雖不及青樓里的姑娘們養的千嬌百媚，卻另有一股勃勃生機，也不知道當她被抽鞭子的時候該是何等樣的動人心魄呢？

他腦子里全是不堪的想象，面上卻堆疊出笑意套近乎：“十七郎何必跟我客氣，你也知道我是二公子，又不是侯府世子，有什么高貴不高貴的？”

淮陽侯世子宗思與宗豐并非一母同胞，又時常將他闖的禍事捅到淮陽侯那里，故而兩兄弟之間劍拔弩張，有時候連表面的客氣都快維持不住了。

世子名份早定，宗豐勝在親娘得寵，后面還生了一溜弟妹，故而兩人時常能在淮陽侯面前打個旗鼓相當。

柏十七心想：小爺的名字也是你叫的？面上卻只露出感激之色，促狹道：“二公子說哪里的話？今日外間來了許多賓客，不如請二公子去前面席上與大家痛飲一番，也好讓大家見識見識侯門公子的風采？”

侯門公子屈尊前來漕幫送賀禮就算了，還要陪一幫庶民喝酒，豈不自掉身價？

宗豐心里鄙夷柏十七不懂禮數，面上一團和氣笑著推辭：“實在是還有事要忙，過兩日我下帖子給你，在百花樓另開一桌為十七郎道賀，到時候你可一定要賞光啊？”

柏十七：“一定！”

她好言好語送走了宗豐，才到了前面宴席，便有舒長風帶人抬來賀禮，一隊身著甲胄的軍士規矩肅整，出現在柏家宴客的前廳，驚倒了無數人的下巴。

眾人不免悄悄議論。

“聽說周王與柏十七關系匪淺，原來傳言是真的？”

“若不是真的，何至于大張旗鼓來送賀禮？”

“那哥幾個也不必觀望了，就算柏十七又女子之身繼位幫主，有那位庇護，想來也不至于后手不繼，再生內亂。咱們大可把心放肚里，繼續與漕幫合作。”

“說的也是。”

“……”

漕幫新幫主上任，過去的老客戶們名為道賀，實則觀望，只怕柏十七沒有能力打點沿途關卡，不能按約載貨，心里皆打著小算盤，周王派人前來送賀禮，倒讓眾人把心放到了肚里。

柏震霆心里樂滋滋的，連傷口的疼痛都要忘了，還有違醫囑連喝了好幾杯，引的客座的黃友碧接連挖了他好幾眼。

黃友碧師徒今日都出席了柏十七繼任幫主之宴，做師父的從柏十七那里略聽到一點風聲，據說周王已經在徹查淮陽侯，很是高興，除了盯著病患柏震霆，對桌上的酒壇子也是情有獨鐘，已經喝了不少。

做徒弟的陪著師父喝酒，卻喝的沒滋沒味，失魂落魄，目光如同絲線般系在席間應酬的柏十七身上，扯也扯不斷。

“你還是收收眼珠子，別掉在別人身上撿不回來。”

黃友碧說話向來直接，對自家徒兒更是不客氣。

朱瘦梅面皮發緊，總覺得嗓子有點干，連忙喝了一杯酒潤潤喉：“……我就是有點擔心，十七身上還帶著傷呢。”