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進驛站時她就觀察過了，四處轉了一圈兒，找燒火大娘問了問情況，姚千枝非常容易的在后院一處廢井旁邊，找到了正在升火烤土豆的錢元寶——這是押刑官里年輕最小的一個，跟姚家人有過接觸，脾氣不算太好。

錢元寶長的高大，可今年不過才十五歲，是押刑官領頭陳大郎的親外甥，他活潑好動，體力還好，最妙的是有些貪財，品性卻不算壞，且，沒沾過女人開過葷，還是個不開竅兒的小雛兒。

就姚千枝的處境和身份——十四歲的犯官小丫頭，無論想辦什么事兒，在六個押刑官里，錢元寶都是最佳人選。

要不然，但凡換一個，沒忍住對她動手動腳的，她還能殺了人家嗎？

“元寶哥！”笑瞇瞇的，姚千枝走上前蹲身叫他。

錢元寶正在那兒呲牙咧嘴的啃土豆呢，聞聲沒好氣的抬起眼皮，“姚三丫頭，你叫我干啥？”

在姚家幾房大排行里，姚千枝行三。行路這半個月，她不像姚家人主攻陳大郎和那些成年押刑官，曾刻意跟錢元寶接觸過，撒了他些好處，到是說得上話。

“元寶哥，幫個忙唄！”她伸手去拔拉火堆，歪頭看錢元寶。

“幫啥忙？”錢元寶有些不耐煩。

“我聽說今天昌平縣開集市，四里八鄉都會趕來，還挺熱鬧呢，你帶我去看看唄！”犯官——哪怕是女眷，在流放途中都是不能私自外出的，就算是走出驛站范圍，都得有押刑官跟著才行。

“大熱的天兒，出去逛什么逛？”錢元寶皺起眉，張口就想拒絕。卻被姚千枝截住話頭兒，“開大集，肯定有很多好吃好玩的，咱們出來這么長時間，一直都在趕路，多沒意思，去看看唄！”

用胳膊肘兒拐了錢元寶一下，她抬下巴示意，“到時候，你相中什么，我掏錢給你買，不告訴你舅！”

錢元寶年紀小，他做差的工錢——包括打賞都是讓陳大郎收著給家里，手里只落下些零碎大子兒，聽姚千枝要給他‘買買買’，怎么會不高興？“小丫頭片子就是愛熱鬧，本來大熱天不想動，不過……你都這么求了，那行吧！”抹了抹嘴上的黑灰，他眉開眼笑的，嘴里卻仿佛勉強。

“那謝謝元寶哥體貼我了。”姚千枝也不挑剔，抱著拳道謝，兩人做賊似的悄聲從驛站大門溜出去，一邊打聽一邊走，很快來到集市上。

小縣城里的集市能有多熱鬧？無非就是個空場子聚滿了四里八鄉的人，買賣之流亦多是糧食時蔬，要擱往常，在燕京混慣了的錢元寶連眼角兒都不帶夾這地方一下的，可如今嘛……既然白給花錢，菜葉子看著都新鮮不少。

鉆進個賣山珍的攤位前，他伸手就去抓松子，吃的滿嘴流油，又挑了糖人，買了鹵肉……姚千枝都二話不說，跟在他身后付錢，逛了好半天，待他心滿意足后，姚千枝才開口，“元寶哥，你跟我往前去去，幫我買點東西唄？”

“幫你買東西？你要買啥啊？”錢元寶把大鳳凰糖人咬的‘嘎吱嘎吱’，甜的眉開眼笑，格外好說話。

“我想買幾匹騾子代步，你看看咱們這才走了半個來月，我都成什么樣兒了？在這么腿兒著走下去，我可是熬不住了！”姚千枝攤了攤手，又看了眼錢元寶，“更何況，別說我了，你也累吧？我多買幾匹騾子，把你和你舅的都帶出來，到時候，省了咱們腳力啊！”

押刑官是不用杠枷，可照樣步行上千里，日夜趕緊，終歸還是累的。

“買騾子？你們姚家還有銀子啊？”竟然沒讓我舅他們掏光了？錢元寶表情驚訝。

押刑官——專管流放人員，一年四季的在外奔波，跋山涉水，時不時還能遇上個土匪賊山之類，那日子不比犯官好過，月錢又不多，自然要想辦法‘創收’。扒犯官的皮——這是最基本的做法。

事實上，除了藏在最隱避地方的應急東西之外，姚家那點東西，早在這半個月的時間里，讓以陳大郎為首的押刑官們連要帶搶的掏光了。

如今，姚千枝表示還有銀子買騾——那可不是幾個大錢兒的零食兒能比得，怎么能讓錢元寶不吃驚？

“我還藏著一塊玉墜呢，是我周歲的時候外祖父送的，大前兒在通譯府的時候，讓我當給驛站的馬驛頭兒了！”姚千枝隨口應對他。

玉墜——她是有的，據古代小妞兒的記憶，那玩意兒最少值三百兩，她哪舍得便宜賣出去？早早藏在肚兜里了，根本不可能拿出來。如今，她買騾子想花費的，是古代小妞兒的‘私房’，就是年節時收的那袋金豆子！

三錢一個，她數過那一袋有二十三個，共是六兩九錢。一兩金十兩銀，買騾子是夠了。

“你到是真會藏，不過也是我叔和善，一般押官兒押犯人，狠點的到了背人地兒，無論男女先扒光了，什么都藏不下！”錢元寶到沒有想搶的意思。做押刑官是有規矩的，凡事留些底線，不能把人逼到絕路。像他們雖然有‘死亡名額’，可死的多了，他們照樣有麻煩。

更別說，一般情況下，流放的犯人都是幾家幾戶，肯定要比押刑官多上不少，但凡鬧僵，人家下了狠心，真把他們殺了落草為寇，也不是沒發生過，“姚三兒，你不是個不懂規矩的人，想買什么就買吧，到時候我跟我舅說！”錢元寶拍了拍胸脯。

拿人手短，吃人嘴軟，他相信以姚小三兒的為人不會虧了他，而且，這半個月走下來，他也腳疼啊！！

“我就知道元寶哥為人最實在了！”目地達到，姚千枝也不爭辯，帶著錢元寶往集市里頭驢馬市兒的方向走，沒多大功夫便到了地方，“元寶哥，我對這些不大明白，您幫我掌掌眼兒啊！”

讓她比越野車性能，拆裝槍械，這姚千枝當人不讓，可活物兒還是騾子……她還真品不出好壞。

到是馬還行，她在現代玩兒過。

“就知道你們這些千金小姐沒用！”錢元寶翻了她個白眼兒，在驢馬市兒里左逛右望，沒一會兒的功夫，便停在了個穿粗布衣裳，七旬左右的老頭兒面前，蹲身去看他牽著的幾匹大青騾，一邊看一邊問姚千枝，“你想買幾匹啊？”

“這東西，應該多少銀子？”姚千枝同樣蹲下身，低聲問。

“騾子不能下崽兒，賣的比驢還便宜，左右超不過六，七兩。”而且還是燕京的價兒，這邊應該更便宜點。

“那，就買六匹吧，在帶三輛大車，那時候你們差爺一輛，我們娘們兩輛。”姚千枝暗自算了算銀子，掏出二十個金豆子遞給他，問他，“帶著三輛大車夠嗎？”

“滿夠了！”錢元寶顛了顛重量，滿口保證，“這都多！”

“元寶哥去幫我買，剩下的都是你辛苦錢。”姚千枝笑了笑，瞧了他一眼，“到底，咱們回去的時候，這車的事兒，我還得求著你呢！”

如今離燕京遠了，犯官坐車不算什么大事，可她們跟陳大郎一群都沒什么交情，平白無顧的怎么好開口？可不得借著錢元寶說話嘛。

“行，姚三兒講究人，這事我給你辦！！”錢元寶攥著金豆子眼睛直發光，看那模樣仿佛恨不得上嘴去咬。拍著胸脯他保證著，都沒等姚千枝回話，就自行去跟那粗衣老頭兒搭話了。

這角落里，粗衣老頭兒看著四頭牛，八，九頭驢和二十多匹大騾子，甚至還有匹馬，應該是個驢馬經濟的地盤，粗衣老頭兒是個看守的，跟錢元寶搭上話后，眼見是這么大的買賣，就趕緊支使個小子，去找了主家兒。

主家兒是個四十來歲的憨厚男人，錢元寶跟他到角落去談價兒，姚千枝就蹲身去看那馬。那是匹棗紅的馬，神俊非常，一看就不是拉貨的，皮毛順滑，渾身肌肉都泛著光，姚千枝看著喜歡，伸手想去摸它，粗衣老頭兒趕緊開口阻止，“小姑娘，那是退下來的軍馬，脾氣烈著呢，可不敢隨便上手，小心它踢你！”

“軍馬？怎么會在這兒？”姚千枝一怔，神色微斂，不動聲色的問。

“加庸關那邊兒，胡人又犯邊了，說是差點沒打進晉江城去。咱大晉的軍隊死傷無數，這馬就是那時節退下來的。”粗衣老頭兒嘆了口氣。

晉江城？那不是她們流放的終點嗎？姚千枝瞳孔一縮，拳頭攥了起來。

第十章 山 匪

對晉江城，從姚家人嘴里，多多少少姚千枝是打聽到一些的。晉江城在大晉最北方充州境內，兩面環山，山高入云，不知幾凡，養活了無數山民，土匪和無處活命的胡雜兒。<script>chapter1();</script>