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沒有誰比這一刻的約書亞祭司更需要得到神的指引,一點靈光或感召,哪怕只有一瞬間——嘉獎他的痛苦和忍耐,甚或告知他這樁暴行是對于他殺人那件事的懲罰的一部分也好。總之,他迫切地需要得到慰藉,想知道自己遭遇輪暴并非偶然和無意義的,也就是沒有白白受了傷害。
但信仰從來不是討價還價。他的眼淚要流盡了,天使還是沒有在漫天金光中降臨,腦中沒有出現(xiàn)除自己之外的說話聲,所有常見的神顯征兆都沒有出現(xiàn)在這個房間里。
他的思緒混亂,甚至連憑空捏造一段與神使對話的記憶來自欺欺人都做不到,因為他根本想象不出一個神使究竟會怎么說話。再一次,他感到自己被拋棄了,對一個信徒來說,最大的痛苦和恐懼莫過于神不在看。
約書亞突然意識到不應(yīng)該繼續(xù)胡思亂想,任由怨恨和屈辱將他淹沒,否則再這樣下去,恐怕會劇烈動搖他的信仰。
失去信仰不是最糟糕的事,從來不是;大不了他自己一個人下冰獄,他已經(jīng)準(zhǔn)備好了。從殺人的那一刻,約書亞就沒指望死后能過上什么好日子。但假如自己再也無法接受原本堅信的一切,也許會失去繼續(xù)引導(dǎo)教友們的能力和資格。
祭司就像牧羊人,一個叛教祭司將全教區(qū)的信眾都領(lǐng)向冰獄,這種悲劇在圣典里記載過。約書亞有義務(wù)將羔羊們帶往真正的應(yīng)許之地,連他自己也不應(yīng)該成為自己的阻礙。
他匆忙披上衣服,逃似的離開了房間,回到一樓。剛從樓梯間探出頭,冒險者就注意到了他。
灰精靈瞇起眼睛,目光落在祭司身上。凌亂的黑發(fā),通紅的眼眶,滿臉愁色,生怕別人不知道他才哭過——可憐見的,也許約書亞真以為所有人都和他一樣瞎,否則怎么會穿這樣的衣服就上樓呢。
約書亞換了一身襯衣,盡管將扣子系到最上,還是沒遮住脖子上的掐痕,頸側(cè)就是一枚泛紫的拇指印。他肯定不知道這有什么問題,臉上的表情自然而迷茫,像一頭僥幸虎口脫險的黑毛羊,才跑出幾步就以為安全了,呆站在原地,渾然不覺皮毛沾滿其它畜牲口水的臭味。
辛斯赫爾沒有指出他身上的痕跡,體貼地視若無睹,輕聲問:“怎么了,神父?”
約書亞張了張嘴,這一刻他迫切地想要傾訴,可理智又明白他真正想談?wù)摰氖露嗝措y以啟齒,話語在抵達(dá)舌尖之前就被咽回,換成另一句話:“我們該吃點東西。”
飲食。填飽肚子,平心定氣,越是在寒冷的地方,這件事就越顯得重要。
晚餐吃鷹嘴豆泥、烤蘋果和臘牛肉,約書亞為自己和傷患用白朗姆調(diào)了兩大杯熱騰騰的蛋奶酒。室內(nèi)氤氳著肉豆蔻粉的甜香,身體漸漸暖和起來,祭司端著杯子,坐在冒險者身邊,又一次想開口,又一次