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徐赫離世后,洪母念在與阮母的交情,大力扶持,因而其中一段《萬(wàn)山晴嵐圖》落入洪家。
其后,阮時(shí)意每每請(qǐng)求討回,洪朗然皆以此求娶,可謂癡心又無(wú)賴。
好在,即便洪朗然毫不掩飾他的朋友之誼、男女之愛、兄妹之情,阮時(shí)意永遠(yuǎn)擺出拒人于千里之外的刻板,外人也沒將二人相提并論。
這一刻,洪朗然垂下眼眸,似在竭力阻擋情緒的宣泄,輕撫棺木,自言自語(yǔ)。
“你說徐探微那短命鬼有什么了不起?出身將門,既不提槍上陣、殺敵衛(wèi)國(guó),又不建言獻(xiàn)策、治國(guó)安民!枉我曾當(dāng)他兄弟!他處心積慮搶了你,卻只盯著那堆破畫!
“他給過你幾年安生日子?連累你先守寡,后多病,現(xiàn)今連安度晚年的機(jī)會(huì)也剝奪!京城最燦爛的一朵花就這么插在牛糞上……當(dāng)然,在你面前,換誰(shuí)都是牛糞!可你偏要選最短命的那一坨!”
聞言者無(wú)不汗顏。
譏諷徐家先輩是”最短命的牛糞”,那徐家兄弟倆算啥?花與牛糞之子?
“咳咳……”徐明禮尷尬地輕咳兩聲以示提醒。
洪朗然罵罵咧咧,忽而眉峰一凜:“明初丫頭沒回,你們已著急大殮?這不作數(shù)!得重來(lái)!老夫要見最后一面!”
“洪伯父!”徐明裕連忙勸阻,“望您念在兩家情分上,給母親足夠的尊嚴(yán),讓她好生安息吧!”
洪朗然素來(lái)沖動(dòng),聽他這么一說,亦覺無(wú)緣無(wú)故滋擾亡靈太過不敬,改口道:“小阮,今生錯(cuò)過了,你晚些投胎,等等我,來(lái)世!來(lái)世我一定守住你!”
阮時(shí)意氣得七竅生煙。
嘴巴欠抽的老瘋子!跑到靈前吼這不三不四的話!將她一世清名毀了大半!
也罷,清者自清,懂她的人自然會(huì)懂。
事實(shí)上,約莫二十年前,徐家兄妹曾慫恿她改嫁。
巧上加巧的是,包括洪朗然在內(nèi),提親對(duì)象無(wú)一不遭受意外,如墮馬骨折、身患瘧疾、家中失火等。
外界一致認(rèn)定,探微先生舍不得發(fā)妻,亡魂從中作祟。
阮時(shí)意不信無(wú)稽之談,但本就微弱的再嫁之念,慢慢打消……
她將洪朗然的深情癡狂、念念不忘,歸咎于“得不到”。
想當(dāng)年,徐赫何嘗不是愛她入骨、巴不得捧在心尖上細(xì)細(xì)護(hù)著?婚后第三年起照樣一反常態(tài),潛心作畫,將諸事擱置一旁。
阮時(shí)意疑心自己生完孩子,魅力不再,一度拋卻顏面,對(duì)他做過異常出格之事。
徐赫為之癲狂,放縱一夜,又故態(tài)復(fù)萌,關(guān)起門沒日沒夜臨摹。
回首往事,阮時(shí)意暗笑自己傻。
她何以為此遷怒,放棄繪畫?干嘛不憑實(shí)力跟他一爭(zhēng)高下?
若她堅(jiān)持至今,沒準(zhǔn)兒……她已成為當(dāng)世大名家,誰(shuí)還記得她那懸崖底下的夫婿?
如世人所議論,她此生為亡夫的名譽(yù)、子女的前途、兒孫的成長(zhǎng)操碎了心。
靜下心細(xì)想,歲月蹉跎,人心易變,就算徐赫不曾為愛好豁出全部乃至性命,亦未必愛她到老。
而她,也未必能容忍他變本加厲的執(zhí)著與肆意。
當(dāng)愛意被時(shí)間消磨,生死兩茫雖薄涼,卻不失為一種成全。
念及此處,阮時(shí)意重負(fù)漸釋,轉(zhuǎn)身踏入慶和二十二年的溶溶春色中。
只因她頭也不回,是以沒看見洪朗然從堂中負(fù)氣而出,當(dāng)即停步,呆望她漸行漸遠(yuǎn)的所在。
驟風(fēng)過處,梨花雨紛紛揚(yáng)揚(yáng),襯得白衣佳人如同誤入凡塵的仙子。
良久,他悵然嘆道:“定是思念所致……竟覺那背影,像極了年輕時(shí)的她!”
第3章
紛飛柳絮疊著飄揚(yáng)落櫻,稍稍淡去徐府門外的凜然蕭颯之氣,卻無(wú)法緩解平氏的怒火和忿然。
“太夫人駕鶴西去,徐家要翻天了?我已按照約定,親自送還探微先生之作,竟有阿貓阿狗攔路,要求我當(dāng)場(chǎng)展卷開驗(yàn)?”
她昂然立于階前,緞袍袖內(nèi)雙拳緊握,似在極力忍耐親手打人的沖動(dòng),鳳眸一瞬不移緊盯半丈外的素衣少女。
少女平靜與之對(duì)視,體態(tài)嫻雅,楚腰纖纖,瀲滟容光,心神可悟而言語(yǔ)不足以形容,正是阮時(shí)意。
恰逢長(zhǎng)媳周氏聞聲出迎,對(duì)上阮時(shí)意盡在不言中的眼神,轉(zhuǎn)而向平氏一笑。
“安定伯夫人怕是眼花,府門前何來(lái)貓狗?這位是太夫人生前助養(yǎng)的姑娘,隨她老人家姓阮。”
“不曾聽說過!”平氏揚(yáng)眉,“再說,區(qū)區(qū)養(yǎng)女,憑什么擋客人的道?”
阮時(shí)意不慍不怒,淡淡發(fā)聲:“夫人誤會(huì)了,《萬(wàn)山晴嵐圖》為探微先生歷時(shí)三載、嘔心瀝血所作,已有三十余年未露人前,因此,徐家人恭迎時(shí)加倍謹(jǐn)慎,還請(qǐng)諒解。”
平氏分明從她分毫不讓的言辭中捕捉高傲之態(tài),正欲發(fā)作,卻聽她續(xù)道:“當(dāng)面核對(duì),實(shí)則是對(duì)夫人的尊重和保護(hù)。萬(wàn)一出了紕漏,再相互推卸責(zé)任,豈不更傷和氣?”
自聽聞平氏的不當(dāng)言論,阮時(shí)意已下決心力保徐赫畫作,自是寸步不讓。
執(zhí)意在府外檢驗(yàn),一防平氏以贗品搪塞,二防畫卷保管不當(dāng)而引來(lái)爭(zhēng)議。
若不在眾人前分個(gè)是非黑白,過后必定死無(wú)對(duì)證。
阮時(shí)意獲圣上親封誥命,又是備受尊敬的長(zhǎng)者,哪怕面目青蔥,湛湛風(fēng)華亦涓滴不減。
相比之下,平氏的趾高氣昂、咄咄逼人,反倒顯得虛張聲勢(shì)。
聚在街上的路人、攤販、聞風(fēng)而來(lái)的文人墨客、丹青妙手越來(lái)越多,免不了七嘴八舌議論。