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藍(lán)家上下、徐家仆侍自覺落在一丈以外，予以“一老一少”足夠空間。

藍(lán)曦蕓大為沮喪，她事前為新結(jié)識(shí)的小姐妹備了大堆夸贊之詞，好像……半句也用不上？

走了一小段路，阮時(shí)意見蕭桐止不住淚，忙將帕子遞至她手上，并竭力擺出后輩該有的溫柔恭順。

當(dāng)年鬧得再兇，這死要面子的女人也硬撐著不服軟，緣何初見她這“小輩”，反倒卸下所有防備與尊嚴(yán)？

“阮小姑娘，她……可曾提起過我？”蕭桐問出此言時(shí)，無端增添與身份不符的誠惶誠恐。

“回太夫人，當(dāng)然提起過。”

阮時(shí)意維持優(yōu)雅得體的笑容，謊稱“徐太夫人”曾細(xì)訴兩家世代情誼。

蕭桐垂淚：“我倆……整整十七年沒當(dāng)面說過話，她走時(shí)，還恨我嗎？”

“從來沒恨過，”阮時(shí)意咬唇，“她一直念著您。”

“我不該說她心機(jī)重、見風(fēng)使舵，更不該罵她攀龍附鳳、罔顧情意。她生氣是對(duì)的。即便世上人人對(duì)她有所誤解，唯獨(dú)我不應(yīng)該，明知她家丫頭執(zhí)拗，我還火上澆油……我欠她一句道歉，可惜……沒機(jī)會(huì)了。

“有別于表面熟絡(luò)親熱、背地里勾心斗角的假姐妹，我倆相互理解、相互競(jìng)爭(zhēng)、相互成就……只恨年輕時(shí)太過要強(qiáng)……

“你大概無法想象，當(dāng)我聽聞她在喜宴結(jié)束后撒手人寰，我、我頓覺人間一片黑暗，向她妥協(xié)的最后一線希望也被奪去了。

“我該早點(diǎn)與她達(dá)成和解，而非跑去她靈前、墓前流淚。阮小姑娘，你莫笑話我這老太太啰嗦，你實(shí)在太像她……像是替她繼續(xù)活下去，教我既高興又感傷。”

阮時(shí)意的怔忪逐漸化作了然——蕭桐面對(duì)熟悉臉容，無意中將“阮小姑娘”當(dāng)成替身，忍不住宣泄久藏在心的痛楚和悔恨。

她鼻頭發(fā)酸，喉嚨干澀，壓根兒沒勇氣接話，生怕不慎泄露心底的憂傷和感動(dòng)。

往日，她偶有自怨自哀之時(shí)，恨此生早早守寡，和女兒緣淺，與最親密的姐妹鬧翻……就連“死后”，也能親耳聽見信賴的晚輩口出惡言。

但今時(shí)今日，聽蕭桐放下執(zhí)拗后的肺腑之言，她深刻認(rèn)識(shí)到——縱然獨(dú)力披荊斬棘數(shù)十載，但愛戴、溫暖、敬重，從未真正離席。

“阮小姑娘，你家太夫人既不怨我，大抵會(huì)容許你閑時(shí)陪陪我。”蕭桐拭干淚痕，泫然眸光中徜徉期待。

阮時(shí)意小聲答道：“那是自然。”

“嗯……如果她尚在人世，該有多好。”蕭桐握住她溫軟小手，“那時(shí)，我倆約定，等兒女們長(zhǎng)大自力更生，便結(jié)伴游山玩水……誰知，造化弄人。”

阮時(shí)意幾欲沖口答應(yīng)陪她四處游玩，不料她驟然停步，審視目光帶笑，越發(fā)慈祥。

“曦蕓常夸你端莊大方，我也覺你秀外慧中……”

“太夫人過譽(yù)了。”

“數(shù)代世交情誼，乃不可多得的緣分，你若沒訂親，不如，來當(dāng)我的孫媳婦吧！”

“……！”

阮時(shí)意暗暗咬牙。

蹉跎半輩子，好不容易冰釋前嫌，感動(dòng)不過半盞茶，轉(zhuǎn)頭就逼婚？

你們藍(lán)家人一天到晚把姻緣事掛嘴邊，一個(gè)個(gè)都是紅娘再世嗎？

她正要婉言謝絕“好意”，卻聽身后眾人齊聲問安：“見過大將軍！”

不、會(huì)、吧？

阮時(shí)意有種捂臉狂奔的沖動(dòng)。

果不其然，洪朗然那粗糙而響亮的嗓音御風(fēng)而至。

“阿桐，來我別院前游湖也沒打招呼！不把我這大表哥放在眼里了？”

第8章

“哼！鬼才樂意聽你翻來覆去講述阿阮的陳年舊事？”

蕭桐抹去腮邊淚，仿佛她自身不曾“翻來覆去”般理直氣壯。

阮時(shí)意隨她回身，對(duì)風(fēng)風(fēng)火火而來的洪朗然行福禮：“大將軍安好。”

洪朗然素不留心女子，只當(dāng)她是侍婢之流，大手一揮：“免禮。”

蕭桐饒有趣味地觀察表兄的反應(yīng)，見他居然無視那張初戀臉，不禁惶惑。

扯了幾句閑話，洪朗然眼角余光一掃，頹然道：“阿桐，我眼睛又出了問題！”

“對(duì)，”蕭桐樂了，“你眼瞎！”

洪朗然經(jīng)她嘲諷，才正眼望向努力削弱存在感的某人，頓時(shí)兩眼圓瞪：“這這這……就算重新投胎，也沒長(zhǎng)這么快啊！”

阮時(shí)意無奈，勉為其難把原先那套說辭抖出。

洪朗然恍然大悟：“我在徐府見過你！還道眼花！小阮太厲害了！能把小丫頭養(yǎng)成自己的模樣！大概是仙女托世，才具備此等能力……”

蕭桐沒忍住，翻了個(gè)白眼。

洪朗然不好意思盯著妙齡少女，改而瞥向藍(lán)曦蕓身側(cè)的玉面少年郎，努嘴道：“阿桐，你又打起和徐家人聯(lián)姻的鬼主意？當(dāng)年你跟小阮怎么吵起來的？前車之鑒啊！”

“要你管！”蕭桐被無情揭穿，忿然怒視他。

阮時(shí)意深知這對(duì)表兄妹一吵架便沒完沒了，趕忙開溜。

“晚輩不叨擾二位敘話，改日再請(qǐng)?zhí)蛉说叫旒揖茦切【郏€望您賞光。”

蕭桐意欲挽留，洪朗然卻微露不悅：“小丫頭不請(qǐng)老夫？”