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慕容楚衣的聲線潤如浸水之玉，但其中裹藏的情緒卻似巖下熔流：“掌柜若有所知，何不明言。”

“我……唉，我實在也是不敢確信，不過仙長這相貌……”掌柜說著，又哀嘆一聲，“好吧，好吧，我就先把我知道的都與你說罷。”

“那確實就是三十多年前的舊事啦……”

掌柜的慢慢開了口，聲音顯得那么恍惚。

“三十多年前，我來臨安水路跑碼頭，那時候我是個窮佬鬼，吃了上頓兒沒下頓兒，有時候餓得急了，就揀地上別人丟的半塊餅，兩口饅頭。”

“有一回我在碼頭邊揀饅頭的時候，被水岸邊一家小飯鋪的老板瞧見了。那老板是個好心人，便讓我去他店里小坐，給我炒了一碗炒飯，一碗紫菜蝦干湯。”

“老漢店里頭有兩個女兒，一個兒子，三個人幫著阿爹一同拾掇飯鋪。我還記得那飯是他家大女兒炒的，擱了一勺子豬油，一大勺子醬油，滿滿當當一大碗，又香又熱騰。……我捉襟見肘的時候，常去他家店里吃飯，不過也不吃白食，吃完了，我就幫著他家做些重活兒粗活。”

吸吸溜溜的啜茶聲，掌柜的又喝了幾口茶水，平復了一下心緒，接著道。

“這戶人家姓的就是楚，一家都是善人，幺兒還小，那兩個姊妹則是臨安城內頗有名氣的美人，方一及笄就有不少富商老爺上門提親。不過她們倆的爹爹對她們寵愛有加，那些富商老爺因為門第緣故，是無論如何不可能將她們明媒正娶的，而納作妾，老漢又絕不情愿。寧愿就由她二人自己選擇，也沒有將她們草率地嫁出去。”

“名花無主，自然惹人惦念。她們姐妹倆的芳名便在當時越傳越遠，求婚的人也越來越難以對付。最后將一些橫行霸道的貴族老爺也惹來了，軟的不行，就來硬的，硬逼著人家爹爹交人。”

“那后來呢？”

“后來……”掌柜的長嘆了口氣，“其實后來發生了什么，我也沒有親眼目睹，我當時開始做船運，跑商去了，一個多月都在泉州。而等我回來的時候，楚家的飯鋪子已經被燒作了一片焦土。”

慕容楚衣：“！”

“我拉了周圍的鄰居詢問，但他們都支支吾吾的，不敢多言。我那時候年輕，氣不過這樣的事情發生，于是不假思索地就沖去了官府里鳴哀報官，太師爺告訴我，是楚家經不住踏破門檻的姻親糾纏，所以舉家搬離了臨安城。”

慕容楚衣沉冷的聲音里隱隱透著一股幾乎已壓不住的憤怒。

“舉家搬離又怎會要燒舊宅？”

掌柜道：“我也是這么想的啊。我當時就知道官府是沒有和我說實話了。唉，楚家畢竟于我有恩，我不愿此事就這樣不明不白地過去，所以我就在臨安城不斷地找線索，詢問旁人……后來……后來……”

“后來怎樣？”

哪怕事情過了那么久，舊事重提時，掌柜依然十分痛苦，他嗓音發著抖，又喝了好幾口茶，壓低聲音：“后來……我就自己去找，最后在臨安城郊，竟尋……尋到了楚家老爹的尸體，身首分離……”

他說到這里，禁不住一個寒顫，眼眶發紅，他不敢也不愿再描述具體情形，緩了一會兒，接著道：“我又是害怕又是傷心，正大哭著，忽聽得——那，那草垛深處，隱約傳來細細碎碎的聲音，我就扒過去看，看到他們家的幺兒躲在草垛子深處，像小貓崽子似的瞧著我，也渾身是血。”

墨熄聽到這里，已是十分忿然，而這時竹簾后頭傳來砰的一聲瓷盞碎裂聲。

掌柜驚道：“仙長，你——”

似乎是慕容楚衣太過于憤怒又太過于壓抑，所以不慎把手中的茶盞給捏碎了。

“你，你手上都被劃……劃……”

慕容楚衣淡道：“不礙事。”

綢布窸窣，他好像是拿了塊巾帕替自己把血跡擦止了，而后低聲道：“您接著說。”

掌柜哦了一聲，發著愣，眼圈紅紅的。他已經許多年不曾再憶此事了，此時真的再一一回顧時，情緒也就漸漸地漫了上來。

他沉默一會兒，接著道：“那個孩子年紀還很小，我問他話，他也說不太清，問他姐姐去了哪里，他也只是哭。我便埋葬了楚公，把孩子帶回了我跑商的船上養著，他還沒到記事的歲數，我希望他以后過太平日子，也就從此不再和他提這段往事，希望他長大后不要記得這個仇……”

“慢慢地，一天天過去，甚至連這個話都還不太會講的孩子，果然不再記得這件事情。城里的人也漸漸把楚家一家給淡忘了……直到有一天。”

他頓了一下，而后道：“楚家的長女忽然回來了。”

“不過她已經完全是另一副模樣啦。”掌柜的嗟嘆道，“蓬頭垢面，患了失心瘋，一直反復不停地說自己有個孩子，但那孩子被她一時糊涂拋下了。別人問她什么孩子，和誰生的，她都答不清楚，問她妹妹去哪里了，她就一直哭，說不要怪她，她也是有苦衷的。”

慕容楚衣：“……”

掌柜掏出手帕，捻了捻鼻子，感傷道：“官府的人聽聞了這個消息，將她接去診判，確定了她精神受了莫大的刺激，再也恢復不了正常以后，也就沒有再去管她。鄉人見她可憐，給她讓了間荒僻的小屋住著，一開始去探視她的人還很多，可漸漸地，大家發現她嘴里顛三倒四就那么幾句話后，覺得無趣，也就沒有誰愿意理會她了。”

“我倒是帶著她弟弟去看過她，可是她弟弟根本就不認識她，也不記得她了。而她一看到小孩兒就開始哭，說自己不該那么狠心，把自己的孩子丟掉不要，說不管再恨都不該恨去娃兒身上，又說看到小孩兒變成鬼了，坐在血里看著她。唉……”

“雖然當年的事情什么佐證也沒有，但我多半也知道，其實當初他們一家根本不是什么舉家搬遷，而是被王都的某個達官貴人看上了，強擄了那倆閨女過去。恐怕是楚公護女心切，便被他們殘忍殺害，幺兒也丟在草垛里，由著他自生自滅。”

掌柜的說到這里，發了會兒呆。

“楚大姑娘當時說她有了個孩子，又不停地喊嚷說讓她妹妹不要怪她，她是有苦衷的。慢慢地，大家就猜想，她當年是不是為了活命，做了什么不該做的，害死了她妹妹……所以活著回來的只有她一個，楚二姑娘卻不見了。”

慕容楚衣神色漸黯，似乎并不愿意接受這是真相：“……”

“就因為這個猜想，人們開始疏離她，諷刺她，拿她的瘋癡開她玩笑。”

“我當時……我當時也沒阻止，因為我對她的了解也不多，從前都是楚二姑娘為人更溫柔熱情，而她作為姐姐，總不太愛說話。我就覺得她或許真的對自己姊妹做了什么，才被自責逼瘋的。這事兒擱在我心里，始終是個疙瘩，直到她臨終的時候，我才知道——”

慕容楚衣一驚，驀地打斷他，沙啞道：“什么？她……已經不在了？”

“早幾年就不在啦……”掌柜傷感而自責地嘆道，“……她走的時候，我去送她。許是回光返照，她終有一時半刻的清醒。那會兒她跟我說……”

掌柜的停了須臾，似乎是在思量自己是否要把這最后一重秘密告訴他。

最后他許是瞧著慕容楚衣與故人極其相似的臉，終于道：“她說，當年她與妹妹被貴胄擄掠，她自知逃不過，便佯作順從，自愿解衣服侍，哄騙得對方放松了警惕，終于找著了機會可以放她妹妹逃走。可是她妹妹以為她為了存活竟不顧父仇委身人下，恨極了她，說寧愿死也不愿受她恩惠。”

慕容楚衣：“……”

“這時候我才知道鄉人都誤會她了，她根本沒有為了自己茍活，害死自己的妹妹，所謂的苦衷，竟然是這個原因……”

“她催楚二姑娘逃跑，遭了拒絕和誤會，沒有能夠實現。她心中焦急，隨及又想到她們如今已身在王都，到處都是權勢駭人的門閥貴族，就算妹妹聽了她的話逃出去，又能逃多遠？”

“楚大姑娘日思夜想，最終心生一念。她曲意逢迎作陪自己那位貴族時，曾見過不少世家貴胄，所以她最后的打算，就是想設個計，能讓她妹妹得到其中一位的照拂。”

“為了楚二姑娘能夠好好活著，不用受辱，她一直在看，一直在選。在想誰能好心接受一位孤女。那個貴族必須足夠善良，正直，地位顯赫，能夠官壓一級。最后她把目標鎖定在了兩個人身上。”

慕容楚衣：“誰？”