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老徐說：“剛收到消息，舅老爺和表少爺后天到。”

白錦繡回了自己的屋，怔忪片刻，去找父親。

父親不在書房里。根據(jù)她的經(jīng)驗(yàn)，那就是在后院釣魚。

她再找去，果然，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見父親坐在池塘邊的老地方垂釣，手里拿著的仿佛就是自己送他的那根釣竿。不過嫂子張琬琰也在他邊上，正說著話，語(yǔ)聲隨風(fēng)傳入耳中，仿佛提及了自己。

白錦繡躡手躡腳地靠近，躲在附近的一塊假山后，豎著耳朵聽。

“……爹，我盼著一切都好，舅老爺后福無(wú)量。咱家的中堂上，也還掛著老佛爺?shù)挠H賜筆墨呢。至于明倫，更是人中龍鳳，百里挑一，沒什么可說的。可他再好，斗不過天吶！太平自然無(wú)事，萬(wàn)一哪天出了什么大事，舅老爺一家子能頂?shù)米。縿e說舅老爺了，這里沒有外人，媳婦說句大逆不道的話，我怕朝廷都頂不住。繡繡這輩子還長(zhǎng)著呢，鏡堂也就只有這么一個(gè)妹妹，您不能不考慮繡繡的將來(lái)吧？”

“爹您有什么看不透的？這話原本輪不到媳婦。媳婦怕就只怕爹您太顧忠義。這門親事，為了繡繡的好，媳婦斗膽說一句，萬(wàn)萬(wàn)不能答應(yīng)！”

白錦繡有點(diǎn)意外。

她的母親在她十歲的時(shí)候因病去世了。那會(huì)兒父親也五十多了，沒有續(xù)弦，更沒有納妾的念頭。張琬琰就是差不多那時(shí)嫁進(jìn)自己家的，因?yàn)槟挲g比自己大了不少，對(duì)她處處關(guān)切，姑嫂關(guān)系自然是沒話說的。但或許是自己天性涼薄的緣故，不管張琬琰對(duì)她怎么好，心里對(duì)這個(gè)嫂子，始終沒有很親近的感覺，有事也從不會(huì)去找她說。所以長(zhǎng)久以來(lái)，這樁婚事給她帶來(lái)的煩惱和困擾，她沒有在張琬琰的面前表露出來(lái)過。

她沒有想到，這一回她竟會(huì)在父親面前幫自己推婚。

她屏住呼吸，略微緊張地看著父親的背影。

父親坐著一動(dòng)不動(dòng)，過了一會(huì)兒說：“我知道了。”

嫂子沒有得到明確的表示，仿佛有點(diǎn)失望，但大約也不敢再繼續(xù)說下去，轉(zhuǎn)身慢慢離去。

父親的背影，看起來(lái)心事重重。

白錦繡藏在假山后，正躊躇要不要馬上就出來(lái)，忽然聽到父親說：“出來(lái)吧，藏什么？”

白錦繡定了定神，吐出了一口氣，走出去停在他后頭。

“爹，嫂子剛才其實(shí)還有一件事沒說到。我自己也不想嫁表哥，我只把表哥當(dāng)自家人。求爹你不要答應(yīng)親事。女兒之前一直不愿回來(lái)，就是不想談婚論嫁。”

白成山慢慢地放下手中的釣竿，轉(zhuǎn)過頭，望著自己的女兒，半晌，長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了口氣。

“繡繡，你娘當(dāng)年走的時(shí)候，說這輩子最大的遺憾，就是看不到你長(zhǎng)大后嫁給你表哥……當(dāng)時(shí)的叮囑，爹到現(xiàn)在都還記得。”

白錦繡眼眶微微泛紅。“爹——”

白成山擺了擺手。

“這樁婚事，爹已經(jīng)想好了，只能違逆你母親的遺愿了。咱們不結(jié)。過兩天等你舅舅過來(lái)開口了，爹就和他說清楚。”

“爹！”

白錦繡幾乎喜極而泣。

煩擾了自己這么久的大問題，竟會(huì)這么輕輕松松就解決掉了。簡(jiǎn)直就跟做夢(mèng)一樣。

她情不自禁地?fù)涞搅烁赣H的懷里。

“爹你真好！繡繡太傻了，以前怎么以為爹一定會(huì)要我嫁給表哥呢！”

女兒的歡喜掩藏不住，仿佛又變成了小時(shí)候的樣子。

白成山心里有些唏噓，輕輕地拍著她的后背。

“動(dòng)了！動(dòng)了！”

白錦繡忽然看見浮在水面上的標(biāo)子顫了幾下，嚷了起來(lái)，伸手抓起釣竿。

一條巴掌長(zhǎng)的鯽魚，在空中啪啪地彈。

“魚！釣著了魚！晚上我給爹燒鯽魚湯！”

晚上上桌的鯽魚湯，滋味叫人不敢恭維。阿宣只嘗了一口就毅然不從，無(wú)論白錦繡怎么威逼利誘，他把頭搖得像只撥浪鼓。連白成山也不大給首次下廚的女兒面子，不過下了幾箸罷了。但白錦繡自己卻頗是滿意，喝了滿滿一大碗的湯。

她現(xiàn)在最大的感悟，就是自己應(yīng)該早些去直面這件事的。不去試，怎么知道事情到底是難還是易呢？

原本她心里還巴不得舅舅和明倫不要來(lái)，現(xiàn)在卻盼著早些來(lái)才好。

父親說一不二。他答應(yīng)自己不做這門親事了，那就沒人能讓他改變主意，即便舅舅親自出面。這一點(diǎn)，白錦繡深信不疑。

果然，父親沒有讓她失望。隔日舅舅帶著明倫攜賀壽禮抵達(dá)，父親設(shè)宴款待，飯后兩人進(jìn)了書房，過了很久，談話結(jié)束，舅舅出來(lái)后，表情顯得很是無(wú)奈，但顯然，他是接受了這個(gè)結(jié)果。

至此，白錦繡終于徹底地松了一口氣，看什么都覺得順眼了。甚至連這座她從前想起來(lái)就覺得灰暗而破爛的古城，突然也變得陽(yáng)光明媚，處處風(fēng)景。

離白成山的大壽之日還有三天。康成特意提早過來(lái)，目的就是婚事。現(xiàn)在計(jì)劃破滅，白成山婉拒了婚事。唯一的安慰，就是他許諾，白家對(duì)新軍的資助不會(huì)改變。只要康成有需要，他白成山就會(huì)繼續(xù)出錢，絕不食言。

他和白成山相交了半輩子，對(duì)方說出的話的分量，他很清楚。康成只能接受這樣的結(jié)果。當(dāng)晚，他向兒子明倫解釋了一番。

明倫對(duì)白家表妹的用心，康成不是不知道。但白家不愿把女兒嫁來(lái)，他現(xiàn)在又能如何？就是請(qǐng)圣旨，恐怕也不管用。

兒子自然無(wú)比失落，他用大丈夫何患無(wú)妻之類的話安慰了幾句，也就作罷。原本是不好意思提前離開的，仍打算按照原來(lái)的計(jì)劃，等白成山過完壽再走。不巧第二天，后頭就跟著送來(lái)消息，廣州府那邊又出了點(diǎn)亂子，雖然被迅速平息，但急著等他回去善后。白成山獲悉，自然力勸他回去，不好為了自己過壽這種小事耽誤大事。康成致歉了一番，吩咐兒子留下代替自己賀壽，當(dāng)天匆匆趕了回去。

舅舅是回了，明倫還在，看他黯然神傷的樣子，在家進(jìn)進(jìn)出出的，難免遇見，未免尷尬。

她知道從自家花園后門出去，沿著小路出城北，經(jīng)過一片田地，就是郊外，小河橫淌而過，風(fēng)景應(yīng)當(dāng)適宜寫生。

家里上下都在為即將到來(lái)的壽日忙碌著，父親也開始有老友登門。只有她是吃白飯不干活的閑人，次日見天氣好，就束了長(zhǎng)發(fā)，換了身出行方便的簡(jiǎn)單洋裝，戴了頂遮陽(yáng)草帽，還有點(diǎn)吃的和水，和劉廣說了一聲，背著畫具就出了門。出城后選了個(gè)地方，坐下開始寫生。

她陸陸續(xù)續(xù)地畫了幾副，都是各種角度的附近風(fēng)景，還有遠(yuǎn)處在田間耕作的鄉(xiāng)農(nóng)。到了下午，有路過的農(nóng)人發(fā)現(xiàn)了她，知道這個(gè)坐地上畫畫的是白家從西洋回來(lái)的那位小姐，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地駐足觀望。漸漸有膽大的小孩靠過來(lái)，好奇地看著她。白錦繡招了招手，把自己帶出來(lái)的還沒吃完的東西分了。不想干擾了他們，回去又還有些早，于是沿著小河繼續(xù)往上，又走了兩里地，最后找到一片平崗，坐在一株野山楂樹的樹蔭下，對(duì)著小河繼續(xù)取景畫畫。

片刻后，她忽然聽到遠(yuǎn)處的一個(gè)方向隱隱地傳來(lái)放槍似的聲音。轉(zhuǎn)頭眺望了一眼，才想起來(lái)古城的巡防營(yíng)仿佛就是駐扎在這一帶。因?yàn)榫嚯x遠(yuǎn)，也就不在意，繼續(xù)自己的事。

這個(gè)白天，她總共畫了十幾幅寫生，但大約是很久沒練了的緣故，一直找不到感覺，對(duì)畫出來(lái)的東西，不是很滿意。

黃昏漸至，夕陽(yáng)西斜。