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青年策馬在密林間穿梭。
天色漸晚,杉樹的枝干與針葉將金紅晚霞切割成散漫碎片。他感覺自己像是在另一具身體中,松松地牽著韁繩,上身微微后傾,困惑地看著前方。環(huán)顧四周,景色一致,不知前路去向何方。
但胯下白馬像是知曉目的地,堅(jiān)定不移,帶領(lǐng)青年深入林間。
霧靄纏住他小腿。一些他從沒有見過的森林居民逐漸出現(xiàn)在周圍:林間女妖躲藏在枝椏陰影中,地精從灌木中探出頭,全都好奇而警惕地打量著他。
忽地,頭頂掠過一片陰影。
白龍從樹梢之間滑翔而過,優(yōu)雅而龐大。它潔白的羽翼掠過霧靄,如同晚空中的一絲晴光。
我將要于此長(zhǎng)眠,他無端產(chǎn)生這樣一個(gè)想法。
“保持清醒,騎士。”女聲說。
纏在他脖頸上的毒蛇探出三角腦袋,貼著人類耳側(cè)低語:
“這不是你的夢(mèng)境,但也并非你的記憶。”
白馬駐足于密林深處的一處廢墟前。破敗塌陷的穹頂、無人照料的花圃,黑白罩袍散落在地,幾只發(fā)霉露出棉絮的布偶,以及建筑頂端折斷的十字架——他找到了一處被廢棄的修道院。
身披黑衣的女人正坐在廢墟篝火前。她面前放著一塊石板,幾個(gè)玻璃小瓶,一把銀匕首。一具白布裹著的人形物體橫放在不遠(yuǎn)處。
“你來了。”那個(gè)女巫開口。她背朝年輕人,像是聽到了馬蹄聲。
“我……”
青年不由自主開口,剛說出一字,卻是一愣,仿佛初次聽到自己聲音。
女巫繼續(xù)說道:“這里所有人都沒能……逃過死亡。”她戳了戳火堆,又在上面撒上一把藥粉,橘紅火苗一瞬間變成金色,隨即又恢復(fù)原樣。
“你不該救他。”青年脖子上的蛇說道。
女巫搖頭:“他是最有希望的一個(gè),卡米拉。”
蛇——名為卡米拉的血族——發(fā)出一聲長(zhǎng)嘶,像是嘆氣。
“該隱體會(huì)過一次死亡,才成為血族始祖;塞勒涅親手令愛人永眠,才成為月神;”
“赫利歐斯曾三次死亡,第一次死于黃昏,第二次死于午夜,第三次死于黎明,才成為光明神。”
“死亡是他們的啟程,是他們命中注定的節(jié)點(diǎn)。”卡米拉說,“但他,他只是一個(gè)人類,死亡是他的終點(diǎn)。他的靈魂已然四散,殘缺不全,為讓他活著,”
“你將不屬于他的命運(yùn)施加到了他身上。”
“卡米拉,如果你能和他對(duì)視……看著他的眼睛,就知道他想活下去。”女巫說,“我只是想做點(diǎn)什么,沒人知道這能否成功。”
“他不是你的實(shí)驗(yàn)品。”血族說,“你明明知道失敗的結(jié)果……”
“奧爾德拉也不是你的實(shí)驗(yàn)品。”女巫打斷她,語氣平靜,“你和我,都不過是差勁的棋手,差勁的母親,為了扭轉(zhuǎn)毫無勝算的局面,愿意做任何事。”