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希陌森將重心從左腳移到右腳。半小時前他剛把它移到左腳。
訣竅在于,不能讓身體晃動幅度過大。盔甲能掩飾肌肉的細微變化。假如這種懶散舉動碰巧被他的監督官和小隊成員看到了,就有損城門守衛的儀態。
守城門是低階騎士最不喜歡的工作之一,看守法師塔也是。
兩者都無聊至極。盡管教義要求他們靜心慎行,對于這些不到二十歲的年輕人來說,明明廣闊世界就在眼前,卻只能天天守著一成不變的景象———這種事實在太痛苦。
那些出身高貴的少爺們,往往會獲得更輕松差事。平民要榮升圣職則躲不開這段苦熬。即便如此,教會體系中誕生的平民高階仍多于兩個王國總和,畢竟,光的選擇無人能阻撓。
飄來的北風與新鮮海風交匯,將大陸的動蕩聲音擴散到東岸:一個多月前的滿月之夜,克羅埃西亞邊境重城發生慘案;幾天前,塔瑪蘭荒漠,國王的軍隊與半獸人部落發生沖突;北方即將落下最后一場雪,血族在斯拉沃尼亞中部遭遇人類頑強抵抗,一時間紅河繞城,戰局僵持;西面林帶岌岌可危,精靈始終對被奪走的東岸之珠耿耿于懷。
動亂、戰爭、沖突、陰謀……唯有這里一片寧靜。
昔日緘默團長紅名高掛,教廷大法師鋃鐺入獄,也只在街頭巷尾激起很小的水花,很快漣漪便隨石沉大海消散。
這座城市不需要巡警,人們安居樂業,路不拾遺,于是對待違規者的懲罰也愈加嚴厲、對遵守者的獎勵更加豐厚,使罪惡幾乎無所遁藏。圣殿騎士日常巡邏,更多是為了表現教會的親民。大部分人安分守己,努力維護白墻和大十字架嶄新如初。
圣城是大陸的驕傲,也是他們的驕傲。
“我們需要給所有人——所有種族——維持這種標桿,在他們心中留下一片天國應有的樣子。”白袍祭司說。
“別讓那些危險流民的偷渡進來。”
夾在特拉薩林和遠處法師塔之間,一片地勢較低、長弧形的荒地上,散布著好幾座小鎮,那些不被允許住在圣城的人們便于此駐扎。每天早上,教會都會開放審查通道,審核小鎮居民進城資質,通過的人必須在天黑前離開圣城;每周騎士團也會安排外圍巡邏,避免流竄的可疑人員。
更偏僻的地方是一些破舊帳篷和草房,最近數量正在極速增加。它們屬于前來避難的流民,其中大部分來自斯拉沃尼亞,也有一些克羅埃西亞人,時不時發生沖突。紅衣主教對此頗為煩惱,只能不斷增加巡邏人手,避免營地失控。然而,尚未離開的北風使得夜晚濕冷,帳篷扛不住東岸即將來臨的雨季,營地內部積聚的矛盾就像把一捧潮濕的種子封在罐子里,猜不到它是已經發霉了,還是發酵了。
太陽逐漸升至頭頂,透過視窗,希陌森看見還剩長長一截的隊伍末端。審查將在正午結束。沒有得到審核的人,只能頂著烈日再次回去,嘗試明天更早地來搶占位置。
負責審核的牧師給面前商販的表單蓋上最后一章,隨即看向監管者。
后者朝希陌森這邊點點頭,于是,一個守衛敲響銅鐘。
伴隨著鐘聲回蕩,隊伍中發出一陣懊惱的嘆氣聲———整個上午都浪費在排隊上的人們不免感到惱火。