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2024年4月14日【二十八·漩渦】與數(shù)日未曾見面的妮芙絲相遇,本該是件令人激動(dòng)的事,然而剛剛做了虧心事的科克卻有些慌了神。他才說服自己相信提前取走戰(zhàn)利品中的一份是理所應(yīng)當(dāng),可一旦站在了這位神情清冷的白發(fā)少女面前,被她用銳利的湛藍(lán)瞳孔直視,被掩蓋起來的心虛感也會(huì)不由自主地鉆出來。「你在這兒做什么,科克?」詢問只不過是變相的打招呼,答案其實(shí)早就已經(jīng)在心中了。飄散在空氣中的血腥味足以讓嗅覺并不十分靈敏的龍女也能察覺到異樣,本該忙碌熱鬧的碼頭更是冷清異常,臨街的屋門都緊閉著,只剩下了數(shù)個(gè)躺倒在血泊中的死傷者淹沒在若有若無的呻吟里。顯然,之前伽利托斯所說的幫派火并確有其事,自己也并沒有能夠趕上阻止……少女的心情顯而易見的低落了下來。「嗯……給碼頭幫一點(diǎn)顏色看看。」「也就是說,還是打架斗毆嘍。」事實(shí)上,這樣的流血沖突性質(zhì)可要比單純的打架斗毆惡劣得多。對(duì)此心知肚明的妮芙絲還是下意識(shí)地嘆了氣,像個(gè)埋怨子女不爭(zhēng)氣的老媽子一樣表達(dá)著不滿——和事態(tài)的嚴(yán)重程度無關(guān),這是她和混混們平時(shí)的相處態(tài)度:通過表露出微妙的態(tài)度差別,就能間接矯正他們的行事風(fēng)格。但她很快反應(yīng)了過來現(xiàn)在不是那種氣氛,便收斂表情保持了沉默。科克也不敢說些什么,小心地揣測(cè)著少女的真實(shí)想法。他盯著她,她卻在觀察碼頭和倒在路邊的傷員,不知道在想什么。這已經(jīng)是相當(dāng)不禮貌的怠慢態(tài)度了,但科克卻沒有感到任何被冒犯的不快,視線完全被龍女所吸引——他的目光無法從少女姣好的面容上移開,心跳也隨著她的搖頭嘆氣而劇烈起來。幫派里的伙伴們總是覺得這位氣質(zhì)特殊的龍姑娘難以接近,科克當(dāng)然也贊同這種看法。她的舉手投足無一不散發(fā)出與外環(huán)貧民窟格格不入的氣息,哪怕混混們和她之間沒有發(fā)生過什么僵硬的沖突,少女不經(jīng)意間表露出的對(duì)混混身上臟污的反感以及市井作風(fēng)的不贊許也讓伙伴們感到隔閡。他們不敢惹怒或疏遠(yuǎn)這個(gè)力氣恐怖的可怕女孩,和她的互動(dòng)交流中也保持著微妙的距離,不會(huì)像幫派成員平時(shí)相處那樣投入太多熱情,算是回應(yīng)她看似主動(dòng)結(jié)交卻實(shí)際上劃清界限保有余地的清冷態(tài)度。然而,科克偏偏覺得這樣的妮芙絲有股莫名的魅力。無論是偶爾蹙起的彎眉,還是平靜淡然的容顏,她就像泥塵中遺世獨(dú)立的冰棱之花般惹人注目。想要和她說話,想要被她在意,想要靠近過去與她親近——盡管找不到話題的科克無法開口,尷尬的氣氛也讓他只覺得自己像是在被針扎,沉默終究還是被精靈青年主動(dòng)打破了。「好幾天沒看到你了,連個(gè)消息也沒有——是不是最近在忙?」「嗯……算是吧。」沒有回轉(zhuǎn)腦袋的簡(jiǎn)單回應(yīng)過于敷衍了,意識(shí)到這一點(diǎn)的龍女收好思緒,轉(zhuǎn)過頭來直視科克有些躲閃的目光。「是一些不可抗力因素。我這幾天不在圣都,不是在有意躲著你們。」明明如實(shí)說出真話就可以了,為什么要用謊言來增加自己話語的可信度呢?妮芙絲自己也不知道為什么會(huì)有這樣下意識(shí)的反應(yīng)。是因?yàn)樯鐣?huì)性得到了成長(zhǎng),學(xué)會(huì)功利性地修飾話語來引導(dǎo)至自己期望的后果了嗎?見到相信了這番說辭的科克露出恍然大悟的表情,愈發(fā)感到難過的龍女心情更加低落了。……不,現(xiàn)在不是顧影自憐的時(shí)候。在這里敘舊糾纏也不會(huì)有進(jìn)展,最重要的還是把握住現(xiàn)狀——要介入事態(tài)的話,在這里和底層混混應(yīng)酬是沒有任何效果的,必須去找帕納齊……在她出聲詢問之前,重新恢復(fù)信心的科克突然發(fā)出了邀請(qǐng)。「一會(huì)兒會(huì)有個(gè)宴會(huì),你來不來參加?」「宴會(huì)?」下意識(shí)將要抬高聲調(diào),妮芙絲頓了一下,小心地把尖銳的鋒芒藏好,「……不了,我有事。」她無意參加這種戰(zhàn)斗結(jié)束之后的慶祝活動(dòng)。上一次會(huì)同意,是因?yàn)槟菆?chǎng)斗毆是正當(dāng)?shù)姆佬l(wèi),和當(dāng)下的局面截然不同。只是這樣的拒絕畢竟會(huì)帶有疏遠(yuǎn)的意味,即使是科克也意識(shí)到了這一點(diǎn)。如果是平常,他肯定會(huì)因?yàn)檫@否定的態(tài)度而羞愧得說不出話來。但不久之前的褒獎(jiǎng)讓他的心態(tài)稍微發(fā)生了變化,此刻便從委屈之中孕育出了輕微的怒意。「你是不是覺得我做了錯(cuò)事?」「雖然我恐怕沒資格這么指責(zé)……」想到不久之前自己造成的殺戮比之更甚,猶豫了片刻的妮芙絲還是點(diǎn)了點(diǎn)頭,「但我認(rèn)為確實(shí)如此,這不是健康的生存方式。」軍事被壟斷的時(shí)代還遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒有到來,廉價(jià)的暴力對(duì)于平民們?nèi)匀皇怯|手可得的謀生技能。雖然知道不能指望混混們會(huì)有別的一技之長(zhǎng)可以倚靠,龍女還是不愿意看到他們走上這條道路。「是紅珊瑚商會(huì)雇傭你們來這里對(duì)付別的幫派的吧。他們?cè)S諾的報(bào)酬是金錢么?如果你們實(shí)在缺錢的話,我也會(huì)來想辦法幫忙。」如果是因?yàn)槭诸^拮據(jù)而接受了雇傭,那就應(yīng)該幫助混混們?nèi)〉檬杖搿I倥靼啄强赡苄枰慕疱X數(shù)目顯然和作為奴隸的自身無關(guān),不過她有私藏起來的財(cái)富——那是深埋在腦海里的無數(shù)知識(shí),雖然大多瑣碎而未經(jīng)整理,卻是擁有著超越性的力量。只是幾個(gè)呼吸間,她就已經(jīng)想到了幾樣可能會(huì)帶來利潤(rùn)的商品。雖然具體的技術(shù)路線還需要?jiǎng)邮譁y(cè)試才能確定,這些實(shí)現(xiàn)難度并不高的物品一旦成功投入生產(chǎn),肯定能幫助血尾幫擺脫困境。不過,這樣會(huì)不會(huì)造成反方向的不平等呢?之后也有必要權(quán)衡