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第2章

夏日雷鳴震天，大雨瓢潑，全帝京的云翳仿佛都聚在了定國(guó)公府上空。

玉茗軒內(nèi)氣氛凝重如冰，丫鬟婆子跪了一地，各個(gè)面如菜色。

五日前，宮里傳出風(fēng)聲，說(shuō)陛下有意賜封二姑娘為太子妃。個(gè)中榮耀，羨煞旁人。

偏生二姑娘不稀罕，為了個(gè)承恩侯世子，竟在家鬧起絕食。前日她因餓得太過(guò)，腳底虛浮，不慎從閣樓上摔滑下來(lái)，后腦勺腫起大包，至今昏迷不醒。

“母親，太醫(yī)說(shuō)、說(shuō)倘若慈兒今晚再醒不來(lái)，就、就……”

就讓準(zhǔn)備吉祥板。

裴氏捏緊帕子飲泣，剩下半句話，她無(wú)論如何也說(shuō)不出口。

她統(tǒng)共生養(yǎng)有二女一子，最疼的就是二女兒顧慈。當(dāng)真是捧在手里怕摔，含在嘴里怕化。這會(huì)子讓她白發(fā)人送黑發(fā)人，不如干脆給她也備一副吉祥板，讓她去陪慈兒作伴！

顧老太太肅容坐在玫瑰椅上，手纏念珠，眼眸輕盍，身影宛如凝固。

“哭什么哭！二丫頭違抗圣命，害顧家祖上蒙羞。宮里肯派太醫(yī)來(lái)瞧，已是天大的恩澤！你還在這抱怨什么？”

裴氏顫了顫肩，當(dāng)下便更加委屈，不敢哭出聲，只悶在帕子里小聲抽搭。

旁人只嘆顧老太太深明大義，唯有向嬤嬤知道，老太太始終掐著同一顆紫檀珠子，已經(jīng)兩個(gè)多時(shí)辰?jīng)]轉(zhuǎn)過(guò)。

向嬤嬤擔(dān)心她身體，勸她先回去歇息。好在這時(shí)，屏風(fēng)那頭終于傳出好消息：“醒了醒了！姑娘醒了！”

*

多么深切的痛啊，錐心刺骨，直到顧慈睜眼的時(shí)候，腔子里還堵著口氣，郁憤不得舒。

入目，是帳頂一團(tuán)針腳繁復(fù)的海棠繡紋，于雨后天光中慵懶地舒展嫣紅花瓣，瀲滟多姿。

“哎喲，我的慈寶兒，你要再不醒，祖母可怎么活喲！”顧老太太抱她入懷，越摟越緊，生怕一松手，她便會(huì)沒(méi)了。裴氏拽著顧慈的手一下一下?lián)崦瑴I如走珠，直念老天保佑。

顧慈靈臺(tái)逐漸清明，從她們沒(méi)頭沒(méi)尾的對(duì)話中明白過(guò)來(lái)，自己這是回到過(guò)去了？一張張熟悉的笑顏在腦海里天旋地轉(zhuǎn)，她愈發(fā)恍惚。

兩年前，她抗旨改嫁謝子鳴，祖母做主，將她從顧家族譜中除名。從那以后，她就再?zèng)]見(jiàn)過(guò)任何一個(gè)顧家人。

原以為家人都已拋棄她，也是直到臨死前，她才從葉蓁蓁譏諷的話語(yǔ)中得知，祖母當(dāng)時(shí)為保全她性命，竟搬出了丹書(shū)鐵券！還拖著病歪歪的身子進(jìn)宮，在毒日頭底下跪了大半日，險(xiǎn)些去了半條命。

母親為照顧祖母，累出一身毛病，就此臥床不起。常駐北境的爹爹也因此失寵于陛下，失去兵權(quán)。定國(guó)公府門庭就此衰頹。

所有辛酸委屈一并涌上心頭，自她眼角汩汩垂落，“祖母，母親……”

顧老太太被她的眼淚燙到，手忙腳亂幫她揩，“慈寶兒莫哭，沒(méi)事了，都沒(méi)事了。身上哪兒還疼？祖母幫你揉。”

自己卻哭得比她還兇。

顧慈一徑搖頭，極力將熱意逼回眼中，依戀地抱了會(huì)兒母親，又貪婪地往老太太懷里鉆。良久，她破涕為笑，露出兩顆梨渦，“祖母和母親放心，慈兒以后再也不會(huì)做傻事了。”

雨后陽(yáng)光落一片在她眸中，杏眼干凈輕俏如溪邊飲水的麝鹿。顧老太太的心柔軟得不像樣，連念著心肝兒，把她又擁深些。

“你能想通，祖母就放心了。你是祖母心頭掉下的一塊肉，祖母害誰(shuí)也不會(huì)害你。那謝子鳴……”她冷嗤，“真本事沒(méi)有，花言巧語(yǔ)倒有一套，給太子殿下提鞋都不配。我的慈寶兒這般好，就算不嫁東宮，也萬(wàn)萬(wàn)不能便宜那個(gè)草包！”

顧慈用力點(diǎn)頭，這一回非常真誠(chéng)。

顧老太太撫摸她緞子般的烏發(fā)，心頭大石稍定。

太子殿下才滿二十，就已經(jīng)在沙場(chǎng)上拼斗出通身戾氣，一道眼風(fēng)過(guò)來(lái)，連她這個(gè)久經(jīng)風(fēng)浪的老人都招架不住，更何況她這嬌滴滴的小孫女？可小姑娘向來(lái)乖巧，就算再不愿嫁，也不至于折騰出這么大動(dòng)靜。

定是有人在背后使壞，若叫她拿住，絕不輕饒！

祖孫三人敘了會(huì)子話，裴氏扶老太太回房歇息，自己又折回來(lái)幫女兒換藥，親眼看著她乖乖喝了藥，這才一步三回頭地離去。

云錦和云繡小心翼翼伺候顧慈沐浴，換了身輕薄衣裳。三人正閑話，門外有丫鬟報(bào)：“姑娘，葉表姑娘來(lái)了。”

顧慈目光陡然一凜。

定國(guó)公府上只寄住著一位葉表姑娘，而她這兩輩子，也只認(rèn)識(shí)這位葉表姑娘。

像是滾滾巖漿翻涌在胸口，氣憤中竟還有那么一絲興奮。顧慈顧慈，她過(guò)去就是太慈了，才會(huì)叫他們一個(gè)兩個(gè)都踩到她頭頂上，而現(xiàn)在……她攬鏡自照，將額前一綹不聽(tīng)話的碎發(fā)掖到耳后，微微一笑，明艷得不可方物，“讓她進(jìn)來(lái)。”

葉家與顧家并非姻親，葉蓁蓁之所以寄養(yǎng)于定國(guó)公府，其中還有一番掌故。

顧老太太和葉蓁蓁的祖母原是閨中手帕交，各自出嫁后，往來(lái)漸少。

那年葉家老爺卷入一起貪墨案，雖不曾抄家入獄，但門庭終歸沒(méi)落。而后不久，葉老爺和夫人就相繼病逝。葉老太太深諳自己非壽考之人，恐閉眼后，唯一的孫女會(huì)遭虎狼親戚算計(jì)，遂尋到顧老太太處，望其念在往日情分上，幫忙照料一二。

顧老太太素來(lái)佛心，無(wú)不答應(yīng)，翌日便接葉蓁蓁入府，待她不啻親孫女。顧家同她互道表親，以示接納，這才有了表妹一說(shuō)。

怎奈人心隔肚皮，有些個(gè)白眼狼，就是拿心去捂，也捂不熟。

“聽(tīng)說(shuō)二姐姐醒了，我著急趕來(lái)看望，沒(méi)打擾姐姐休息吧？”葉蓁蓁提裙疾奔入內(nèi)，面頰泛紅，額上覆了層薄汗，語(yǔ)氣神情俱都關(guān)切，挑不出錯(cuò)。

只目光滑過(guò)顧慈踝間青紫時(shí)，閃過(guò)一縷微不可見(jiàn)的快意。

顧慈仿佛不知她來(lái)，猶自斜倚美人榻。手執(zhí)一卷，閑閑翻動(dòng)，連眼皮都不曾抬一下。兩只銀鐲不勝膚滑，隨玉腕輕輕磕碰。室內(nèi)悄寂，細(xì)微悅耳的碰撞聲便顯得無(wú)比清晰。

一句話討了個(gè)沒(méi)趣，葉蓁蓁訕訕收笑，狐疑地向上偷覷。

顧家姐妹原是對(duì)雙生女，容貌身段在帝京城中俱都拔尖。姐姐顧蘅身子骨康健，性格開(kāi)朗，常在各家花宴走動(dòng)。妹妹顧慈自落草起便大病小病不斷，一直嬌養(yǎng)在深閨，甚少出門，故而美名不及姐姐盛廣。

然真正見(jiàn)過(guò)這對(duì)姐妹花的人，無(wú)不認(rèn)為，妹妹的姿容在姐姐之上。就連視顧慈為眼中釘?shù)娜~蓁蓁，對(duì)此也大為贊同。而她之所以選擇接近顧慈，也是因了顧慈平和怯懦的性子，比顧蘅好騙。