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一個眾所周知的規則:魔法是交易。
在這個世界,人類并不擁有魔法——法師們的魔法是交易而來的。
向巨龍之王獻出寶石黃金,得到有關嚴寒的魔法;向精靈王獻出珍貴的花卉,換來關于自然與生命的魔法;向海妖的君王獻上陸地才能有的產物,便得到與海洋和風浪相關的魔法……
當然,還有更多,是那些處在混沌的夾縫世界中靜靜凝視人間的永遠也不會有人知道其本質是什么的存在。它們掌握的權能繁雜而豐富,收取的代價卻全憑它們的喜好。
眼睛、牙齒、血肉、剛出生的嬰兒無罪無辜的靈魂…收益越大,風險越大,不是嗎?
法師們每一次繪制法陣、吟唱咒語,都是在與他們希望與之做交易的存在溝通,他們提出請求,付出代價——有時是在使用之前,有時是在使用后——然后用出魔法。
所以魔法成為禁忌。
因為只與掌管權能的那些現實的異族們的君王做交易總是會不那么自由,這些異族的君王忌憚人類的野心與欲望,不會把最好用、最珍貴的魔法交易給人類的法師。
因為法師們總是不會滿足的,他們學習魔法不是為了只玩玩一些小奇跡的。他們需要更多種類、更強力量的魔法——所以法師們總會和那些夾縫中的存在要不就是地獄里的魔鬼做交易,賭徒一樣地在交易中付出代價。
在過去,在以前還沒有離開村莊的勇者才剛剛認識伊蘇特的時候,伊蘇特便曾向他演示過一次使用魔法的“代價”。
那一次,伊蘇特用魔法倒轉了躺在病榻上的母親的身體狀況,讓他有了機會在離開村莊前與母親進行最后一夜的母子相處。
那時,伊蘇特告訴他說:“生命力的流逝不可挽回,衰敗不可阻擋。即便是精靈和教堂的神官也無法延緩衰敗的腳步——那是他們都要遵守的禁令。所以,我只好和某個不會遵守這禁令的家伙做交易了。”
“您在出發前就欠我一大筆了哦,親愛的勇者閣下。”
而之后,當黎明到來、他放下母親已變得冰冷僵硬的手走出房門,來到坐在屋外的槐樹下的披著灰斗篷的伊蘇特背后時,伊蘇特轉過頭來,那雙蜜酒般美麗的金色眼睛便讓他感到驚恐地失去了光澤。
法師看著他,臉上的笑容卻輕飄飄的,似乎毫不在意:“這就是代價。勇者閣下——它拿走了我的眼睛,時間是一個星期……是個劃算的交易,不是嗎?接下來的一個星期,就麻煩您來照顧我一下了。”
或許也正是因為那一次的對魔法本質的初見,他才真正下定決心,跟著這個突然在某個夜晚來到他的窗前、敲響他的窗戶,對著他喊出“勇者閣下”的人一起,踏上打倒魔王拯救世界的路。
……雖然后來他才知道他們這個打魔王的隊伍里居然還混了個曾經的地獄魔王就是了。
——那么,這一次呢?