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龐牧冷眼瞧著，就覺得手心發癢：

想摸頭……

等吃的差不多了，龐牧低聲說了自己的計劃，晏驕聽的頻頻點頭，當即往窗外看了看，“正好對面有些零碎鋪子，我且去逛逛?！?

她剛一走，龐牧就叫了小二進來，故意擺出一副解脫的松快模樣，又隨手丟給他一小塊碎銀，用一種男人都懂的表情問道：“聽說這鎮上有座煙雨樓，里頭的嫣紅姑娘是難得的溫柔體貼？”

小二麻利接了銀子，略一掂量，欣喜地發現足有一兩，都趕上他半個月工錢了，不由得心花怒放，一邊熟練地揣起來，一邊點頭，殷勤道：“聽口音，客官外地來的吧？這消息倒是沒錯的，只是最近幾日啊，客官約莫是見不著了?！?

“這倒好笑，”龐牧嗤笑一聲，“既然大街上開門做生意的，難不成還由得他們挑剔？”

“話不是這么說，”小二喜他出手大方，越發賣力，當真是知無不言言無不盡，“嫣紅姑娘酷愛讀書人，每年這個時候啊，連許多達官顯貴都推了的。又聽說前幾日來了個什么狂書生，頗有本事，壓得一眾天南海北的學子都抬不起頭來，一個個落荒而逃，甚得嫣紅姑娘青睞，連著幾個熟客都不見了……”

說著，他還偷眼去看龐牧，心道就客官您這個架勢，怎么看也不像個讀書的??！

龐牧裝著沒發現小二的打量，底氣十足道：“大爺有的是銀子！”

“有銀子也不成吶，”小二笑了，“您若旁的時候來也就罷了，可這幾個月，嘖嘖，銀子也不好使。除非您親自壓過了那書生?！?

龐牧心道，老子要能壓過廖先生，當年也不會被他舉著公文攆的滿軍營跑了……

“那嫣紅姑娘果然這般青睞讀書人？放著白花花的銀子也不肯賺？”他故意滿臉疑惑道。

“可不是！”小二點頭笑道，“話本里不也這么說么，才子配佳人，那是一段佳話啊?！?

“照你這么說，那位嫣紅姑娘也著實見過不少才子，”龐牧笑道，“就不想著贖身，做個官娘子？”

“嗨，哪兒那么容易！話本終究是話本，做不得真！”小二大笑出聲，將雪白的手巾抖了抖，甩到肩上，微微湊近了，小聲道，“且不說多是些窮書生，出不起那銀子。便是富裕的，口上說的花花好聽，可有幾人愿意弄個妓女家去？名聲臉面還要不要了？”

雖說風流才子，但畢竟是少數，而且個中風流，也多是針對樂妓、舞女之類清倌人，很少有這種真正意義上的妓女。

龐牧微微挑了挑眉毛，不置可否。

小二也知道一兩多銀子不是那么好拿的，又絞盡腦汁想了半日，突然一拍巴掌，“真要說起來，前些年嫣紅貌似還真跟一個進京趕考的舉子打得火熱，兩人濃情蜜意的，好的蜜里調油，聽說兩人都約好了，待那舉子來日高中，便要將她娶回家去呢！”

就是這個！

龐牧心頭一跳，面上卻依舊不動聲色，只是流露出適當的好奇，“那嫣紅怎么還在此處？是那舉子沒中嗎？還是變心了？”

“約莫是中了呢，”小二煞有其事道，“當時嫣紅姑娘還自己掏腰包，在煙雨樓放了好些鞭炮！誰知竟杳無音信。又或許是沒中，她聽岔了?！?

頓了下，他又笑道：“其實這也不奇怪。中與不中，結局也沒什么分別。中了進士便鯉躍龍門，身份都不同了，那是貴人哩！京城繁華，又那樣大，什么溫柔小意的絕色女子沒有？大家閨秀小家碧玉，哪里輪得到這小小縣城的妓子？”

不過區區店小二，可說的話竟這般透徹，就是不知道其他人懂不懂。

“這是幾年前的事？你可知當年那名舉子叫什么？”龐牧追問道。

“就是六年前，”小二道，接著冥思苦想許久，還是記不得，不由得撓頭道，“至于叫什么嗎，一時半會兒還真記不清。”

龐牧心下焦躁，面露失望。

眼見著這名神秘男子極有可能就是促使嫣紅犯案的罪魁禍首，竟然不知道名字？！

進士聽著稀罕，可每科上榜的都有三百人！再加上是六年前，足足有兩次科舉，還有圣人登基后開的恩科，足足九百人，哪兒找去？

大海撈針也不過如此了。

偏偏這事兒又不好催促，不然反而令人生疑。

誰知那小二急于奉承，見客人聽的不盡興，怕他不悅，當下靈機一動道：“客官且稍等，我去問問旁人。”

說完，也不等龐牧開口，竟一溜煙兒的跑了。

不多時，小二果然氣喘吁吁的跑回來，滿臉喜色，氣還沒喘勻就笑道：“客官，客官，小人打聽到了，那舉子叫魏之安，聽說頗有才名，生的又白凈，嫣紅姑娘對他一見傾心哩！”

龐牧不禁大喜，當下又掏了個足二兩的纏絲銀錠小元寶丟給他，笑罵道：“管他什么安不安的，大爺稀罕的是姑娘，你偏去打聽這些沒用的。罷了，大爺多得是銀子，若叫你白跑一趟，難免說我刻薄?！?

小二只見一道銀光流星般落到掌心，再低頭一看，登時喜得渾身發癢，“多謝大爺，多謝大爺！大爺這樣豪爽人物，必然是人中之龍，來日保管兒孫滿堂闔家順遂，共享天倫！”

他一直弓著身子，等把人送走了，這才喜滋滋將銀子揣到懷里，心道還真是個錢多人傻的……

這樣的傻子，若是天天來就好了！

龐牧出去時，晏驕已經在下頭等著了，見他紅光滿面的，便出聲道：“有結果了？”

“哈哈哈，大大的好結果！真是意外之喜，”龐牧狠狠吐了口氣，只覺連日來壓在自己頭頂的烏云都要散了，“走走走，咱們回去再說。”

再說齊遠和劉捕頭，兩人進城后便直奔各大客棧，詢問去年年前后是否曾有一位叫江炳的舉子投宿。

一連問了五家客棧，俱都落空，直到第六家，那客棧掌柜瞇著眼睛想了會兒，“江炳，江炳，這名字，著實有幾分耳熟。”

他眼前忽然一亮，反問他們，“你們可是替他來還債的？”

“什么還債？”齊遠和劉捕頭面面相覷，本能的覺得有門兒。

“嗨！”掌柜的去后面取出一本厚厚的賬簿，翻了幾頁，突然用力點著其中一行道，“便是他了！江炳，一月初三開始，一連住了將近二十天，連賬都沒結！算上吃喝，欠了五兩多銀子呢！你們誰出？”

難怪還記得，感情是欠債沒還?。?

齊遠趕緊搖頭擺手，順口胡謅道：“這可巧了，我們哪兒是來替他還債的啊，那小子也去年賭輸給我們哥兒倆三十多兩，說好了年后就還，結果一去不回。前陣子我們聽說有人在青町鎮瞧見過他，便趕緊來看看?！?

他一邊說，一邊在心中默念阿彌陀佛對不住。

江炳啊江炳，你若在天有靈，可別怪我，我也是迫不得已……

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