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打開陶罐，里面是一些橙黃的杏脯，我捻起一顆，牽連起綿綿的糖絲。我的嘴里常年無味，剛入口時酸汁四溢，不由得倒吸一口冷氣，慢慢才品出其中甘甜。

諸兒給我杏脯，是還不愿放棄嗎？

我露了個笑臉，果兒又湊過來，道：“公主，我還有個好消息。您就要出去了，外面海闊天空，您自然要活得長長的，快把面吃了吧。”

“出去？”我的心跟著顫了一下，喜道：“果兒快說。”

“魯國國君派人向公主求婚，主上已經答應了。”果兒說得喜笑顏開，她當一樁好事，我卻收斂起笑容，攏了攏眉頭。

魯國與我們齊國相鄰，國力不昌，國君姬允又剛繼位不久，羽翼未豐。這樣的地方，最是別人刀俎上的魚肉。我和諸兒的事早在諸侯國間鬧得沸反盈天，姬允又怎會不知，他愿娶我，也只是因為“齊大可蔭”吧。殊不知他錯打算盤，父親會這么爽快答應他，是棄我如蔽履，不過早早送走我這個禍水，又怎會去庇蔭他。

只是，我若嫁去，便與諸兒再無未來。

“世子知道嗎？”我問。

“主上召告天下，舉國皆知。世子應該知道，我打聽的已經晚了。”

我端起陶罐捂在胸前，諸兒何意？從此以后鰈離鶼背，千山暮雪，隔如參商，他既知道，又叫我如何信他？

雖有婚約，我還是不能出去。桐月宮里又多了內侍宮娥，為我準備婚嫁的事宜。父親怕我鬧事，已經加強了守衛。

果兒報我：“世子向主上請求送嫁，主上沒答應。這陣子連他也被禁足宮中了。”

“那是小白，還是糾？”公主出嫁，必有同姓王侯送嫁、主婚。

“主上說，他要親自送嫁。”

我笑笑，“倒是好大的面子。”

近來我一直捧著那只陶罐，那罐杏脯過后，就再沒有收到任何東西。諸兒究竟何意？是要我信他，還是只想告訴我，嫁杏已至？

我的婚事不比半夏，時間倉促，一切從簡。嫁妝也沒有多少，我已是父親蝕本的買賣，他就不會再往里賠錢。我在貼身的箱子里放了諸兒送給我的東西，他留給我的每一樣禮物都彌足珍貴，其他的，我也不在乎。

念著舊情的人也都送了賀禮。小白和鮑叔牙送了整整三十車竹簡，這三十車也算為我出嫁的隊伍充了門面。我無以回報，只讓果兒送去我們冬天里存下的雪水。

果兒回來的時候說：“世子禁足宮中，準備的禮都被主上扣下了，連句話也傳不出來。小白公子派人過去，好不容易才混進去，帶了句話出來……”

這個時候了，也只有小白有心，倒不枉我們知己一場。我道：“什么話，果兒快說！”

“世子說，不論相隔多遠，不論時隔多久，不論發生什么，一定要好好活著，一定要信他。”

我松了一口氣，像是抓到了救命稻草，諸兒不曾放棄，我便不能頹喪。雖然我不知道未來在哪里，但諸兒從不騙我，他既這樣說了，我便要好好等下去的。

果兒猶豫了一下，又道：“主上下了令，公主出嫁以后終身不許回省。包括大公主。”

我和半夏并沒有多少姐妹之誼，卻處處帶累她。父親不許我回省還有道理，不許她回省，是怕她從那老家伙手里逃回來嗎？我道：“父親這個時候了還要講究公平？這么多年，他還不了解半夏嗎？半夏根本不會回來，依她的性子，是絕對不會走回頭路的。”

兩個女兒，他一個也不曾了解。

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三月初九，我和半夏共生共榮，連出閣都是同一天。

果兒捧來鮮紅的嫁衣為我換上，我很久沒有攬鏡自照，銅鑒里的我有些陌生。因終年不見陽光，皮膚白皙得近乎蒼涼，如今又穿著這么突兀的顏色，越發顯得病態。這顏色諸兒也穿過一回，我們都不怎么合身。侍女捧上胭脂花粉，我推開了，只點了朱唇，像偷吃郁李后留下的罪證。果兒見我這副扮相，皺了皺眉，雖周身喜服，卻悲愴得如同即將走上祭臺的童女。

果兒領了一個手巧的侍女來為我梳頭，我挑了個最簡單的樣式。片刻功夫，發髻就綰成了。她取過鳳冠，上面墜著一排珍珠簾子，用來代替遮面的團扇。我揮了揮手，道：“這東西太沉，我不帶。”

有人想上前勸說幾句，被領頭的攔下了。這場婚禮，不合規矩的地方太多，我一個離經叛道的新娘，也沒有什么可以鉗制，無需和我起多余的爭執。

領頭的侍女遞來一把團扇，我加重了語氣，道：“就這樣，我什么也不要！”她僵了片刻，就退下了。我不是故意要為難這些下人，只是團扇遮面，起源女媧伏羲，后人連這等小事都要沿襲下來，卻不許兄妹成婚！

走出桐月宮的時候已是正午，赤烏之光太過耀眼，我用手遮了一下，還是抵擋不住一陣目眩。

宮門口圍著為我餞行的人，兄弟們都在，卻不見諸兒。父親不會允許他來，不然，我又如何肯走？我環顧四周，前塵影事，歷歷在目，多少有些戀棧之情。但，除了諸兒，也沒有什么割舍不掉的人事。我故作輕松，朝他們揮手笑笑，轉身往馬車去了。

這一轉身，就再不能回頭，因為我已淚流滿面。

踏雪和其他三匹馬拴在一起，為我拉車。它一見到我，就舉蹄嘶鳴，可是受到其它三匹馬的牽連，根本施展不開，只能搖頭擺尾，顯得焦躁不安。我過去撫了撫它的鬃毛，道：“好久沒見你了，你倒還記得我。委屈你替我拉車。到了魯國，我就給你自由。”這話是說給它聽的，也是說給我自己聽的。踏雪安靜下來，用頭磨蹭我的手掌，宛如初見時的親切。

我的隊伍離奢華還差得很遠，但街道兩旁看熱鬧的百姓卻絲毫不比半夏出嫁時候的遜色，他們倒不是來看皇家的威儀排場的，更感興趣的應該是我這個□后宮的公主吧。我也不能叫他們失望，大大方方地拉開簾子，他們看著我，我也看著他們。

百姓的身上有一種毫無遮攔的世故，但這市井百態對我又別有一種親切。假如我和諸兒不是生在皇家，便可以隱匿于市，又何故受這生離死別的痛苦。

以前我和諸兒常常在城里策馬巡游，有時甚至共乘一騎，無所忌憚地接受人們的目光。諸兒曾說，也許是因為我絕世獨立的容貌，讓我的身上有一種矯矯不群的自信和豁達。我不知道這種大度是否源于我的美貌，但現在，我確實需要這樣的力量來讓我堅守和諸兒之間的承諾。

出了臨淄城，一路無話。以前關在屋子里，現在關在馬車里，我每天翻看竹簡，也并沒有什么不自在。隊伍日夜跋涉，我頻頻回顧，萬水千山已經阻隔了視線。再回憶起昔日種種，竟如前塵往事，只有諸兒搖著我的肩頭說：“你要好好的，你要信我”，言猶在耳，德音不忘。

如果這一次也是以退為進，我們都已經退得太遠。

……

――――――――――――――――――――

半個月后，我們的隊伍到達魯國，曲阜城下，國君姬允親自來迎。

這里也許剛剛下過一場大雨，空氣里彌漫著清新的草香，這味道闊別已久，仿佛又回到了父親的獵場。

我踏下馬車的時候濺起了一道濕泥，弄臟了我的絲鞋。很久沒有這樣親近土地，我深深地吸氣，四肢百骸都充斥著自由，好像一顆沉默已久的草籽，就要破土重生。

虹消雨霽，云過天青。這一年，我十六歲。

姬允上前攙扶，我沒有拒絕他伸出的手臂，朝他囅然一笑，竟笑得理所當然。

第16章 插花一 取名

“桃華，誰又惹你了？”