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姬允出征之前，把朝中之事交給太宰羽父。此人我是不放心的，好在我一向籠絡他，他又一向巴結我，大小事情都會知會我一聲，討我示下。姬允走后，我等于在幕后一手掌控大權。他在的時候，我出謀劃策尚有顧及，這段時間我便可以放手大干。為了不延誤軍情，我搬去了姬允的書房，時刻等待前方戰報。

羽父向我呈上作戰的對策。由于姬允的拖沓，等聯合鄭國出兵的時候，紀國已被團團圍困，危在旦夕。魯鄭兩國就勢在他們外圍扎營布兵，這樣一來，齊國帶頭的四國聯軍等于腹背受敵。但四國聯軍到底不弱，我軍若靠強攻，一時還不能取勝，只能拖延戰時，耗光他們的士氣和物資。

對策這是公子溺提出的，此人身經百戰，手下又有秦子、梁子兩員猛將，我反復研究過他的部署，也覺得不會有差。

我擺弄著案上的沙盤，問道：“齊國除了國君親征，領軍的大將是誰？”

羽父上前一揖，“回君夫人話，是姜彭生。”

我離開齊國的時候，他還只是個黑黑胖胖的孩子，如今倒可以統兵打仗了。我道：“他資歷尚淺，我父親那么多兒子，怎么會用他？”

“君夫人有所不知，姜彭生天生神力，打起仗來驍勇的很。”

“打仗不是光靠力氣的，他年紀尚輕，缺乏歷練和應對的智謀，總會成為齊軍的破綻。齊國世子……他沒有出戰嗎？”

“沒有。”

“可知道為了什么？”

“聽說留在臨淄監國。”

長途作戰，糧草供應至關重要，的確需要一個可靠的人做后援。但，真的只是監國嗎？若是諸兒帶兵奇襲，破了魯鄭兩軍包圍之勢，屆時陣腳一亂，后果不堪設想。

我至今也沒有收到諸兒任何音信，即便有，兵者，詭道，我也不敢輕易信他。十年，太長。只有每年一罐杏脯支撐著我日漸脆弱的信心。假如我不生同兒，也許還是他的桃華，永遠可以信他的桃華。

我在羽父的注視下回過神來，放下撫在胸口的手，衣領已經被抓出了深深的褶皺。我一時也沒有更好的計策，便示意他先退下，然后叫上果兒去書房看看同兒。不管怎樣繁忙，我都要抽些時間出來關心他的功課。

七國交兵，天下大亂，人人自危。同兒也有些惴惴不安，但身為王子，他已經有了超越同齡孩子的見識和勇氣。他不會來問我“為什么父親和外公要刀兵相向”的傻氣話，他只問：“外公是不是覺得江山一統，才會有天下太平？”

我道：“也許會有一時太平。但有人的地方就不會有長久的太平。”

他若有所思地點點頭，道：“母親，孩兒不才，不敢有外公一統天下的志向。但若有朝一日為王，一定保全魯國土地，為百姓爭一時太平。”

我摸著他的額頭，道：“同兒有這樣的志向，也很不容易。母親絕對不會允許旁人來奪我同兒的土地和子民。”

從同兒的書房出來，我便在齊國到紀國的必經之路上布了探子，時刻匯報他們運送糧餉的情況，順便監視是否有輸送戰場的援兵。

在父親和兒子之間，我已經做出了殘酷的選擇。我只希望在這場抉擇中諸兒不要出現，假如我的矛頭失去進攻的方向，最后就只能戳向自己。

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這一場戰爭曠日持久，所幸生辰的時候還能收到杏脯，而不是諸兒發兵的消息。一年之后，父親率領的四國聯軍已經疲憊不堪，宋燕小國的戰爭軍費已經拖垮了他們的半壁江山，兩個小國率先敗盟。

如我所料，戰爭越拖到后面，對我們越是有利。一日更深，政務處理的晚了，我就和衣睡在了書房的榻上。才合眼不久，就聽門外喧嘩。我知道這個時候敢來擾我的，絕對不是等閑的事情，就叫人在榻前擋了個屏風，宣吵鬧的人進來。

來人是我派在外頭的探子顓孫生，我道：“大呼小叫的，有什么要緊的事？”

顓孫生跪報：“君夫人，衛國國君姬晉薨了。”

半夏的丈夫死了？我翻身坐起來，貼近屏風問道：“怎么回事？快說！”

“病逝的。小人剛探到消息，未等衛國發喪，就快馬回來報您。”

我囁嚅一句：“世子姬急繼位，倒不知怎么安置半夏呢？”

顓孫生卻說：“不是世子姬急繼位，是如今的君夫人，姜氏的兒子。”

“姬壽？”我暗嘆一句，半夏果然本事。

“是小公子姬朔。”

“怎么會？”

“衛國國君聽信讒言，以為世子念當初奪妻之恨要殺他篡位，故假意派世子出使齊國，命人見乘舟持白旄者殺之。誰知公子壽與世子急感情甚篤，得知父親要殺大哥，便連夜趕去為他送行，用酒灌醉世子后，自己乘著船，手持白旄，以身代死。世子急趕去的時候，姬壽已經被殺，姬急痛苦萬分，表明身份，以求同死。衛君一夜之間連失兩子，后悔莫及，沒幾日就郁結而亡了。”

顓孫生的影子被昏黃的燭火映在屏風之上，像個皮影人兒，微微顫著。我越看越恍惚，聽他說的那些話，也好像是戲詞。我沉默半晌，細細咀嚼他的話……豁然大悟。

我哼哼笑了兩聲，道：“那進讒言的人，莫非是……”

“正是姜氏。”

屋子里又是一陣靜默。

我攏了攏衣服，從屏風后面繞出來，大聲道：“衛國姬朔年紀尚小，一時擔不起大任。現在他們群龍無首，敗盟是遲早的事情，再不用多久，戰場上就只有齊國孤軍作戰，真是天助我也！速速將此事報與前線國君，這仗，就快打完了！”

這事迅速傳播開來，天還沒有亮，宮廷里就忙碌起來了。他們有事做，我也可以回宮偷個清閑。果兒來為我梳頭，這幾日我都在書房不曾回來，陶罐里的幾枝花她倒是替我打點得很好。

我其實并不愿有太多的空閑，一有閑情，就忍不住去回憶過往，十年不改。

姑母因為善待庶出的公子，留下了既善且美的賢名。那恐怕是因為她沒有自己的孩子。我為了同兒，與自己的父親兵戎相見；而半夏，也不惜對曾經的情人痛下殺手。這恐怕才是齊姜女子真正的面目。

我下意識地撫著胸口，仿佛要確定諸兒依然在我內心最柔軟的所在。

陶罐里一朵木槿花開得正艷，好像半夏出嫁時候明媚的笑靨。我上前掐碎一朵，詭笑道：“半夏，你失去了姜姓，就只是一顆毒草！”

第22章 議和

父親的聯軍紛紛敗盟，撤出紀國的戰場。最后一場戰役中，姬允的箭射穿了彭生的右肋，彭生重創幾死，齊軍失去將領，頃刻之間，兵敗如山倒。父親只得帶著所剩無幾的殘部逃回臨淄。

我率領百官出城十里，迎接得勝回朝的姬允，遠遠看見他坐在馬上，驕傲得像一只孔雀。這恐怕是他一生之中最偉大的勝利，終于可以像一個男人一樣縱馬馳騁，殺敵于疆場，而不是躲在陰暗的角落，以暗箭傷人。

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