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穿著西裝的中年人拿起桌上的燙金文件，彎腰的時候小肚腩差點要將內里襯衫扣子都撐破，看上去滑稽的很。

“八千五百萬……英鎊嗎？”

會客廳里安靜的很，靜的似乎能聽到負責人口水滾過喉頭的吞咽聲，滑稽可笑。

八千五百萬英鎊，什么概念，大概相當于八億左右的人民幣，毫無疑問是筆巨款。

許多億萬富翁的確擁有巨額資產不假，但他們一般不會給自己預留如此多的流動資金。

錢留著沒用，拿來做投資才是最實在的。在短時間內支付這么一筆巨款，怎么想也不太可能。

“我確認。”

宗祁死死盯著桌面上的黑卡，從喉嚨里擠出的聲音嘶啞。

“好，好的，接下來巴克萊會派專人和您進行接洽，愿您享受接下來的一天。”

原本不過是一次簡單的房屋收押，結果卻沒想到得罪了一位潛在大客戶。巴克萊銀行的負責人內心叫苦連天，忙不迭的把桌上文件收到文件夾里，行禮后跟隨著女傭的指引迅速告退，一刻也不敢多留。

隨隨便便就能拿出八千多萬英鎊的流動資金，拉美爾家族根本就不同于上流社會流傳的那般走入末路，光這一手就叫人膽戰心驚。在負責人看來，未必不能和英國其他幾位風頭正盛的老錢家族來個現場battle。

巴克萊銀行的人慌慌張張的走了，宗祁沒有分出一絲一毫的注意力給他。

黑發青年正死死盯著松木桌上那張純黑色的卡。

在他說出“我確認”后，黑卡上十字玫瑰的最后一片花瓣便燃燒起來，眨眼間就只剩光禿禿的十字和兩根荊棘指針。

與此同時，那串眉頭沒腦的阿拉伯數字：100，000，000 pounds也如同流動的液體般滾動起來，數額急劇減少，最后停留在15，000，000 pounds上。

一英鎊不多，一英鎊不少。減去的，剛好是拉美爾老宅的八千五百萬。

隱隱約約的，宗祁似乎耳邊又響起一道玄秘的聲音，戛然而止，再無聲息。

這個聲音沒有性別，虛無縹緲，像是神秘直接在同主君對話，恭敬，威嚴，最后消弭于無形。

【may the roses bloom on your cross.（愿玫瑰在你的十字上綻放）】

與此同時，同樣在肯辛頓區，距離不過幾個街區的布朗普頓圣堂，靜默在圣像前的男子忽然睜眼。

他身披象征樞機主教的外袍，顏色卻不同其他紅衣主教的純紅，反倒是深沉的黑色。繡滿金線的肩帶掛在他雙肩，骨節分明的蒼白手指抓著暗金權杖，中指其上權戒熠熠發光，和懸在胸前的冷銀色十字架交相輝映。

“主教閣下，請問您有什么吩咐嗎？”

守候在一旁的神職人員迅速垂首，生怕這位大人物有什么吩咐。

要知道，去年那一場轟動歐洲上流社會的動蕩中，這一位在政商兩界造成了怎樣可怖的顛覆，凡事經歷過如此劇變的人，都不會不為那鐵血手段膽寒。自那以后，再也無人敢小瞧這位在蘭斯亞特家族里一直默默無聞的末子。

因為家族劇變，威斯敏斯特公爵的頭銜，最終還是落在了這位的身上，蘭斯亞特家族的爭端被迅速平息，活下來的嫡系只剩一人。

而在世襲受封前，這位蘭斯亞特家族里最不受待見的，從小就被送入教廷的棄子，早已經爬到了離教皇只有一步之遙的地方，成為了笑到最后的贏家。最后由于繼承爵位的緣故，羅馬總教會不得不退讓一步，將這位教皇預備役調回英國的分教區。

布朗普頓圣堂的神職人員不過是個小小的神父，何曾遇到這等大人物？除了恭敬以外，神父不可能生出其他的任何想法。

“不。”

樞機主教淡淡的回絕，神職人員見此，立馬噤聲，繼續老老實實打理手下的圣水。

主教稍稍抬眸，燦爛似陽光般的金發從他束著的墨綠色發帶內垂落。明明瞳孔是如同天空般澄澈的湛藍色，但是卻因為內里涌動著的刺骨堅冰而變得冷酷銳利，沒有絲毫感情。

“預言果然沒有差錯。”

金發男子望著教堂中心的圣像時，目光詭譎莫測，與其說是在看著圣像，倒不如是透過這具圣像，穿到更深更遠的地方。

半晌后，他低低的笑了一聲，像是按下老式斯坦威鋼琴的黑鍵時順著小木槌敲動鋼絲弦的悶響，富有難以言喻的磁性。

這個預言被扭轉過，走向了第二個“可能”。

太有意思了，不是嗎？

“公爵閣下？”

看到他的動作，盡職盡責守候在一旁的管家立馬上前，接過金發男子隨手扔過來的主教外袍和肩帶，跟隨著大步流星的主教，走出了布朗普頓圣堂。

威斯敏斯特公爵自繼位后一直都是英國媒體寵愛有加的人物，俊美的外貌，高貴的出身，無可估量的財富。當然，還有傳奇的身世，同時在貴族和教廷擁有的無上權力。

這一切都是上好的新聞點，網絡上只要帶上這位新任公爵的話題都能沖到推特前幾去。也正是如此，身兼樞機主教的公爵才選在教堂結束了一天禮拜的五點后才來，此時的南肯辛頓格外安靜，極具隱私性，不會又不長眼的人前來打擾。

“走吧，回去了。”

第04章

天氣很好，艷陽高照。

阿富汗這個大陸性氣候的國家晝夜溫差極大，夏季時候馬路上甚至可以煎雞蛋，但是由于貧困和戰亂頻繁，平民根本就沒法擁有像樣的降溫裝置，一到夏天，許多身子骨差的老人和小孩便會默默無聞的離去。

無時無刻的戰爭，民族糾紛，外來侵略，種族歧視，宗教沖突，恐怖襲擊……這一切都讓阿富汗面目全非。

隨處可見的防爆混凝土，用鐵絲網拉起的阻礙橫欄，堆滿的高高的沙袋，當然，還有槍彈開火的轟然炸響。

現在的宗祁，哪有一年前半點養尊處優的少爺模樣。

他渾身穿著一件破破爛爛的t恤，上面沾滿結痂的血液和烏黑泥土。過長的，太久沒有修理的黑發將前額全部遮住，滾燙的汗液順著肌理滑下。

如果非要說不一樣的話，除了宗祁混血兒的深邃五官之外，還有他的皮膚。阿富汗平民組成的武裝隊極多，個個都在烈日下暴曬，曬得烏漆嘛黑。就只有宗祁，白的發亮，愣是曬不黑。

但這也同時也是一件令人極其困擾的事情，所以在前一天宗祁特意咬咬牙，拿一坨臭泥巴閉著眼睛就往臉上糊。沒想到今天一出汗，又差不多被沖刷掉了，尷尬的一批。

“哪一邊？”