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“月老廟？”

***

雖說穿著官服行事極為方便，但外出打探情報，并不宜太過張揚，，否則很有還可能打草驚蛇。

離開了府衙，姜嫵和沈衍洗去臉上的裝扮妝容，又換回原先的服裝，裝作是尋常的前去游玩的百姓。

月老廟應該是人煙阜盛的地方，可是越往南邊走，街上便越是冷清，沿路叫賣的小攤販也漸漸少了。

走了約莫一盞茶的時間，眼前橫貫了一條河，一座石橋將兩岸連接起來，橋的對面，唯有成片的桃花林，桃花嬌艷地盛開著，灼灼動人，延綿數里。

“奇怪了，這附近人怎么這么少？”

姜嫵四處張望，這附近鮮見人的蹤影，只有一位在叫賣同心結的大娘緩步踱來，“快來看看，賣同心結了，十文錢一對的同心結。”

姜嫵和沈衍迎上前去，“這位大娘，請問月老廟是從這邊去的嗎？”

大娘愣了一下，說道：“是的。兩位是要去月老廟祈福嗎？那可真不巧。”

姜嫵奇怪道：“大娘何出此言？”

大娘說：“半個月前，月老廟的外墻因為年久失修坍塌了，已經關閉好些天了。”

沈衍眉峰輕壓：“縣官沒有派人修葺嗎？”

大娘搖搖頭，嘆氣道：“桃城的縣令雖然姓錢，卻吝嗇得一毛不拔，他哪里肯拿出一分一毫來修葺？”

“好，多謝大娘告知此事，勞煩給我一對同心結。”沈衍笑道。

“好好，謝謝這位公子。”大娘眉開眼笑道，“兩位真是郎才女貌，祝兩位永結同心、白頭偕老。”

姜嫵一怔，連忙解釋道：“大娘，我們不是……”

說話間，沈衍已付了錢，將其中一只同心結放入姜嫵的手中：“姜姑娘，給你。桃城里的這些小玩意，還挺有趣的。”他移開了目光，若無其事地道，“我們走吧。”

姜嫵怔怔地看著手中的同心結，只得暫時收了起來。

“……好。”

兩人過了橋，沿著桃花林的小徑走去，很快見到了月老廟的輪廓，遠遠看去，果然看見外墻已經塌了一半，方圓數里空無一人，顯得冷冷清清。

“原來月老廟已經關閉好幾天了，難怪如此冷清。若這里就是……”姜嫵似是發現了什么，突然指向一處，“沈公子，快看！那邊的桃枝有被折過的痕跡！”

沈衍順著她指的方向望去，不遠處的一棵桃花樹上的枝條被折斷了，但這根枝條還懸掛在半空中，搖搖欲墜。

沈衍走上前，發現上面有數道劃痕：“這里的確有打斗過的痕跡。”他修長的手撫到樹干上，“這樹上有兩道劃痕，看起來極新，而且并不規整，應該是打斗時被什么尖細的銳物劃破的。”

“銳物？”姜嫵的指腹觸上其中一道劃痕——

“被簪子劃過的樹干。”

她轉著目光，在附近搜索。

“等等，這是……”

姜嫵往前走了幾步，蹲下身，小心翼翼地撥開地上枯黃的落葉，從掩埋的落葉底下找出了一物：“沈公子，你看這是什么？”

她手中之物，是一顆成色極好的珍珠——

“韋員外府小姐發簪上的珍珠。”

***

在回去的路上，姜嫵終是忍不住問出了心中的疑惑：“沈公子，剛剛在月老廟的時候，你為什么沒有否認？”

沈衍轉頭看向姜嫵，眸色微深，似是困惑：“否認什么？”

姜嫵：“我們……”

卻有一道男聲的打斷了她：“陳大娘，讓我來幫你提吧。”

循聲望去，前方有一位老態龍鐘的老婦人正提著一只沉重的水桶艱難地走著，這時，一名布衣男子走上前，接過了水桶，替老婦人將桶中的水倒入水缸中。這人不是別人，正是今天在公堂上見過的書生楊文耀。

只聽老婦人問：“文耀啊，你可回來了。早上縣令大人把你召到府衙，可是為了韋小姐遇害一事？”

楊文耀愣了一愣，道：“是的，今日縣令大人將我招了過去，說是要詢問一些案件的細節。”距離有些遠，并不能看清他此時的表情。

“哎，可憐的孩子……”

“陳大娘，我先回去了。”楊文耀像是不愿多提這話題，放下水桶后便離開了。

老婦人望著他匆匆遠去的背影，嘆息地搖首，和附近的婦人嘮叨了起來：“真是個可憐的孩子，昨日一早，我還看見他給去世的娘燒紙錢。我問了他，他說是夢到去世的母親過得不好，便早起來給她燒幾件衣服……”說到這里，她不由有些唏噓，“沒想到才過了中午，噩耗便傳來了。”

年輕的婦人道：“對啊，本來等今年秋天到了，他考取到功名后，便能風風光光地迎娶韋府小姐……”

老婦人的話匣子一下子打了開來：“要我說，這絕對是那韋員外的錯，要是他早答應了文耀和韋小姐的婚事，韋小姐就不會遇害了。”

姜嫵和沈衍下意識放慢了腳步，從那幾名婦人的閑言碎語中，聽出了一些信息。

楊文耀是孝子，爹死得早，是他娘將他撫養長大的，可惜他那娘也是個沒福氣的，沒等到苦日子熬過去，三個月前因病去世了。

他和與韋府小姐情投意合，卻遭到韋員外棒打鴛鴦。

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