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不問居？顧簪云微微挑了眉：“是四叔的意思？”

“是。”

“那就走吧。”說著，顧簪云就從榻上起了身，杜衡杜若兩人連忙服侍她更衣。

出了門，蕭昱溶竟然已經候在了眠霞居門口。見到她，蕭昱溶短暫地彎了彎唇角，很快又恢復了最開始沒見著顧簪云時那沒什么表情地樣子：“走吧。”

蕭昱溶似乎很累，又似乎是在思考很多東西，對著旁人，哪怕是點春晴山，他也只是扯了扯嘴角，似乎想做出個笑來寬慰他們，但最終還是連個表情都欠奉。只有當對著元元，他才勉強打起精神，短促地笑了一下。

這個笑容和從前那種朝氣蓬勃的少年郎的笑容不一樣，帶了一點說不清道不明的悲傷。

或許是覺得知道這些事情的時機未到，顧四叔上次有所隱瞞。如果說這是一個漫長的故事，那他至多只說了一個最基礎的大綱，甚至連大綱中別的枝枝葉葉都不曾透露一星半點兒，對于這一點，他們三人都心知肚明。只不過蕭昱溶和顧簪云都覺得再過些時日再去問便是了，相信顧四叔總有一天能覺得“時機成熟”了。但是沒想到，再次知道后續和支線，竟然是在這樣的情況下——顧四叔是為了什么把他們叫過去，顧簪云和蕭昱溶都能猜到一個大概。

顧簪云沒多說什么，她也知道，這個時候也不需要她多說什么。她只是慢慢地靠過去，借著深秋寬大厚重的衣物的遮掩，慢慢地、慢慢地，握住了蕭昱溶的手。

蕭昱溶被她的動作弄得一愣，轉過頭定定地看了她一眼，方才收回視線。

他依舊沒笑，顧簪云卻能感覺到他似乎是放松了一點，不免在心里悄悄松了口氣。

不問居距離眠霞居算不上遠，沒過多久，他們就到了。

一進院子，顧簪云就感覺到了一種奇怪的氛圍。

緊張的、壓抑的、肅穆的。

常青的高大樹木靜靜矗立著，在晚秋的涼風吹過時會飄落幾片葉子，襯著灰白曠遠的天幕，更添幾分蕭索。院子里所有人都行色匆匆，見到他們也只能匆匆忙忙、帶些潦草地行上一禮，接著又飛快地跑去忙自己的事情了。雖說天色看著有些陰沉沉的，但分明還是半下午，可院子里各處卻全都是燈火通明的模樣。

老太爺和老夫人也未免小心太過。顧簪云暗自搖了搖頭。在這樣的環境里，叫人怎么能安心養病？

等走進了屋子，這種奇怪的感覺似乎才散去了那么一點點。

屋子里充滿了清苦的藥香，混雜著一股長時間通風不暢所帶來的渾濁氣息——這個顧簪云倒是知道，據說是因為怕顧清桓再吹風受了寒，所以作為臥室的東廂房從來不敢開窗，西廂房顧清桓又不讓人進去，下人們只好把堂屋的大門大敞著，又給東廂房多加了幾扇屏風。既怕顧清桓受寒，又怕通風不暢空氣污濁不利于身體調養，著實是煞費苦心。

一進門，顧簪云和蕭昱溶就聽見了屏風后幾聲猛烈的咳嗽，隨后又強行壓抑成低聲，但大約是壓抑不住了，很快又恢復了之前的猛烈，像是要把五臟六腑都給咳出來一般。

給他們引路的小廝腳下一頓你，帶著些不好意思地轉過身來：“我們老爺這會兒怕是不大好見人……還請您倆多擔待擔待。”

顧簪云和蕭昱溶一齊擺了擺手。連稱顧四叔身上不好，又是長輩，他們多等等也是應該的。

總算咳聲漸歇，東廂房里傳來隱隱約約的人聲，似乎有人在低語。引路的小廝忙引著他們進去，就見只見老爺正由貼身小廝烹泉服侍著喝水，蒼白的面上還有剛才劇烈咳嗽后留下的潮紅。

說蒼白，其實只是面色。顧清桓此時已經是面黃肌瘦，氣若游絲，甚至于原本那一頭上好的烏發，現下也變成得干枯而毫無光澤，這樣松松散散地披在身后，就像一把稻草。

“顧家四公子生得當真是好，就和那畫里頭的人一般。那些肚子里有墨水的人怎么說的來著？芝……蘭玉，玉什么來著……玉樹！對！就是芝蘭玉樹！想當年上元節看花燈，我也去湊過熱鬧。正逛著呢，忽然看見大家伙兒都往一個方向涌，嘴里都在喊‘顧四公子！四公子來了！’我就好奇啊，一邊是好奇，一邊是走的人太多，我整個人都被推搡著往那兒走，甚至還險些被擠得雙腳離開地面，就整個人都被帶到了那兒。”

“那一眼，你娘我可真是一輩子都忘不掉……人那么多，那么多，感覺顧四公子整個人都被兩邊攤子上亮亮的花燈簇擁著，顧府的侍衛幫忙攔著人，你是沒見過，這樣高高大大的個頭，竟然被女兒家擠得后退了好幾步。然后啊，我就看見那個用玉冠束著發的少年郎轉過身來，膚色比他頭上的玉冠還好看，眼睛的形狀就和桃花一樣漂亮，還倒映著燈市里明亮的燈火。”

“我看見他笑了一下——顧四公子的唇也生的好看，笑起來整幅五官都更好看了，然后他就說啊，說了什么……我給忘了，當時也沒注意聽內容，光顧著聽他的聲音了，那聲音啊，就像那兩塊玉佩這么一碰！好聽極了。反正他說完，邊上的人就慢慢散了，就我一個還傻不愣登地杵在那兒，顧四公子回身看到了我，還笑著對我點了個頭！然后才轉身走了。”

“他是真的好看。”

引路的小廝退出屋子，回想起幼時娘親給他講故事時那懷念又帶點悵然的的神情，忽然有些悲哀。

昔年姿儀美冠京都的顧家四郎，如今用各色各樣的名貴藥材吊著，卻已是連小富之家那眉清目秀的小公子都不如了。唯有那一雙漂亮的桃花眼里還有些微的亮光，無聲地述說著顧四公子舊日的鐘靈毓秀，風儀無雙。

東廂房里，顧清桓勉強直起身子，烹泉連忙扶著他坐起來，一邊又拿了個大迎枕給他墊在腰后，好讓他坐得舒服些。

就這么一個簡簡單單的坐起身的動作，顧清桓額頭上竟然也出了一層薄汗。

“坐。”他有些勉強地笑了一下，一旁的煮茶趕緊搬了兩個繡墩過來。

顧簪云和蕭昱溶依言坐下。

顧清桓一手握拳抵在唇邊又咳了幾聲，好不容易順了氣，便揮揮手示意烹泉煮茶都出去。兩個小廝雖然擔心地回看了好幾眼，到底不敢違拗顧清桓的意思，還是出去守在了門口。

他虛弱地笑了笑：“我自己的身子，我知道，只怕是時日無多了。因此我將你們請來，把我知道的……全都告訴你們。”

說完這句話，顧清桓忽然頓住了，靠在大迎枕上，望著蕭昱溶，眼神卻有些放空，似乎在透過他看什么別的人。

半晌，他才輕輕地道：“從哪里說起呢……就從我和越瑾的初見說起吧。”

長寧公主，皇姓秦，名越瑾。

“我當時剛點了探花郎，又授了翰林院編修。有個慣例叫‘非進士不入翰林，非翰林不入內閣’，我當時雖厭極八股，卻只是厭它不能讓我暢言心中所想，對于為官輔政，為天下蒼生做出一番事業，我是極期盼的。可想而知，當年的我自然是年少得志，春風得意。”

“當今喜我才華，常召我入宮論答，而越瑾又是當初最得當今喜愛的公主，兼之聰明過人，是以當今曾不顧群臣反對，特允其進出御書房獻策。我……因在對待流民的方法上和她的觀點不盡相同，就在御書房內辯駁了一場，也就這樣注意到了對方。”

后來的很多日子里他都會想，如果當時他輕易地妥協了，是不是兩人就不會注意到彼此，不會有后來那么多紛擾和悲哀？可是很快他就明白這種想法未免可笑，御書房里那么多個日日夜夜，相伴相知，怎會不關注？太后召見時數次經過長寧公主的宮室前，或是琴音泠泠，或是挽袖侍花，怎會不關注？奉命同當今一道去散心，騎射場中少女上馬彎弓，箭出鳥落，御花園里小亭閑坐，揮墨成畫，怎會不關注？……他們有那么多的時間去注意到彼此。

“我不知道我是什么時候開始喜歡越瑾的，也不知道越瑾是什么時候開始喜歡我的。總之，當我們發現的時候，我們已經互生情愫。相互表白了心跡之后，我們當真是……過了一段很快樂、很快樂的日子。當今似乎也察覺了什么，但他什么都沒有說。我當時以為，只要等半年之后越瑾及笄，我就可以求旨迎娶公主。”

說到這兒，顧清桓忽然沉默了。蕭昱溶頓了頓，忍不住開口：“后來呢？”宣國公蕭齊肅還未出現，他在這個故事里，究竟扮演了什么樣的角色？

他的聲音帶著不仔細聽幾乎無法察覺的顫抖，顧簪云聽出來了，不由得擔心地去拉住他的手。

蕭昱溶早已不由自主地將手緊緊握成了拳，這會兒被顧簪云一拉，才仿佛猛然驚醒一般低頭看了看，隨后慢慢將拳頭松開了。顧簪云伸手握住他的。

他的手心里全是冷汗，顧簪云不由得抿了抿唇。

“后來……當時與我交好的宣國公蕭齊肅，應、召、入、宮。他看上了越瑾。”

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