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京都皇城承天門(mén)旁,千步廊西側(cè),六部隔街而望處,就是大魏如今那令人聞風(fēng)喪膽的錦衣衛(wèi)北鎮(zhèn)撫司衙門(mén)的所在地。
聞風(fēng)喪膽,這樣的形容絕非空口妄言。據(jù)說(shuō)先帝在時(shí),曾有北鎮(zhèn)撫司按令抓捕一男子,那人到了北鎮(zhèn)撫司大門(mén)前,嚇得轉(zhuǎn)身就想逃跑,在被按住后就硬生生昏了過(guò)去,任怎么潑水都醒不過(guò)來(lái)。待人去一試鼻息,竟然已經(jīng)沒(méi)了。
這人是否真的是被活活嚇?biāo)赖模藗儾坏枚贿^(guò)此后對(duì)這無(wú)需經(jīng)過(guò)任何正常的司法程序就可以自行逮捕、刑訊、處決罪犯,甚至有自己的詔獄的北鎮(zhèn)撫司又多了幾分害怕,連從門(mén)前經(jīng)過(guò)的時(shí)候都不自覺(jué)地想要加快步伐。似乎離得近了,就能感受到里頭的陰冷氣息,還能嗅到隱隱約約的血腥味兒。
獸環(huán)飛檐,石獅鎮(zhèn)衛(wèi),站得筆挺的錦衣衛(wèi)手按佩刀,腰懸牙牌,看似只是平靜地在目視前方,實(shí)則是耳聽(tīng)六路眼觀八方,謹(jǐn)慎而緊張。
北鎮(zhèn)撫司衙門(mén)里,一個(gè)月前新上任的錦衣衛(wèi)北鎮(zhèn)撫司鎮(zhèn)撫使端坐主位,飛魚(yú)服,繡春刀,身姿挺拔而利落。看著堪堪十七歲的頂頭上司,雖然尚是個(gè)未及弱冠的半大少年郎,底下眾人卻沒(méi)有一個(gè)敢露出半點(diǎn)兒不滿(mǎn)之色。
不僅僅是因?yàn)樗麌?guó)公世子的身份,畢竟像這樣的權(quán)貴子弟,他們這些在錦衣衛(wèi)呆了這么多年的老油子可見(jiàn)得多了去了。
真正讓他們服氣畏懼的,是那日七皇子兵圍京都時(shí),蕭昱溶挾持著王將軍和他的虎符從鄰衛(wèi)城急調(diào)大軍的果敢,是二十七日國(guó)喪方過(guò),就得賜飛魚(yú)服繡春刀的榮寵,是不光有北鎮(zhèn)撫司鎮(zhèn)撫使的官銜,還掌北鎮(zhèn)撫司印信,有名有實(shí)的權(quán)柄。
“我前些日子和當(dāng)今圣上討了一樁案子,還請(qǐng)諸位大人幫我查查。”主位上的少年笑吟吟的,眼神清亮又銳利,修長(zhǎng)白皙的指有意無(wú)意地在繡春刀的刀柄上摩挲了兩下。
一點(diǎn)粗糙的觸感,是為了防止刀輕易劃出手中。不過(guò)刀柄線條流暢,彎曲的位置恰到好處,極適宜拿取作戰(zhàn),是把好刀。
看著面前這些錦衣衛(wèi)們連稱(chēng)不敢,急急忙忙地表忠心的樣子,蕭昱溶笑得越發(fā)開(kāi)懷:“倒也不是什么大事……是先帝天盛三十八年,長(zhǎng)寧公主逝世一事。”
長(zhǎng)寧公主,宣國(guó)公世子的生母。
能混到這個(gè)位置上的,要么就是世襲官職,自然對(duì)京中的豪門(mén)大族是門(mén)兒清,要么就是在錦衣衛(wèi)里混跡多年的老油條,早就修煉成了人精,這會(huì)兒腦袋一轉(zhuǎn)就想明白了。頓時(shí)下頭就和戲唱到一半突然喊停了一半,一下子就沒(méi)了聲音,個(gè)個(gè)臉上的表情都精彩萬(wàn)分。
蕭昱溶卻懶得管他們?cè)谙胧裁矗闹皇墙Y(jié)果:“要查的人我已經(jīng)挑好了,一個(gè)是原先的東都兵馬司指揮使,現(xiàn)在賦閑在家的老定康伯聞顯,一個(gè)是原來(lái)長(zhǎng)寧公主的貼身婢女秋姑以及她的丈夫、原來(lái)在宣國(guó)公身邊做侍衛(wèi)的白石,一個(gè)是江南總督府的祝大人,還有一個(gè),是現(xiàn)在告老還鄉(xiāng)的原太醫(yī)院太醫(yī)張文令。”
他站起身,撣了撣衣上并不存在的灰塵,微微一笑:“都去忙吧。”
至于蕭齊肅,他留給自己。
走出北鎮(zhèn)撫司衙門(mén),蕭昱溶擺手制止了隨行的常大要給他牽馬的舉動(dòng),而是選擇慢慢地沿街走回宣國(guó)公府。
國(guó)喪二十七日之后,軍民服除。先帝駕崩至今已過(guò)了兩個(gè)多月,民間音樂(lè)嫁娶也都已經(jīng)恢復(fù)了,這會(huì)兒街上這是一片熙熙攘攘熱熱鬧鬧的景象。走著走著,不遠(yuǎn)處隱隱約約地有嗩吶彩樂(lè)的聲音傳來(lái),越來(lái)越近,越來(lái)越近。蕭昱溶循聲望去,只看見(jiàn)人潮涌動(dòng)之中,一頂大紅花轎的轎頂。
他靜靜地看著,忽然就笑了。
不知道元元喜歡什么樣的嫁衣。
“走吧。”蕭昱溶最后看了那花轎一眼,轉(zhuǎn)身回了宣國(guó)公府。
一進(jìn)門(mén),晴山就迎了上來(lái),看似在殷勤地幫他換衣裳,實(shí)則在一旁低聲道:“國(guó)公爺今日被定康伯叫去了。”
蕭昱溶解腰帶的手一頓,隨后微微點(diǎn)頭:“換身不打眼的顏色。”
“是。”
一盞茶后,蕭昱溶和常大翻進(jìn)了正院。
蕭齊肅的院子很干凈,幾乎沒(méi)有什么多余的東西,除去那些名貴的木料布匹,甚至樸素得像是個(gè)尋常百姓的臥房。蕭昱溶和常大一個(gè)地方一個(gè)地方看過(guò)去,在書(shū)架床底墻頭這些任何一個(gè)可能有暗格的地方都敲敲叩叩,試圖找出些東西來(lái)。
雖然那幾人的供詞也可以做證據(jù),但……還是多找一些更保險(xiǎn)。
忽然,蕭昱溶停在了書(shū)架前。
書(shū)架上擺著好幾個(gè)妝奩,他一眼就能看出來(lái),這都是母親的,其中一個(gè)上面甚至還有他當(dāng)年初學(xué)畫(huà)畫(huà)的時(shí)候一時(shí)興起,涂成了紅色的一朵白花。
蕭昱溶微微皺起眉頭,伸手取下了那個(gè)妝奩。
蕭齊肅這是做什么?睹物思人?可既然這么“深情”,那他又把母親殺了做什么?
蝴蝶釵、碧玉簪,蕭昱溶一支支拿起來(lái),一支支擺出來(lái)。即便這么多年未曾使用,這些漂亮的簪釵依舊流淌著與當(dāng)年一般無(wú)二的光澤,可見(jiàn)是被“主人”用心保護(hù)著的。
整個(gè)妝奩都空了之后,蕭昱溶摸索著里頭的機(jī)關(guān),打開(kāi)了暗格。
里面是一張紙。
蕭昱溶不由自主地屏住了呼吸,拿起了那張紙。在看到上面開(kāi)頭的“吾兒昱溶”后,他愣了愣,連忙收起了信紙,又把東西全部收整擺好,轉(zhuǎn)頭去看常大。
常大微微搖了搖頭,那就是沒(méi)什么收獲了。蕭昱溶微微頷首,和他一道離開(kāi)了。
直到回到問(wèn)松堂里,蕭昱溶才有些顫抖地打開(kāi)了信紙。
“吾兒昱溶,我心知自己時(shí)日無(wú)多,恐大限將至,故書(shū)信一封,想你聰明伶俐,定能尋得……”
天盛三十八年臘月三十,長(zhǎng)寧公主自深深的夢(mèng)魘中醒來(lái),渾身無(wú)力而疲憊,她注視著描著青松白鶴的帳頂,輕輕地開(kāi)口:“我不會(huì)再見(jiàn)到溶哥兒了,是不是?”
正背對(duì)著她修剪花枝的秋姑渾身一抖,剪子戳進(jìn)指尖,疼得五官都皺成了一團(tuán),拼命壓下已經(jīng)到了喉邊的尖叫,顫顫巍巍地回答道:“怎、怎么會(huì)呢,公主您多心了。世子這會(huì)兒受了傷,您又重病,不方便搬動(dòng),這也是國(guó)公爺?shù)囊黄?
她忽然頓住了。
長(zhǎng)寧公主依舊注視著帳頂,語(yǔ)氣沒(méi)什么變化:“秋姑,你背叛了本宮。”
秋姑哆嗦得越發(fā)厲害,要被發(fā)現(xiàn)了嗎?不,不,不會(huì)的!
“我、我,奴婢……”
“你從前可不會(huì)為那人說(shuō)好話(huà)。”
“啪嗒”一聲,是銀剪落地,“撲通”一聲,是秋姑跌坐在了地上。指尖的血仍然在流,但她已經(jīng)感覺(jué)不到疼了:“公主,奴婢……”
長(zhǎng)寧公主強(qiáng)撐著坐起來(lái),對(duì)她微微一笑,語(yǔ)氣格外輕柔:“告訴我,發(fā)生了什么。”
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